作者：小巖

編輯：彩云

2024年1月30日，馬斯克在社交媒體上宣布，他的公司Neuralink已經(jīng)完成了首例人類大腦芯片植入手術，并且目前手術恢復狀況良好。這一突破性進展意味著人類距離實現(xiàn)大腦與電腦的直接連接更近了一步。

對于“大腦芯片植入”這一類的字眼，喜歡看科幻大片的小伙伴們應該都不陌生。諸如AI，機器人，腦接口技術等概念會時常出現(xiàn)在科幻電影里，很是炫酷。但如今，如此炫酷的科幻橋段卻照進了現(xiàn)實，真真切切的發(fā)生在了我們?nèi)粘Ｉ罾铩?/p>

的確，如今的科技突飛猛進，好似一腳油門猛踩到底。在這樣的大環(huán)境下，萬物皆有可能。

“大腦芯片植入”成最大利好！其公司Neuralink或將迎來盈利期。

事實上，早在2022年，馬斯克就在Neuralink的發(fā)布會上，展示了一只可以通過意念打字的猴子。這只猴子的大腦中植入了一款微小的腦機接口芯片，上面布滿了電極和傳感器，可以通過解讀猴子的腦電波，將電信號轉化為計算機指令，讓猴子通過意念選擇屏幕上出現(xiàn)的英文字母，完成打字的任務。

到了去年5月，Neuralink獲得FDA的許可啟動人體臨床試驗，檢驗旗下名為N1的無線腦機接口。而N1，也在此次重大突破中發(fā)揮著舉足輕重的左右。

N1的外觀乍一看有點像小紐扣電池，外面是生物相容性外殼，以適應在人體內(nèi)的環(huán)境。里面則是定制低功耗芯片和電子設備，用來處理神經(jīng)信號。此外還有小型電池供電，可以進行外部充電。它的主要功能是幫助癱瘓患者用意念控制外周設備的能力。

那么，這么小的芯片要怎么植入到人腦呢？這就需要手術機器人R1出場了。R1的重點在于頭部和針，頭部包含5個攝像系統(tǒng)的光學器件和傳感器，以及擁有掃描系統(tǒng)的光學器件。值得一提的是，它的針則比人的頭發(fā)還細，可以抓出，插入和釋放線，做到人手無法達到的精度。

當N1植入完成后，里頭的芯片就會記錄大腦信號，并把信號無線傳輸?shù)絅euralink的解碼運動意圖應用程序上。應用程序經(jīng)過對大腦信號一通解碼，就可以讓植入者使用藍牙鏈接控制其他外部設備，從而實現(xiàn)人腦和機器的交互。

解釋完了芯片植入大腦的原理，我們再來看看本次技術背后倚靠的Neuralink公司。

Neuralink成立于2016年，是馬斯克與多名科學家一同創(chuàng)辦的腦科學公司，主要以馬斯克個人資金來維持運營。該公司的主要研究方向就是腦機接口，即通過研發(fā)一種能夠植入大腦的設備，來實現(xiàn)“人腦與機器交互”。

早在2023年6月，Neuralink的估值就已經(jīng)超過了50億美元。如今，首例芯片植入人體案例圓滿成功，這意味著Neuralink公司會在未來幾年內(nèi)逐步增加手術數(shù)量。預計Neuralink將在2024年進行11例手術；2025年進行27例手術；2026年進行79例手術。據(jù)Neuralink估計，每次植入手術的費用約為1.05萬美元（約合7.63萬元人民幣），包括檢查，零件和人工等方面的費用和服務。

“腦機接口”早已有之，馬斯克能否讓“空中樓閣”真正落地？

腦機接口并不是什么新鮮事兒，事實上，早在上個世紀70年代，就已經(jīng)有了這樣的概念。當初的愿景是通過某種工具提取人類大腦產(chǎn)生的中樞神經(jīng)信號，并經(jīng)處理后與外部設備連接，實現(xiàn)在不通過物理接觸的情況下與外部設備建立直接的聯(lián)系。

即便用當下的眼光來看待，也會覺得這個概念頗有點“空中樓閣”概念。因為它這是一門涉及到多個科學領域的全新學科，其中包括但絕不限于神經(jīng)科學，認知學，生物醫(yī)學工程，電子工程，材料科學，人工智能等等。

而由馬斯克領銜推動的大腦芯片植入技術讓腦洞照進現(xiàn)實，讓我們看到了更多的可能，這個所謂的“空中樓閣”似乎已經(jīng)擁有了自己的地基。

馬斯克曾表示，Neuralink公司的植入芯片很可能幫助到像霍金那樣的癱瘓人士，讓他們在使用植入設備后，可以通過意念來移動光標，打字，與其他人進行交流或訪問社交媒體。

這的確是可行的。就在去年，《自然》雜志發(fā)表了蘇黎世聯(lián)邦理工學院研究團隊的案例。他們通過“腦-脊髓接口裝置”，讓癱瘓患者用意念實現(xiàn)了自然行走。此外，腦機接口也讓中風患者用意念說話，其語速甚至接近自然對話速度。如今，《自然》雜志已經(jīng)腦機接口列為2024年最值得關注的7大技術之一。我們有理由相信，這項技術會朝著越來越成熟的方向去發(fā)展。

但是，如果說到真正意義上的普及和落地，“腦機接口芯片植入”依然還有很長的路要走。

一方面，馬斯克Neuralink公司的第一例植入手術剛剛完成，手術固然是成功的，但我們還不能確定植入者未來幾十年的生活是否正常，是否會因為植入而受到負面影響。而對于此后即將進行的手術，我們也無法判斷它的芯片植入成功率是多少，芯片能保持正常運轉多長時間。就目前來看，這些都是存疑的。

此外，除了技術上可能出現(xiàn)的挑戰(zhàn)，Neuralink和馬斯克還不得不面對倫理和道德方面的問題和隱患。而這樣的問題，我們在“克隆”出現(xiàn)的時候就已經(jīng)經(jīng)歷過一次了。

2022年12月，Neuralink因涉嫌疑似粗魯進行動物實驗，不得不面臨美國聯(lián)邦部門的調(diào)查。2023年5月26日，Neuralink官宣已獲得美國食品和藥物管理局 (FDA) 的批準，將啟動其首次人體臨床研究。從官網(wǎng)的實驗對象招募條件來看，Neuralink招募的是“四肢健康程度有限的成年人”。未來，隨著Neuralink技術的不斷普及，這一類“志愿者招募”的情況會越來越多，相應的問題也將由此而生。

審核編輯 黃宇