多年以來，蘋果一直有條不紊為 iPhone、iPad、Mac 和 Apple Watch 設計自訂芯片，不僅可打造更好的用戶體驗，且幫助蘋果對抗競爭對手。最近的芯片安全漏洞事件則讓蘋果全面進軍半導體業務路上更堅定。

喬布斯一直堅信蘋果應該擁有自己的半導體技術，不依賴其他芯片制造商的零件，包括三星、英特爾和 Imagination Technologies。2008 年，蘋果邁出重要一步──收購半導體制造商 P.A. Semi。兩年以后，喬布斯發布了初代 iPad。整個世界都被巨大的觸控屏幕、可閱讀電子書的能力及豐富的 App 折服，但最具突破性的技術卻深藏其中，就是 A4 芯片，蘋果首款自行設計的處理器。

如今，蘋果為自家設備搭載更多功能的芯片，比如處理人工智能工作、追蹤步伐、配對 AirPods、保障 Face ID / Touch ID 資料安全、執行 Apple Watch、驅動游戲圖形引擎等。蘋果想看到的結果就是，有一天可以威脅高通，甚至英特爾的統治地位。

Piper Jaffray 分析師 Mike Olson 表示，蘋果透過設計自訂芯片可降低零件的成本、更快使用未來技術（因為可自行控制研發），以及有效防范競爭對手的威脅（比如三星）。蘋果對此未予置評。

蘋果不是首家自行打造芯片的公司，不過卻是最成功的一家。惠普、摩托羅拉、IBM 等都有芯片部門，不過都以失敗告終，因為制造芯片是王者的游戲：需要雄厚的資金及巨大量產規模。蘋果很聰明地選擇自行設計芯片（參考 ARM 的設計），生產則交給臺積電（TSMC）。

蘋果躋身復雜又昂貴的芯片業務似乎合情合理，因為該公司每年可售出 3 億部設備。

蘋果在加州的庫伯蒂諾及以色列海爾茲利亞（Herzliya）都設有神秘的辦公室，秘密研發半導體技術。這些設施駐守著數百名工程師，由芯片大師 Johny Srouji 領導（ 2008 年加入蘋果）。

最近幾個月，Srouji 一直從高通挖人。雇用高通的人可能意味蘋果最終將打造自家基頻芯片（Modem）。2017 年就有消息稱蘋果考慮為今年 iPhone 使用英特爾和聯發科的基頻芯片。

2017 年蘋果芯片業務又擴大了，最新 Apple Watch 采用最新的藍牙無線芯片 W2，以及 iPhone X、iPhone 8 / 8 Plus 采用稱做神經網絡引擎的 AI 芯片及自訂 GPU。即將在今年稍晚發布的全新 iPad 也有可能采用蘋果自家設計的圖形引擎和 AI 芯片。蘋果進軍 GPU 業務已擊垮了之前的合作伙伴 Imagination Technologies。

目前只有兩款 Mac 電腦包含蘋果自家設計的處理器：Touch Bar MacBook Pro 及 iMac Pro。不過據知情人士透露，蘋果正在研發至少 3 款搭載自訂輔助處理器（co-processor）的新 Mac 機型，且最快在今年發布，其中有新筆電及一款全新桌機（應是最新 Mac Pro）。

觀察家一致認為，蘋果完全設計電腦 CPU 只是時間問題，屆時英特爾將會失去第五大客戶。

靠買買買建立的芯片帝國

早在2008年，蘋果就以2.78億美元收購了2003年成立加州的高性能低功耗處理器制造商PA Semi。

隨后在2010年，蘋果以1.21億美元收購了1997年成立的美國德州半導體邏輯設計公司Intrinsity，專注于設計較少晶體管、低能耗同時具備高性能的處理器。

2011年年底，蘋果又以3900萬美元的價格收購了2006年成立的以色列閃存控制器設計公司Anobit。

2013年8月1日，蘋果收購了成立于2007年的加州半導體公司Passif Semiconductor，其專長于低功耗無線通訊芯片（大膽地猜測一下Apple Watch的芯片技術是不是來自這里）。

其后的2015年底，蘋果再次斥資1820萬美元，收購了一間位于加州圣何塞北部的面積7萬平方英尺（6500平方米）的芯片制造工廠。這座工廠原屬于芯片制造商Maxim Integrated Products，其設施包括了芯片制造工具，而且工廠地址靠近三星半導體公司。

從以上一連串的買買買我們可以看到，蘋果的芯片布局早在近十年前就開始了。

除了芯片之外，從2010年至今，蘋果已經陸續收購了好幾十家創企，包括語音識別、圖像/面部識別、計算機視覺、AR、數據挖掘、機器學習、地圖、定位等等。