進入數(shù)據(jù)中心的芯片是增長最快的細分市場之一。Nvidia、AMD和Intel等巨頭都在取得一定的進展，而Marvell則押注于其“計算與定制”策略。Marvell會有機會嗎？

上周，Marvell Technology發(fā)布了業(yè)界首款3nm數(shù)據(jù)基礎(chǔ)設(shè)施芯片。

這個消息對Marvell來說意義重大。這為該公司創(chuàng)造了一個向超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心客戶推廣新IP的機會，即3nm的構(gòu)建模塊，包括高速SerDes和并行互連。Marvell聲稱其IP可以“顯著提升下一代數(shù)據(jù)基礎(chǔ)設(shè)施的性能。”

這還不是全部。

除了打開超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心處理器市場之外，Marvell計劃將其芯片IP應(yīng)用于更多元化的市場，包括云計算、AI、網(wǎng)絡(luò)、5G和汽車。Marvell將IP集成到自己的標準產(chǎn)品中的同時，還計劃與客戶合作開發(fā)定制解決方案。

Marvell的定制化方案是否可行

Marvell在超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心市場的IP到底發(fā)展到了什么程度尚不確定。也有一些行業(yè)分析師對此表示懷疑。

Tirias Research的首席分析師Steve Leibson對Marvell能否有效進入超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)并不十分確信。

Leibson表示：“它基本上是宣布了一個新的以太網(wǎng)SerDes和為數(shù)據(jù)中心架構(gòu)師設(shè)計ASIC的潛力。Marvell擁有基于Arm的Octeon（通過收購Cavium獲得）和Armada DPU芯片，這些產(chǎn)品包含大量與數(shù)據(jù)中心相關(guān)的IP，但僅憑這些芯片是無法重塑數(shù)據(jù)中心的。你需要開發(fā)大量的基礎(chǔ)設(shè)施軟件，這是一項繁重的任務(wù)。”

另一方面，Marvell認為自己已經(jīng)邁出了進入這個市場的一步。

Yole Intelligence的計算技術(shù)與市場分析師Adrien Sanchez表示，“Marvell在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域的網(wǎng)絡(luò)方面有很強的存在感。”隨著數(shù)據(jù)處理單元（DPU）處理器業(yè)務(wù)的增長，以及對數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)的普遍需求，他說Marvell有望搭上這波浪潮。

Marvell希望將其3nm SerDes當作一個特洛伊木馬，進入超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心的定制解決方案。

目標不在IP授權(quán)

然而，IP授權(quán)并非Marvell的目標。Marvell新成立的計算與定制部門的高級副總裁Kevin O’Buckley表示：“我們?nèi)匀皇且患耶a(chǎn)品公司。”

他說，Marvell已經(jīng)擁有一個用于構(gòu)建全套產(chǎn)品的技術(shù)平臺。如今，Marvell看到了一個向超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心、企業(yè)領(lǐng)域公司、有線和無線網(wǎng)絡(luò)公司以及汽車領(lǐng)域提供這些IP的機會。

O’Buckley表示，“我們并不是告訴他們，‘嘿，這是一個很棒的SerDes。’相反，我們是說，‘嘿，這個SerDes可以成為滿足你特定需求的產(chǎn)品解決方案的重要組成部分。’而我們將成為你開發(fā)該產(chǎn)品的合作伙伴。”

Marvell計算與定制部門的技術(shù)副總裁Mark Kuemerle解釋道：“我們與客戶合作的產(chǎn)品中，我們確實將我們產(chǎn)品線上的IP整合到客戶的系統(tǒng)中。”他補充道：“這可能包括作為芯片組的處理器、作為芯片組的交換機以及客戶自己的優(yōu)化功能作為定制ASIC。這些合作是真實的，我認為這是我們的核心價值之一。我們在他們的產(chǎn)品上進行干凈利落的工作，將我們所有的架構(gòu)師集結(jié)起來，根據(jù)客戶需求搭建整個平臺。”

關(guān)鍵在降低功耗

Marvell的3nm數(shù)據(jù)基礎(chǔ)設(shè)施芯片構(gòu)建模塊包括112G XSR SerDes、長距離SerDes、PCIe Gen 6/CXL 3.0 SerDes和240 Tbps并行die-to-die互連。

Marvell聲稱，它們還應(yīng)用于die-to-die互連，以實現(xiàn)“高達240 Tbps的數(shù)據(jù)傳輸速度，比多芯片封裝中可用的替代方案快45%”。

據(jù)O’Buckley介紹，首先，這個新IP將被設(shè)計成一款為一家數(shù)據(jù)中心客戶定制的芯片。隨后，它將應(yīng)用于Marvell自家的云計算、AI、網(wǎng)絡(luò)、5G、汽車和定制解決方案芯片中。然而，他并未透露相關(guān)的時間計劃。

一位Marvell的發(fā)言人指出，SerDes幾乎就像是“微小的毛細血管，輸入/輸出只是在交換數(shù)據(jù)”。但是，O’Buckley表示，在領(lǐng)先的工藝節(jié)點（如3nm）中提供的SerDes IP對“超大規(guī)模客戶”至關(guān)重要。“我們的超大規(guī)模客戶用皮焦每比特來衡量一切。每次當我與超大規(guī)模客戶交談時，他們都在皮焦每比特的語境下與我交流。這是因為他們非常關(guān)注功耗。”

將數(shù)據(jù)在半導(dǎo)體組件之間傳輸?shù)墓慕抵磷畹褪荕arvell帶給超大規(guī)模客戶的關(guān)鍵價值，他補充說：“這就是我們在基于先進工藝節(jié)點的SerDes芯片IP上進行投資的理由。”

ASIC傳承

Marvell對定制ASIC業(yè)務(wù)并不陌生。2019年，Marvell收購了Avera Semiconductor，即Globalfoundries的ASIC業(yè)務(wù)部門。

在加入Globalfoundries之前，Avera是一個世界級的設(shè)計團隊，于2015年從IBM的微電子業(yè)務(wù)中剝離出來。O‘Buckley和Kuemerle都曾在IBM微電子工作。

Marvell的目標是將其先進技術(shù)平臺與Avera的定制設(shè)計能力相結(jié)合，為5G、數(shù)據(jù)中心、企業(yè)和汽車應(yīng)用提供一系列定制和標準計算芯片解決方案。

上周，Marvell將其定制和計算團隊合并為一個名為Compute and Custom Group的部門，任命O’Buckley為負責(zé)人。

通過利用公司的計算和定制專長，Marvell已將其標準和定制產(chǎn)品設(shè)計應(yīng)用于各種市場。據(jù)Marvell介紹，2019年，該公司在云業(yè)務(wù)中幾乎沒有市場份額，在運營商基礎(chǔ)設(shè)施業(yè)務(wù)中有一個OEM客戶，在汽車領(lǐng)域是新進入者，在企業(yè)網(wǎng)絡(luò)市場中排名第二。在去年12月公司的分析師日活動上，Marvell亮出了下面的幻燈片，以展示公司的快速進步。

具體案例

Marvell在通信市場已經(jīng)展示了一些ASIC實力。

去年底，Marvell與Nokia宣布計劃擴大兩家公司之間的5G合作。根據(jù)協(xié)議，Nokia與Marvell共同開發(fā)的ReefShark芯片組將利用Marvell的5nm OCTEON 10 DPU。根據(jù)Marvell的說法，他們的目標是提供“基于5nm處理器和硬件加速技術(shù)的最佳5G傳輸”。

同時，Vodafone和Samsung去年10月宣布，他們將與Marvell共同合作，加速歐洲5G開放無線電接入網(wǎng)絡(luò)（RAN）的性能和采用。

兩家公司在新聞稿中表示：“通過將Marvell專門為開放RAN定制的先進SoC技術(shù)整合到最新的標準商業(yè)現(xiàn)貨（COTS）服務(wù)器中，智能手機用戶可以通過新的開放架構(gòu)獲得快速可靠的5G連接。”

Marvell表示，其定制ASIC專長在開辟各種市場大門方面發(fā)揮了關(guān)鍵作用，因為公司使用相同的IP開發(fā)標準和定制產(chǎn)品。雖然超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心公司對定制其數(shù)據(jù)中心處理器表現(xiàn)出了很大的興趣，但現(xiàn)在還為時過早，不能確定Marvell能否利用這一趨勢。

審核編輯 ：李倩