首先我們看下概念：

可變電阻器： 阻值可以調(diào)整的電阻器（Variable Resistor），用于需要調(diào)節(jié)電路電流或需要改變電路阻值的場(chǎng)合。可變電阻器可以改變信號(hào)發(fā)生器的特性，使燈光變暗，啟動(dòng)電動(dòng)機(jī)或控制它的轉(zhuǎn)速。

根據(jù)用途的不同，可變電阻器的電阻材料可以是金屬絲、金屬片、碳膜或?qū)щ娨骸?duì)于一般大小的電流，常用金屬型的可變電阻器。在電流很小的情況下，則使用碳膜型。當(dāng)電流很大時(shí)，電解型最適用；這種可變電阻器的電極都浸在導(dǎo)電液中。

其實(shí)我們廣義上來(lái)說(shuō)，把所有阻值能夠進(jìn)行調(diào)節(jié)的電阻器都稱(chēng)為“可變電阻”。

電位器：

電位器的英文：Potentiometer或者Potential meter。顧名思義就是為了獲得某個(gè)電位（電勢(shì)、電壓）的器件。其本質(zhì)就是通過(guò)調(diào)整電阻的阻值，或者滑動(dòng)電阻器的中間觸點(diǎn)，獲得期望的分壓。

電位器是具有三個(gè)引出端、阻值可按某種變化規(guī)律調(diào)節(jié)的電阻元件。電位器通常由電阻體和可移動(dòng)的電刷組成。當(dāng)電刷沿電阻體移動(dòng)時(shí)，在輸出端即獲得與位移量成一定關(guān)系的電阻值或電壓。

電位器既可作三端元件使用也可作二端元件使用。后者可視作一可變電阻器，由于它在電路中的作用是獲得與輸入電壓（外加電壓）成一定關(guān)系得輸出電壓，因此稱(chēng)之為電位器。

電位器的作用是：

一、用作分壓器

電位器是一個(gè)連續(xù)可調(diào)的電阻器，當(dāng)調(diào)節(jié)電位器的轉(zhuǎn)柄或滑柄時(shí)，動(dòng)觸點(diǎn)在電阻體上滑動(dòng)。此時(shí)在電位器的輸出端可獲得與電位器外加電壓和可動(dòng)臂轉(zhuǎn)角或行程成一定關(guān)系的輸出電壓。

二、用作變阻器

電位器用作變阻器時(shí)，應(yīng)把它接成兩端器件，這樣花電位器的行程范圍內(nèi)，便可獲得一個(gè)平滑連續(xù)變化的電阻值。

三、用作電流控制器

當(dāng)電位器作為電流控制器使用時(shí)，其中一個(gè)選定的電流輸出端必須是滑動(dòng)觸點(diǎn)引出端。

如果電位器都是通過(guò) 電位器是可變電阻器的一種，通常是由電阻體與轉(zhuǎn)動(dòng)或滑動(dòng)系統(tǒng)組成，即靠一個(gè)動(dòng)觸點(diǎn)在電阻體上移動(dòng)，獲得部分電壓輸出。

電位器的結(jié)構(gòu)特點(diǎn)——電位器的電阻體有兩個(gè)固定端，通過(guò)手動(dòng)調(diào)節(jié)轉(zhuǎn)軸或滑柄，改變動(dòng)觸點(diǎn)在電阻體上的位置，則改變了動(dòng)觸點(diǎn)與任一個(gè)固定端之間的電阻值，從而改變了電壓與電流的大小。

電位器是一種可調(diào)的電子元件。它是由一個(gè)電阻體和一個(gè)轉(zhuǎn)動(dòng)或滑動(dòng)系統(tǒng)組成。當(dāng)電阻體的兩個(gè)固定觸點(diǎn)之間外加一個(gè)電壓時(shí)，通過(guò)轉(zhuǎn)動(dòng)或滑動(dòng)系統(tǒng)改變觸點(diǎn)在電阻體上的位置，在動(dòng)觸點(diǎn)與固定觸點(diǎn)之間便可得到一個(gè)與動(dòng)觸點(diǎn)位置成一定關(guān)系的電壓。它大多是用作分壓器，這時(shí)電位器是一個(gè)四端元件。電位器基本上就是滑動(dòng)變阻器，有幾種樣式，一般用在音箱音量開(kāi)關(guān)和激光頭功率大小調(diào)節(jié)，電位器是一種可調(diào)的電子元件。

既然電位器是用于分壓的可變電阻器。在裸露的電阻體上，緊壓著一至兩個(gè)可移金屬觸點(diǎn)。觸點(diǎn)位置確定電阻體任一端與觸點(diǎn)間的阻值。按材料分線繞、碳膜、實(shí)芯式電位器；按輸出與輸入電壓比與旋轉(zhuǎn)角度的關(guān)系分直線式電位器（呈線性關(guān)系）、函數(shù)電位器（呈曲線關(guān)系）。主要參數(shù)為阻值、容差、額定功率。廣泛用于電子設(shè)備，在音響和接收機(jī)中作音量控制用。

區(qū)別到底是什么？

根據(jù)上面的的描述，特別是根據(jù)英文原文，和名稱(chēng)定義解釋。可變電阻強(qiáng)調(diào)的是電阻值變化和調(diào)節(jié)，電位器強(qiáng)調(diào)的是分壓的調(diào)整。其實(shí)物理現(xiàn)象的本質(zhì)沒(méi)有太大的區(qū)別。電路的用法有所區(qū)別？用于分壓就叫做電位器？如果把一個(gè)固定阻值的端子與滑動(dòng)端子短接在一起，也就實(shí)現(xiàn)了一個(gè)阻值可變化的電阻器。

電位器的應(yīng)用電路：

可變電阻器在電路中的符號(hào)，及應(yīng)用電路：

實(shí)際的市面上使用的可變電阻器都沒(méi)有做成兩端的，都是三個(gè)端子。我們將其中一個(gè)固定阻值的端子與滑動(dòng)端子短接在一起，實(shí)現(xiàn)電阻可調(diào)。這樣也避免一段走線和電阻懸空在電路中引入干擾。

到底誰(shuí)包含誰(shuí)？

按照我們上面的描述，似乎某個(gè)器件，既可以稱(chēng)作可變電阻器，同時(shí)又可以稱(chēng)作電位器。

有的朋友認(rèn)為：可變電阻器包含電位器。當(dāng)可變電阻器用作分壓時(shí)，就稱(chēng)為電位器。

有的朋友認(rèn)為：電位器包含可變電阻器。前者一般是線性關(guān)系，即調(diào)節(jié)量與阻值增加（或減少）成正比。而作為電位器來(lái)說(shuō)，其變化關(guān)系有線性、指數(shù)型及對(duì)數(shù)型三種，即X型、Z型及D型三種，以適應(yīng)不同的需要，如作為音量調(diào)節(jié)電位器，一般采用的就是指數(shù)型。另外電位器，還包含數(shù)字電位器等這種非傳統(tǒng)的滑動(dòng)變阻實(shí)現(xiàn)的電位器。

有的朋友認(rèn)為：電位器就是可變電阻器，一種東西兩種叫法。

我的理解是這樣的。首先，其實(shí)我們沒(méi)有嚴(yán)格的定義。或者定義有偏差并不影響我們的使用和設(shè)計(jì)。我們目前的叫法，一般算約定俗成，即使這兩個(gè)叫法混淆，也不是什么嚴(yán)格的錯(cuò)誤。

電位器狹義的定義，那種有“操作柄”的在產(chǎn)品設(shè)計(jì)中用于調(diào)節(jié)某個(gè)物理量的，電路設(shè)計(jì)中，做成分壓電路的。特指音響音量調(diào)節(jié)那種那類(lèi)。

可變電阻器狹義定義，沒(méi)有操作柄的，電阻體均勻分布的，線性調(diào)節(jié)的。不用于產(chǎn)品交付后調(diào)節(jié)參數(shù)使用的。

廣義上來(lái)說(shuō)，只要是個(gè)電阻可以調(diào)節(jié)的器件就可以叫做可變電阻器。廣義的可變電阻器，包含線性的機(jī)械電位器。

廣義上來(lái)說(shuō)，只要能夠?qū)崿F(xiàn)分壓調(diào)整，都叫做電位器。包含各種狹義定義的可變電阻，因?yàn)榭勺冸娮枰话阋彩侨齻€(gè)端子，都可以實(shí)現(xiàn)分壓并調(diào)整。