Uber仍然對自己充滿信心。

近日，有消息傳出，Uber在舊金山推出了自動駕駛出租車服務，不過，該服務只面向Uber自動駕駛團隊ATG（Advanced Technologies Group）的300名本地員工。

這些員工可以使用定制版的Uber打車軟件來呼叫他們的自動駕駛車，帶他們往返于舊金山市東部的70號碼頭的新辦公室。雷鋒網(公眾號：雷鋒網)新智駕了解到，該項服務對這些員工免費，下周三開始上線。

Uber推行這項服務的目的有兩個：一是讓工程師們對他們正在開發的技術有深刻的了解，二則是獲取運營自動駕駛出租車服務的真實反饋。

“對于工程師而言，這項服務為他們和他們正在研究的東西建立了很好的鏈接，”Uber的高級測試運營經理Brian Torcellini說。“雖然，他們也可以查看紙質報表，郵件和一些反饋信息來了解有關車輛的性能，但實際上，親身去體驗自動駕駛車軟件的細微差別更加有用。有了這種鏈接，他們就可以專注于整體情況，而不是一次解決一個工程問題。”

作為Uber的自動駕駛測試操作員，Michelle Ortega整天都要坐在自動駕駛汽車中有時候是在自動駕駛車的駕駛座上，有時候則在副駕駛座上，她希望能夠從乘客的視角來觀察。

“我們每天都在努力，所以能夠親身體驗進步和改變是令人興奮的，”她說。“這項服務也能讓我更好地理解乘車服務應該是什么樣子的。”

據雷鋒網新智駕了解，Uber的自動駕駛團隊ATG目前共有約1600名員工，分布在舊金山、匹茲堡、亞利桑那和多倫多四地。

Uber的在舊金山的ATG團隊在上周還分散在幾個不同地方辦公，現在他們已經都搬到了70號碼頭最近翻新過的一個面積達13萬平方英尺（雷鋒網新智駕注：約12萬平方米）、價格不菲的地方。Uber約20輛自動駕駛測試車被安置在碼頭的倉庫中。這些測試車都是清一色的金屬灰色沃爾沃SUV，車頂上安裝了旋轉的激光雷達傳感器，后排座車門上都貼上了白色地圖圖案。

70號碼頭曾經是一個擁堵的工業區，這里正在進行大規模的翻新工程，建筑工人和車輛為了修復破舊的建筑而在奔忙。這一地區距離美國NBA籃球隊勇士隊即將建成的體育館和Mission Bay只有幾個街區。顯然，這些工程對于Uber的自動駕駛測試車的性能也形成了挑戰。

但Uber似乎對未來非常樂觀，他們正在這里建設一個總部園區，預計將于2020年將完工。

隨著自動駕駛技術的發展和積累，落地計劃已經指日可待，而在全球已經擁有廣大用戶的Uber，自然也將運營自動駕駛出租車當作自己的最終目標。

除了舊金山，Uber在2016年和2017年分別在匹茲堡和亞利桑那州上線了帶駕駛員的自動駕駛出租車服務。與在舊金山的服務有所不同，該服務對所有Uber用戶開放。行程單被測試車接單的乘客即可乘坐自動駕駛測試車，乘客也可以要求有安全駕駛員來駕駛。此外，在匹茲堡ATG部門的員工也可以申請免費乘坐這些自動駕駛出租車。

而Uber自動駕駛的競爭對手Waymo，目前可謂“一騎絕塵”。

Waymo并不選擇從限定場景的自動駕駛開始逐步發展到完全自動駕駛的路徑，而是選擇了一步到位。

Waymo在美國亞利桑那州鳳凰城已經開展了其完全自動駕駛汽車的測試工作。其CEO也曾公開表示，在今年年底啟動其完全自動駕駛的乘車業務。在法律上，Waymo已經獲得了亞利桑那州的許可，可以在亞利桑那州以交通運輸網絡公司的身份運行，即Waymo可以向乘客收費。

據雷鋒網新智駕了解，今年1月，Waymo向菲亞特-克萊斯勒采購了數千輛小型面包車，這筆訂單的很大一部分或許將投入到年底啟動的服務中。

除了Waymo，Uber的另一勁敵——通用汽車公司的自動駕駛部門Cruise，也上線了一項類似的服務，為其南部市場的員工提供配有駕駛員的自動駕駛出租車服務。根據DMV的記錄，目前Cruise已經有110輛自動駕駛測試車（車型為雪佛蘭Bolt）獲得了自動駕駛路測牌照。

面對競爭對手們的走在前頭的進度條，Uber也不得不緊隨腳步。在法規相對嚴格的加洲，先從員工開始展開服務。但目前在加州只有20輛測試車的Uber，在今年能獲得多大的進展呢？或許我們還要在心底打個問號。