Raspberry Pi 是我們客戶最青睞的工業應用平臺?

Sfera Labs 的客戶需要從純工業應用到邊緣計算再到關鍵安全應用的各種解決方案。Raspberry Pi 是一個靈活、可靠的開放平臺，可以滿足所有這些需求。

Sfera Labs 首席運營官 Maria Chizzali 表示:"我們是第一家將樹莓派引入工業自動化環境的公司。" 這家意大利公司專注于設計、制造和銷售面向工業世界的開放技術，其專長包括基于 Raspberry Pi 技術的工業自動化服務器、I/O 模塊和傳感器。這個業務想法是對 Raspberry Pi 的直接響應。

挑戰

?Sfera 的客戶需要從純工業應用(如能源行業中使用多個傳感器的應用)到采用 Compute Module 和 Raspberry Pi 進行邊緣計算邏輯,再到機場安全應用等各種解決方案。成本和機械耐用性通常是關鍵考慮因素,生產壽命也是如此。Chizzali 指出:“在工業自動化領域，長期可用性至關重要。如果他們不能100%確定五年內能夠使用該應用程序，沒有人會投資應用程序。”Sfera Labs從一開始就有一個雄心壯志，就是提供一個開放的平臺，讓系統設計師避免與專有平臺鎖定，而專有平臺只能與同一制造商的其他硬件和軟件配合使用。Chizzali解釋說，以前，如果你想要一種控制供暖系統的方法，你必須從同一家公司購買軟件，同樣適用于建筑控制和自動化系統。“我們有這個想法，就是嘗試開發獨立于硬件的軟件，這樣它就可以與西門子、勒格朗德或其他人交談。Sfera Labs 的愿景是讓設計師能夠獲得最佳產品的最佳部件,而不會因為軟件而被綁定到某個特定公司。”

解決方案

Sfera 首先確定了如何為工業客戶提供利用 Raspberry Pi 的功能，例如 DIN 導軌、UPS 和硬件外殼。他們開始建立帶有端口、I/O 模塊、傳感器和電源的擴展板,以滿足各種工業應用。Sfera 還開發了圍繞控制/服務器單元、I/O 模塊和傳感器模塊的產品線。Strato Pi 是一款以其廣泛的通信協議支持、可靠性和容錯能力而聞名的控制單元，是Sfera最早的產品線之一。Sfera于2016年2月開始在Strato中使用Raspberry Pi，并于2019年升級到帶有Strato Pi CM的 Raspberry Pi 計算模塊。2020年，他們增加了一個帶有兩個SD卡插槽的CM Duo版本，允許一個用于額外的存儲或作為冗余驅動器。Strato 非常適合微型企業,如小型酒店或 B&B，可以讓他們從一個 200 歐元的模塊控制供暖、照明、溫度和訪問。Chizzali 說:“這一直是我們的產品系列,也是我們最受歡迎的產品之一。”?該公司的其他兩個主要硬件系列是Iono輸入/輸出控制模塊，以及Exo環境傳感器和接口。兩者都支持廣泛的有線和無線通信協議，使其成為添加到現有網絡的理想選擇，在那里它們可以監控噪音、濕度、地震活動、空氣質量等。Sfera 在 2021 年推出了基于 Raspberry Pi Compute Module 4 的 Exo Sense Pi。Sfera 在 CM4 模塊的基礎上建立了傳感器和傳感器服務器軟件。Chizzali 描述了一個典型的使用場景,用戶需要監測房間的空氣質量、溫度和通風,還需要檢測占用率。一個藍牙傳感器可以統計房間內的人數,通過與外部揚聲器的無線連接,該設備能夠發出預設的語音警告。

為什么選擇樹莓派？

Sfera Labs 之所以選擇Raspberry Pi，是因為它擁有大規模的生產量以及長期制造壽命的承諾。Chizzali認為，與專業和封閉的專有平臺相比，開放平臺是關鍵，因為了解它們的人數眾多，以及來自社區的支持。從實際的角度來看，“如果你的供應商因某種原因消失，或者你的程序員離職了，你不必驚慌，因為還有很多人[精通該平臺]，可以找到另一個程序員和供應商。”Chizzali說，這種彈性越來越受到重視。無論是在專業、工業還是建筑環境中，使用專有平臺的人都可能會陷入他們無法改變的系統控制，這阻礙了他們，有時甚至無法遵守新的法規和新的生產方法。Chizzali指出，在工業環境中，控制系統需要根據情況、法規或市場而發展。“開放解決方案比依賴他人和他人更新的傳統專有平臺要好。”Chizzali指出，在故障排除和支持等式中，有4000萬個樹莓派的銷售額以及擁有近30萬名成員、發帖量超過160萬的論壇,在故障排除和支持方面不容忽視。“如果出現問題 - 事實上問題是不可能不存在的 - 無論何時出現問題,如果你使用的是專有平臺,你能做的就只有等待下一個版本的發布。但如果你使用 Raspberry Pi 和Arduino 這樣規模如此之大的開放平臺,社區通常在幾天內就能找到解決方案。”Raspberry Pi 在原型設計方面也很有吸引力,因為它的成本較低。"你只需買幾個Raspberry Pi,開發人員進行軟件測試,完成后就擁有了可以投入生產的軟件,"Chizzali說。你不需要開發自己的硬件,如嵌入式應用程序或設備。更快的原型設計意味著更快地進入生產階段,更快地進入市場。因此,Raspberry Pi"絕對是我們做最多業務的平臺,絕對是我們進行最多研發的平臺,也絕對是我們客戶在工業應用中最青睞的平臺。"

結果

Sfera活躍在不少于62個國家，其主要市場是北美、歐洲（特別是德國和荷蘭）和澳大利亞。能源行業客戶是一個重要細分市場。Chizzali解釋說：“就其性質而言，能源公司和應用類型是新的。”“他們沒有任何'傳統'的東西，所以顯然他們使用Raspberry Pi和基于它的軟件。”因此，非洲的新興市場也正在成為Sfera的良好市場。Chizzali指出：“我們增長緩慢，但我們最近通過了100個協議的門檻。”長期客戶很滿意。Hi-Interiors制造了Hi-Can智能床，與Sfera合作了十年。Hi-Interiors 首席運營官兼聯合創始人Gianni Tallarico解釋說：“Hi-Interiors的專業知識在于家具的數字化轉型，我們希望與在電子和軟件開發方面具有類似優勢的合作伙伴合作。Sfera Labs利用Raspberry Pi的開放平臺，,設計了我們 Hi-Can 和 HiAm 的控制系統,使用他們的 Strato Pi 服務器和 Exo Sense 傳感器。這個項目的成功導致了兩家公司之間長達十年的關系。Sfera Labs開發的模塊化系統架構極大地簡化了向第二代智能床Hi Bed的過渡。”