阿爾特曼早已行動(dòng)起來(lái)，核聚變初創(chuàng)公司Helion是阿爾特曼掌權(quán)YC（Y Combinator）后的首批硬科技公司之一（阿爾特曼在出任OpenAI CEO前是硅谷最著名孵化器YC的總裁）。

在參觀了四家核聚變公司之后，他選中Helion并在2015年向其投資了950萬(wàn)美元。Helion的首席執(zhí)行官大衛(wèi)?科特利（David Kirtley）回憶說(shuō)，阿爾特曼帶著一疊物理教科書(shū)出現(xiàn)，并詢(xún)問(wèn)他Helion原型反應(yīng)堆背后的設(shè)計(jì)選擇?？铺乩貞浾f(shuō)，阿爾特曼當(dāng)時(shí)癡迷于核聚變的可擴(kuò)展性。

2021年，他又以個(gè)人名義向Helion提供了3.75億美元，成為該公司最大的投資人，阿爾特曼同時(shí)是Helion的董事會(huì)主席，曾在個(gè)人博客上替Helion發(fā)過(guò)招聘廣告。據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》此前消息，Helion是阿爾特曼個(gè)人目前最大的一筆投資。

Helion正在建設(shè)名為“Polaris”的第七代核聚變?cè)O(shè)施，其承諾將在2024年展示通過(guò)核聚變發(fā)電的能力，在2028年前實(shí)現(xiàn)核聚變發(fā)電，并在2028年及以后為微軟提供至少50兆瓦的電力，否則將支付罰金。

阿爾特曼曾表示，ChatGPT為代表的AI與核能利用是兩件可以改變21世紀(jì)人類(lèi)生活面貌的偉大事物。而人工智能和核能這兩項(xiàng)事業(yè)是緊密相連的。

一方面，未來(lái)的人工智能系統(tǒng)將需要大量的能量，核裂變和核聚變可以幫助提供大量廉價(jià)的能量；另一方面，隨著人工智能的進(jìn)步，AI將有助于提升核能系統(tǒng)的設(shè)計(jì)水平。而大規(guī)模機(jī)器學(xué)習(xí)的改進(jìn)加快了實(shí)驗(yàn)速度，幫助多家核聚變公司達(dá)到或接近核聚變反應(yīng)所需要的極端溫度和壓力。

據(jù)說(shuō)Helion的員工已經(jīng)開(kāi)始用ChatGPT來(lái)提高工作效率。

▌國(guó)內(nèi)外可控核聚變加速推進(jìn)

目前全球應(yīng)用的核能反應(yīng)堆都是采用核裂變技術(shù)，該技術(shù)雖然能夠提供高效清潔的能源，但會(huì)產(chǎn)生存在輻射的廢料，因此擁有極大的安全隱患。

而核聚變是一種利用氫原子核在高溫高壓下發(fā)生融合，釋放出巨大能量的過(guò)程，這是太陽(yáng)和恒星發(fā)光發(fā)熱的根本原因，也是宇宙中最普遍和最強(qiáng)大的能量來(lái)源。這一能源生成過(guò)程幾乎無(wú)污染，而其燃料主要是氘和氚，這兩種同位素都可以從海水中提取或者通過(guò)其他方式制造，資源十分豐富。

可控核聚變的實(shí)現(xiàn)路徑多樣，與NIF類(lèi)似的裝置如國(guó)際熱核聚變實(shí)驗(yàn)堆（ITER）都被稱(chēng)為“人造太陽(yáng)”。目前，全球有多個(gè)核聚變實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目在進(jìn)行中，國(guó)際核能大國(guó)分別給出了聚變能發(fā)展規(guī)劃，在關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)DEMO的設(shè)計(jì)、建造、運(yùn)行上，美國(guó)、歐盟、俄羅斯、日本和印度等分別給出了2035年左右的時(shí)間規(guī)劃。

中國(guó)作為核聚變領(lǐng)域的重要參與者和貢獻(xiàn)者，也自主設(shè)計(jì)建造了多個(gè)托卡馬克裝置，其中最先進(jìn)的一個(gè)是全超導(dǎo)托卡馬克核聚變實(shí)驗(yàn)裝置（EAST）。

總體而言，美國(guó)仍居世界領(lǐng)先地位，不僅擁有上文所述的NIF，還有世界上最大的“諾瓦”激光器、世界上功率最大的“X射線仿真器”。

2023年以來(lái)，國(guó)內(nèi)和海外可控核聚變加速推進(jìn)。

國(guó)外，NIF以外，11月3日，全球最大“人造太陽(yáng)”（ITER項(xiàng)目）磁體支撐產(chǎn)品在廣州交付，標(biāo)志著中國(guó)已完成最后一批磁體支撐產(chǎn)品，為整個(gè)裝置的工程進(jìn)度提供有力支撐；10月24日，目前全球最新、規(guī)模最大的核聚變反應(yīng)堆-JT-60SA成功點(diǎn)火，該裝置是由日本和歐盟共同合作建造運(yùn)行的托克馬克裝置，于2020年建成。

國(guó)內(nèi)方面，核西南院始終引領(lǐng)核聚變行業(yè)發(fā)展，今年8月新一代人造太陽(yáng)“中國(guó)環(huán)流器三號(hào)”首次實(shí)現(xiàn)100萬(wàn)安培等離子體電流下的高約束運(yùn)行，再次刷新我國(guó)磁約束聚變裝置運(yùn)行記錄。

審核編輯：劉清