無線是指不用導線而用電波或光等進行的通信。

電波具有向廣闊空間擴散的性質，因此被用于廣播及電視廣播等公共事業上面。

近年，隨著加密技術的發展，電波不僅在公共事業上面，在以手機（智能手機）及無線LAN等為代表的個體通信領域也逐漸普及開來。

另外，因光（可見光或紅外光）等指向性較強，所以被用于遙控等用途上面。

這里，典型的近距離無線為中心進行介紹。

無線通信的分類

首先，如下圖所示按照通信距離將無線通信大體分類如下。

【按照通信距離對無線網絡的分類】

短距離無線

短距離無線的代表技術是NFC（Near Field Communication）。

只需用Felica或MIFARE等非接觸式IC卡“遮蓋”，即可輕松進行數據通信。

WPAN （Wireless Personal Area Network）

通信距離從幾厘米到數米左右，一種在人們觸手可及范圍內的無線通信網絡。

IrDA 及Bluetooth?等即屬于此類。

WLAN （Wireless Local Area Network）

是指將房間及大樓中的計算機相互無線連接而形成的網絡。

Wi-Fi等即屬于此類。

WMAN （Wireless Metroporitan Area Network）

主要是以數據通信為對象的高速、大容量通信，WiMAX等即屬于此類。

每個基站的支持區域較小，該區域也為限定性通信。

WWAN （Wireless Wide Area Network）

將遠程網絡相互之間用通信線路連接起來的網絡叫做WWAN（廣域無線網絡）。

手機網等可通過基站進行因特網通信的全球型無線網絡。