來源：佛山智能裝備技術(shù)研究院

近日，佛山智能裝備技術(shù)研究院(簡稱“佛山智能裝備院”)與佛山華數(shù)機器人有限公司(簡稱“華數(shù)機器人”)在具身智能工業(yè)機器人領(lǐng)域的研究成果“Advancing general robotic manipulation with Multimodal Foundation Models: an embodied Al paradigm”刊登在中科院一區(qū)TOP級SCI期刊SCIENCE CHINA Technological Sciences。該研究成果由佛山智能裝備院關(guān)鍵技術(shù)實驗室創(chuàng)新團隊牽頭，實驗室主任黃石峰博士為第一完成人，中國工程院外籍院士張建偉教授為通訊作者，北京大學(xué)前沿計算研究中心、銀河通用機器人有限公司創(chuàng)始人兼CTO王鶴教授，華數(shù)機器人楊海濱總經(jīng)理，佛山智能裝備院周星常務(wù)副院長，德國漢堡大學(xué)陳文凱博士后研究員為共同完成人。

智能工業(yè)機器人勢在必行

當(dāng)前的機器人技術(shù)能否全面勝任人類生產(chǎn)生活中的所有勞動呢？實際上，機器人的應(yīng)用仍然受到限制，尤其是在日常場景中常見的開放、非結(jié)構(gòu)化環(huán)境中，比如服務(wù)、醫(yī)療、農(nóng)業(yè)、建筑以及眾多其他領(lǐng)域，如圖2 所示。從通用機器人操作的角度來看，挑戰(zhàn)源于以下方面：

操作門檻高：需要人類操作員掌握專門的機器人編程語言，并深入理解手頭的任務(wù)。這些任務(wù)需要被分解為機器人能夠執(zhí)行的一系列連續(xù)動作，即動作層面的機器人程序開發(fā)。這種方式導(dǎo)致了高昂的勞動力成本，尤其是在諸如船舶制造這類多品種、小批量的應(yīng)用場景中。

自主任務(wù)執(zhí)行能力有限：機器人缺乏面向高層級抽象任務(wù)的自主動作生成能力（自主決策、自主規(guī)劃、自主執(zhí)行能力弱）。這一限制使得傳統(tǒng)機器人不適合部署在那些需要與人類進行復(fù)雜交互和無縫協(xié)作的開放、非結(jié)構(gòu)化環(huán)境中。

操作技能欠佳：機器人在許多任務(wù)上表現(xiàn)不佳，尤其是那些需要靈巧操作技能的任務(wù)。例如，在鞋廠中，仍然需要工人手動穿鞋帶。一方面，機器人在獲取特定操作所需的專業(yè)且復(fù)雜的技能方面面臨重大挑戰(zhàn)。另一方面，它們執(zhí)行這些技能時往往較為僵硬且效率低下，缺乏人類操作時的流暢性。

圖2 機器人低滲透率的應(yīng)用場景：(a) 造船業(yè)；(b) 家庭服務(wù)；(c) 服裝廠的疊衣應(yīng)用；(d) 鞋廠的穿鞋帶應(yīng)用；(e) 建筑工地；(f) 新能源汽車電池的極耳組裝

具身智能與生成式人工智能

近年來，具身智能（指擁有物理實體的人工智能系統(tǒng)）的興起，似乎為通用機器人操作技術(shù)的發(fā)展提供了一條充滿希望的路徑。在這種背景下，機器人仿佛擁有了一顆智能的“大腦”，展現(xiàn)出了適應(yīng)多樣環(huán)境的潛力以及執(zhí)行各類任務(wù)的靈活性。這些特質(zhì)對于通用機器人操作而言至關(guān)重要。然而，早期將人工智能與機器人技術(shù)相結(jié)合的嘗試并未實現(xiàn)如此高水平的智能。一個有趣的現(xiàn)象是：具身智能的出現(xiàn)，幾乎與生成式人工智能的重大突破同步發(fā)生，其中的典型代表就是2022年末發(fā)布的ChatGPT，它是大語言模型（LLMs）發(fā)展歷程中的一項里程碑式成果。這些創(chuàng)新的交匯引發(fā)了一些發(fā)人深省的思考：

為什么大語言模型能夠推動具身智能的發(fā)展？

僅憑大“語言”模型，是否足以實現(xiàn)我們所期望的通用機器人操作愿景？

因此，這促使我們深入思考具身智能的本質(zhì)，并評估在通用機器人操作方面大語言模型的能力和局限性。我們對上述問題的看法如下。

大語言模型（LLMs）基于在大規(guī)模互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)上進行預(yù)訓(xùn)練，通過無監(jiān)督學(xué)習(xí)的方式在語言建模中預(yù)測下一個詞元，它們在上下文理解以及通過思維鏈提示進行連續(xù)對話方面表現(xiàn)了出色的能力。此外，借助由縮放定律（scaling laws）所支撐的超大型模型，大語言模型在常識知識和推理方面展現(xiàn)出了卓越的性能。傳統(tǒng)意義的工業(yè)機器人在人們心目中的主流形象更像是單純的“自動化設(shè)備”，而非“智能體”。幾十年來，機器人一直受困于缺乏一個類似智能大腦的系統(tǒng)。近期的研究進展表明，大語言模型可以為機器人配備一個類似大腦的系統(tǒng)。大語言模型促進了操作員與機器人之間的自然語言交互，使機器人能夠有效地理解人類意圖并做出決策。因此，大語言模型有潛力克服“操作門檻高”這一瓶頸，并緩解在開放、非結(jié)構(gòu)化環(huán)境中“自主任務(wù)執(zhí)行能力有限”所帶來的挑戰(zhàn)。

然而，具身智能的內(nèi)涵強調(diào)的是智能源于智能體的實體（物理身體）與其現(xiàn)實世界環(huán)境之間的動態(tài)交互，并且在其整個生命周期中持續(xù)學(xué)習(xí)與發(fā)展。因此，具身智能與傳統(tǒng)人工智能（即離身智能）的根本區(qū)別在于具身智能中存在物理實體。機器人操作是具身智能的一個基礎(chǔ)研究課題，它超越了基于語言的反饋模式，涵蓋了機器人本體感受、觸覺感知、力/扭矩反饋、視覺等多個方面。這些豐富的感知模式對于識別物體的可供性以及智能的形成至關(guān)重要。例如，當(dāng)我們抓取一個物體時，我們會利用觸覺反饋來評估物體的質(zhì)地和重量，而視覺輸入則有助于確定物體的形狀和方位。這些綜合的感知模式使我們能夠了解如何操作該物體。顯然，僅靠大語言模型（僅基于語言）無法滿足具身智能的要求，因為它們?nèi)狈C器人操作所需的面向動作的能力。因此，我們需要更強大的基礎(chǔ)模型，這些模型能夠整合機器人所感知到的各種模態(tài)信息，比如視覺語言模型（VLMs）和視覺語言動作模型（VLAs），它們統(tǒng)稱為多模態(tài)基礎(chǔ)模型（MFMs）。

圖3 典型的端到端架構(gòu)

智能工業(yè)機器人的體系架構(gòu)

在具身智能范式下，多模態(tài)基礎(chǔ)模型（MFMs）能夠推動通用機器人操作技術(shù)的發(fā)展。如今，適用于具身智能的技術(shù)框架仍然是一個開放話題，大致可分為兩類：1）端到端（E2E）架構(gòu)和2）模塊化（或分層式）架構(gòu)。下面，我們將對這兩類架構(gòu)分別進行討論。

端到端架構(gòu)直接將原始傳感器數(shù)據(jù)映射為動作，無需中間的手工設(shè)計模塊，如圖3所示。這種方法避免了模塊間信息傳輸過程中的失真，減少了累積誤差和延遲，并實現(xiàn)了更無縫的集成。此外，端到端流程能夠更有效地捕捉人類技能，因為抽象的動作往往難以用分析方法精確建模。特斯拉的完全自動駕駛第12版（FSD V12）就是端到端實現(xiàn)的一個突出例子。

盡管端到端架構(gòu)具有很大的潛力，但其局限性也不容忽視。一個完全的端到端架構(gòu)就像一個黑箱模型，缺乏可解釋性和安全保障。其性能在很大程度上依賴于訓(xùn)練階段大規(guī)模高質(zhì)量數(shù)據(jù)集的可用性，并且要實現(xiàn)高泛化能力需要大規(guī)模的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)。這種對大量數(shù)據(jù)和復(fù)雜模型的依賴，會在數(shù)據(jù)標(biāo)注成本、計算資源以及過擬合風(fēng)險等方面帶來重大挑戰(zhàn)。此外，由于缺乏可解釋性，很難驗證模型的決策，這對安全關(guān)鍵型應(yīng)用是不利的。為了緩解這些問題，需要進行廣泛的驗證和測試，并且可以采用增強模型可解釋性的技術(shù)，以便更好地理解決策過程。總的來說，我們認為端到端架構(gòu)可以作為一個長期的發(fā)展目標(biāo)。

圖4模塊化框架：“小腦 - 大腦” 耦合、復(fù)雜任務(wù)拆解、元技能組合、融合建模學(xué)習(xí)

對于大多數(shù)機器人制造商而言，一種更具可部署性且更具成本效益的解決方案是采用模塊化架構(gòu)。在這種架構(gòu)中，諸如感知、規(guī)劃和控制等模塊是獨立設(shè)計的。我們提出了一種模塊化架構(gòu)解決方案，其特點是“大腦-小腦” 耦合、復(fù)雜任務(wù)拆解、元技能組合、融合模型學(xué)習(xí)，如圖4所示。多模態(tài)基礎(chǔ)模型（MFMs）的功能類似于大腦，支持多模態(tài)感知、推理和決策，同時也滿足自然的人機交互（nHRI）要求。在這種情況下，人類用戶可以通過各種形式傳達任務(wù)，包括語音、文本和圖像，并且機器人能夠理解所接收信息背后的潛在意圖。此外，多模態(tài)基礎(chǔ)模型以自上而下的方式（任務(wù)規(guī)劃）將任務(wù)，尤其是復(fù)雜且長程任務(wù)，拆解為更簡單的子任務(wù)。然后，每個子任務(wù)都可以映射為多種技能的組合。當(dāng)前層面的技能顆粒度仍然相對較粗，可以進一步拆解為元技能。在機器人領(lǐng)域，對于元技能（primitive skills）的嚴格定義尚未標(biāo)準(zhǔn)化。我們將元技能視為構(gòu)成更復(fù)雜技能的動作單元。元技能的關(guān)鍵特征如下：

原子性：元技能是基本動作，是構(gòu)建復(fù)雜技能的基礎(chǔ)。這些動作通常簡單直接，例如移動、扭轉(zhuǎn)、抓取、放置、按壓等。

可復(fù)用性：由于其原子性，元技能可以在各種任務(wù)中重復(fù)使用和組合。例如，抓取技能不僅可以應(yīng)用于拾取物體，還可以用于操作工具。

可組合性：通過組合不同的元技能，可以創(chuàng)建更復(fù)雜的技能和任務(wù)序列。例如，將抓取、移動和放置技能相結(jié)合，就可以實現(xiàn)搬運和重新放置物體的能力。

對于元技能的描述可以表述為：[動作] + [工具] + [被操作物體] + [目標(biāo)位置] + [條件]。需要注意的是，即使是相同的動作，當(dāng)它與不同的工具、物體或其他組成部分相結(jié)合時，仍然被視為相同的元技能。

現(xiàn)實生活中的任務(wù)幾乎是無窮無盡的，并且常常需要掌握一些意想不到的技能，同時環(huán)境也會隨著時間而變化。因此，對于元技能的策略學(xué)習(xí)，比如利用強化學(xué)習(xí)（RL）或模仿學(xué)習(xí)（IL）來掌握這些技能，應(yīng)該設(shè)計成一種持續(xù)學(xué)習(xí)的范式，以避免對先前學(xué)到的技能產(chǎn)生災(zāi)難性遺忘。我們建議使用輕量級模型進行策略學(xué)習(xí)，以便于訓(xùn)練并確保能夠?qū)崟r響應(yīng)。此外，所提出的策略學(xué)習(xí)架構(gòu)（即“小腦”部分）是融合建模方式。基于機理的方法可以作為數(shù)據(jù)驅(qū)動策略學(xué)習(xí)的輔助組成部分。例如，在以插入操作為元技能的精密裝配任務(wù)中，將接觸力/扭矩轉(zhuǎn)化為機器人關(guān)節(jié)動作的策略模型可以分解為兩個部分：1）從末端執(zhí)行器感知的六維力/扭矩向量到工具的六維位姿調(diào)整的映射，利用數(shù)據(jù)驅(qū)動的學(xué)習(xí)策略來封裝人類的專業(yè)知識；2）從工具的末端執(zhí)行器位姿到機器人關(guān)節(jié)構(gòu)型的映射，這可以利用基于機器人原理的解析逆運動學(xué)方法有效地計算。此外，一些涉及幾何元素的元技能，如直線運動、圓周運動或擺線運動，可以直接使用解析方法來構(gòu)建。這些都是傳統(tǒng)機器人很容易掌握的經(jīng)典技能，但當(dāng)通過數(shù)據(jù)驅(qū)動的方法學(xué)習(xí)時，往往會得到不盡如人意的結(jié)果（例如，精度低）。這種融合建模架構(gòu)降低了策略學(xué)習(xí)的復(fù)雜性，同時提供了更好的物理可解釋性。

所提出的模塊化架構(gòu)強調(diào)了復(fù)雜任務(wù)的拆解以及元技能的組合，同時還探討了生成式人工智能如何與機器人的經(jīng)典控制系統(tǒng)相集成。事實上，任務(wù)拆解和元技能組合背后的原理是受到人類認知的啟發(fā)。當(dāng)面對一項長期任務(wù)時，人類會自然而然地將其拆解為較小的子任務(wù)。人類智慧的一個關(guān)鍵方面在于能夠從一個示例推廣到另一個示例，這使我們能夠在各種不同的情境中靈活運用所學(xué)知識。例如，掌握了“插入”這樣的元技能后，我們就能執(zhí)行一系列廣泛的相關(guān)任務(wù)，比如插入三腳電源插頭、USB接口，或者將機械軸裝配到孔中，而無需針對每個單獨的任務(wù)重新學(xué)習(xí)基本技能。這種卓越的泛化能力源于對這些操作所需的底層元技能的深入掌握。

具身智能在通用機器人操作領(lǐng)域的重點發(fā)展方向

最后，為了推動具身智能在通用機器人操作領(lǐng)域的發(fā)展，應(yīng)著重關(guān)注以下幾個方面：1）開發(fā)高性能的人工智能芯片以及面向具身智能的網(wǎng)絡(luò)體系架構(gòu)，以便在終端平臺上部署大型模型并實現(xiàn)實時計算。2）探索多具身智能的認知演化與協(xié)作，構(gòu)建安全、具有因果關(guān)系且值得信賴的世界模型。3）實現(xiàn)基于詞元化的多模態(tài)集成優(yōu)化，開發(fā)用于透明決策的可解釋人工智能理論，并致力于減少多模態(tài)基礎(chǔ)模型產(chǎn)生幻覺的情況。4）利用真實世界的數(shù)據(jù)和合成數(shù)據(jù)，為各個領(lǐng)域創(chuàng)建高質(zhì)量的數(shù)據(jù)集。5）構(gòu)建具有可擴展功能和長期記憶的特定領(lǐng)域模型，以支持垂直應(yīng)用。6）通過零樣本模擬到真實的遷移，提高學(xué)習(xí)復(fù)雜技能的效率，并應(yīng)對在現(xiàn)實世界環(huán)境中實現(xiàn)終身技能發(fā)展所面臨的挑戰(zhàn)。