Elevated Materials 的處理過程需要對專用碳纖維廢棄物進行精細的溫度控制。Raspberry Pi電腦提供了精確的調控和詳盡的數據記錄功能，同時兼具易用性和經濟性。

Elevated Materials 的概念源自其創始人瑞安·奧利吉斯（Ryan Olliges）。當時，他被借調到南加州大學火箭推進實驗室，負責采購他和同學們設計所需的碳纖維廢料。很快，他發現從航天和航空工業獲得的廢料遠遠超過了實驗室的需求。因此，他的第一家公司使用熱壓機重新利用這些材料，生產出了極其堅固、流線型且輕質的滑板。

該項目取得了商業成功，證明了碳纖維二次利用的可能性。奧利吉斯和同事隨后成立了 Elevated Materials，認真應對這一工業副產品替代垃圾填埋方式的迫切需求。他們加大了回收力度，引入了精確控制所需的精細熱處理技術設備。

挑戰

Elevated Materials 的大部分委托項目都涉及火箭和航天器制造過程中產生的廢棄物——這些高科技車輛非常需要碳纖維提供的強度重量比。公司聯合創始人兼技術開發副總裁Jaysen Harris解釋說，這些廢棄物來自制造商，碳纖維編織物中已經引入了粘合劑樹脂。通過多層和多方向粘合，碳纖維產品才能獲得強度。但每個客戶提供的廢棄物產品成分都不同，因此每批貨物都需要不同的熱處理才能重新利用。

重要的是，廢棄物中的碳纖維設計圖案會在處理過程中被破壞，這是為了防止其成分被逆向工程。Elevated Materials 提供的關鍵服務之一就是確保沒有任何東西殘留，從而不會讓客戶的競爭對手了解到使用的溫度、樹脂量和成分。

因此，復雜的溫度控制和詳細的數據記錄至關重要。

解決方案

Elevated Materials 使用熱壓機和自主研發的技術，結合Raspberry Pi 3B+ 作為過程控制電腦，引入多個溫度和壓力值，確保它們符合制造商對材料的規格要求——即應用多少熱量以及升溫速度。

Raspberry Pi提供了詳細的報告記錄功能，以便對過程進行分析和復制。在回收過程的后期，一些經過處理和壓制的材料會被精密切割成更小的尺寸和定制零件，使用Raspberry Pi控制的數控路由器完成。

為何選擇Raspberry Pi？

技術開發副總裁Jaysen Harris將Raspberry Pi提供的精度視為 Elevated Materials 提供服務的決定性特征。“Raspberry Pi不斷讀取數值并評估其應處位置，進行任何必要的更改并控制電源的開關。”

其他可用解決方案則遜色許多：“市場上有一些產品進行溫度控制，但我們無法獲得如此易用且詳盡的記錄能力。”其他替代方案也會更加昂貴，而且鑒于所需的復雜程度，“這在初創階段是無法承受的。”他說，“我們根本無法做到。”

成果

Elevated Materials 是南加州唯一提供碳纖維再處理服務的公司；其熱壓機中核心的Raspberry Pi控制器提供的精細控制，使其能夠提供比競爭對手更多的服務以及更高的精度，這些優勢為他們贏得了更多客戶。

迄今為止，創新一直是公司成功的關鍵，而Raspberry Pi廣泛的產品系列繼續為其提供支持。Harris正在研究Raspberry Pi電腦的進一步應用，特別是計算模塊系列，他設想將其作為熱壓機的核心。同時，Raspberry Pi 4 為數控路由器提供了升級的可能性，而Raspberry Pi攝像頭模塊則可能提供有價值的監控功能。Raspberry Pi數字標牌則被用來向訪客解釋處理過程。“我們一直在迭代，”Harris說。

迄今為止，Elevated Materials 已經讓超過 20 萬磅（約 9 萬公斤）的碳纖維廢棄物免于填埋的命運。