全球冠狀病毒危機正給零售業帶來前所未有的壓力。雜貨店和藥房等實體零售空間需要新的規程以確保客戶和員工的安全。對面粉、雞蛋和廁紙等特定產品的需求升高，使得商家難以維持貨架上的存貨；此外，送貨上門的請求也在增加。這種“新常態”動搖了消費者的信心，全球性的消費者支出下滑便是明證。惠譽國際評級公司（Fitch Ratings）預測，僅在美國，可自由支配的零售支出將在2020年上半年下降40%至50%。隔離措施和其它阻礙人員與貨物自由流動的因素使這一情況進一步惡化。

零售業不僅僅面對需求下降，冠狀病毒還引發了消費者行為的轉變。由于越來越多的支出從實體商店轉移到了線上，甚至是人們習慣“離線”購買的產品也開始轉移。根據Nielsen的數據，在截至2020年3月21日的兩周中，美國消費者網購的數量比正常情況下增加了35%。

雖然尚不清楚消費者的行為將如何適應，但零售商可能會加速其在線和離線業務的整合——如果他們尚未這樣做的話。他們還將加倍投資于智能零售解決方案，以增強其在零售業轉型中的地位，無論通過提高運營穩健性還是啟用新服務。

隨著智能零售解決方案的采用，商店不再僅僅是一個交易空間。它們正在成為一個創新實驗室，利用實時數據做出決策，并靈活運用學習成果以使在線客戶和店內顧客受益。智能零售的目標是個性化和豐富買家體驗，最終增強客戶忠誠度、提高運營效率、實現收入最大化。

物聯網（IoT）對于促進零售轉型十分關鍵，而RF設備對于物聯網的實現至關重要。它們被集成到下一代智能零售系統中，用于廣泛的聯網傳感器、與集線器或網關的連接，以及云智能。

本篇博客概述了RF設計在不斷演進的零售空間中發揮重要作用的四個最為關鍵的物聯網機遇。

1.電子貨架標簽（ESL）

各類零售企業——從雜貨店到五金以及消費電子產品門店——都正迅速采用電子貨架標簽；零售商將這些標簽置于零售貨架以更新產品信息。根據Verified Market Research的數據，2018年全球電子貨架標簽市場價值為4.6343億美元，預計到2026年將達到16.63839億美元，從2019年到2026年的復合年增長率為17.47%。

ESL系統是由電池供電的設備，放置在零售貨架上，包含一個顯示器（即電子紙），以圖形方式顯示產品信息，例如價格和促銷信息等。這些ESL系統通過低功率無線通信連接到商店的網狀網絡。數據同時從中央服務器傳遞到位于店內的數千個標簽。

2.智能照明

分析人士斷言，整體來說，智能照明市場將從2018年的79億美元增長到2023年的210億美元——在預測期內的復合年增長率（CAGR）為21.5%。無線設備安裝和全新應用正在推動這一增長。在零售業，使用低功耗藍牙?技術的智能照明或到達角（AoA）測距接收器提升了操作效率并帶來豐富的店內顧客體驗的機遇，與ESL的實施效果類似。

由于照明燈具還具備可作為低功耗藍牙信標的雙重功能，它使零售商可以與支持藍牙的設備（例如客戶的智能手機）進行通信，并融合在線體驗與實體體驗。這些通信手段有助于定位服務——幫助客戶查找產品或協助他們發出的請求。企業還可以將信息發送至客戶的手機，通知他們關于特定產品促銷、追加銷售或交叉促銷的消息，以及向他們發放忠誠度獎勵。這些與客戶設備的連接為零售商提供了用于各種業務改進并實現更卓越客戶體驗的見解。在旗艦智能手機中采用超寬帶（UWB）技術，帶來了比僅使用BLE更精確、更可靠的室內定位及導航。

智能照明還有助于降低能耗。帶有低功耗藍牙信標的照明系統允許零售商調節整個店內的照明。信標能夠感知人員流動并點亮相應的區域，沒有客流時則降低照明亮度。傳感器還可以確定光線何時從哪里來——例如日光——并將該區域的光線調暗。對于零售商而言，減少能源消耗可轉化為運營成本的降低及收益的最大化。

3.其它物聯網傳感器

物聯網傳感器遠不止于ESL和照明。其它用例包括溫度、運動和貨架傳感器——所有這些都在推動更高的店內運營效率、更有效的倉儲管理和整體更優質的客戶體驗中扮演重要角色。

溫度傳感器

與無線通信網絡相結合，策略性地將溫度傳感器放置在整個零售空間中，可提供針對客戶體驗的寶貴見解，并改善運營并降低成本。

溫度傳感器可以檢測顧客的體溫以及他們在店內的一舉一動，由此獲得顧客流量以及他們在店內購物習慣的數據。雜貨店和便利店中放置的傳感器還能夠監控食品溫度，以保證新鮮度，并確保遵守食品安全法規。

運動傳感器

運動傳感器在客戶體驗中扮演著重要角色；其檢測客流及趨勢并提供一系列反饋，以幫助零售商更好地了解商店布局和產品，做出更明智的決策。它還有助于提高營業時段、人員配備和營銷工作的效率。

用于監測貨架庫存的貨架傳感器

貨架傳感器通過在配有重量傳感器和RFID標簽顯示器的零售設備上使用無線庫存控制系統，來創建“智能貨架”，提供配有重量傳感器和RFID標簽的顯示器。這些傳感器不斷將有關貨架上現有物品數量的信息通知后端系統，提醒商店員工補貨或重新訂購產品。COVID-19疫情導致各種商品供應頻繁中斷，這意味著某些商品（例如洗手液和主食）的購買頻率更高，需要在商店營業時間內反復補充。貨架傳感器將幫助零售商避免空貨架的情況。

另外，此類傳感器還為零售商帶來有關產品銷售績效和客戶購買行為的數據。這些甚至可以集成至ESL標簽中。

4.企業接入點

智能零售中的某些設備通過Wi-Fi進行通信，而其它設備將使用蜂窩連接或本地物聯網（IoT）網絡，如Zigbee、低功耗藍牙、Thread和UWB。為了提供所需的連接性，智能零售業務正在向分布式Wi-Fi模式轉移，該模型包括整個設施中支持所有這些標準的企業接入點（或稱“Pod”）。此類架構被稱為“Pod in Every Room”或“網狀網絡”，同時允許無縫的Wi-Fi覆蓋率、出色的信號覆蓋范圍、更高的數據速率和容量。

此外，企業接入點有助于解決無線共存和干擾帶來的挑戰。“共存”和“干擾”這兩個術語從不同的角度描述了同一個連接性問題。在設計Wi-Fi產品時，干擾是一個關鍵性因素，其主要由于當今的零售商店中存在數量迅速增長的各種無線設備，且這些設備又配備了不同的無線通信協議。實現這些設備的共存是我們的目標：即允許所有無線技術、協議和標準在同一連接環境內運行而不會引發異常。

干擾可能發生在設備內部或設備之間，包括無線載波信號之間或無線標準之間。最常見的干擾情況是帶有Wi-Fi的低功耗藍牙和LTE設備，主要原因是這些技術十分普及。根據干擾的類型，解決問題的方法包括選用coexBoostTM和edgeBoostTM BAW濾波器，以及協調多個標準之間通信的收發器。

影響智能零售轉型的RF技術

RF技術正在加速物聯網產品的廣泛應用。然而，并不是所有解決方案都面向零售商打造，并能最大程度地發揮智能零售的優勢。隨著各種各樣物聯網標準的持續涌現和Wi-Fi頻譜的不斷擴展，面向未來的設計對確保智能零售解決方案的使用壽命至關重要。圖2提供了智能零售RF設備和網關解決方案的需求清單。

智能零售的目標是打造個性化與豐富的買家體驗，并最終增強客戶忠誠度、提高運營效率，和最大化收入。RF將在其中發揮主導作用，通過所用設備、網關和分布式Wi-Fi解決方案將企業與其客戶聯系起來。借助面向未來的RF組件，您將在抵御當前疫情風暴以及為客戶開發未來幾年的智能零售產品方面獲得顯著優勢。

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審核編輯黃昊宇