2017年,對想要在中國落地的海外云服務商來說,可能是最艱難的一年。一方面,《網絡安全法》正式實施,政府加強了對海外服務商數據的管控,中國用戶的數據必須交由本土公司運營;另一方面,工信部加強了對云服務商營業資質的審查,未獲得“互聯網資源協作”(云服務牌照)等相關資質的企業將不得經營云業務。

即便這樣,亞馬遜AWS、微軟Azure等國際巨頭依然克服重重困難,將中國云計算市場納入了擴展版圖,意外的是,卻沒有看到谷歌云在中國落地的消息。筆者不禁心生疑問:谷歌為什么不在中國落地云計算業務?2018年谷歌云會籌備入華事宜嗎?2017年12月在中國設立AI中心,是不是谷歌云在中國落地的前兆?

沒在中國激起漣漪卻在國際上風生水起

在國內,“谷歌云”這個詞并不像“亞馬遜AWS”、“微軟Azure”、“阿里云”等熱詞一樣能給新聞網站帶來可觀的流量以致于稍有動作都會成為各大媒體的座上賓。谷歌云在國內關注度較低,很大一部分原因可能是因為谷歌云并沒有在中國真正落地有關。形成鮮明對比的是,大洋彼岸的谷歌云并非如此低調。

在谷歌云官網,我們發現,谷歌云將自己的客戶群按照地域劃分為三大類,第一類為美國區域(Americas),這類客美國本土客戶數量占到了谷歌云客戶體量46.7%;第二類歐洲、中東及非洲區域(Europe, Middle East & Africa),這類客戶占到了谷歌云客戶體量近40.0%左右;第三類為亞太&日本區域(Asia Pacific & Japan),這類客戶占到了谷歌客戶體量的13.3%左右,并且這類客戶大都不是中國企業。

與此類似,谷歌云的全球數據中心布局也似乎在“故意避開”中國大陸,在亞太&日本區域,谷歌云在日本的東京和大阪、中國的***和香港、新加坡以及印度孟買分別布局有數據中心,對中國大陸形成“包圍”之勢,近期也沒有在中國大陸布局數據中心的規劃,其CDN節點的建設布局也與此類似。

從谷歌云的市場份額來看,Ganter發布的《AWS vs Azure vs Google Cloud Market Share 2017》一文中,亞馬遜AWS以47.1%的市場份額占據著公共云市場的主導地位,微軟Azure有著10.0%的市場份額,緊隨其后的是Google Cloud Platform(3.95%)和IBM Softlayer(2.77%)。

(圖片來源:Ganter)

研究機構Synergy Research Group給出的一份《Cloud Growth Rate Increases; Amazon, Microsoft & Google all Gain Market Share》報告中,綜合IaaS,PaaS,Hosted Private Cloud三方面的業務情況,IBM以Hosted Private Cloud(私有云托管)逆襲位于谷歌之上,谷歌云這才排到了第4位。

中國市場不重要嗎?

谷歌云在國際市場上表現不錯,卻不在中國大陸布局數據中心也不注重中國客戶的培養,是中國市場不重要嗎?

答案顯而易見。我國工信部去年4月發布的《云計算發展三年行動計劃(2017-2019)》中提及,“到2019年,中國云計算產業規模達到4300億元”,4300億元約折合為683.7億美元,按照十二五期間我國云計算產業30%的增速保守估計,到2020年我國云計算產業規模有望達到884.39億美元。由此,根據Ganter“2020年全球云計算市場的規模將達到4110億美元”的預測,中國云計算市場份額到2020年將會占到了全球市場份額的五分之一,這個數字的重量不可謂不大。

中國目前推出的政策也都在助推云計算產業的成長。2018年3月初,全國政協委員、證監會副主席姜洋在政協討論發言會上提到證監會接下來的六大重點工作,“加大對‘四新’企業的支持力度”是尤為重要的一點。云計算與人工智能、生物科技、高端制造一起被列入“四新”之內。另外,我國此前也曾發布《國務院關于促進云計算創新發展培育信息產業新業態的意見》以及《云計算綜合標準化體系建設指南》,將云計算提升到了國家戰略的高度。

亞馬遜AWS、微軟Azure等云服務巨頭顯然已經看到中國市場未來在云計算上的巨大機遇,截止目前,AWS在華兩個區域布局有數據中心,共4個可用區,據不完全估計年營收或已達到15億元人民幣,折合約2億美元,該數字僅次于阿里云、騰訊云。微軟Azure在中國已有3個數據中心,雖在營收上沒有給出確切數據,但通過與世紀互聯的合作,微軟Azure在中國已有11萬企業客戶,1 400多個云合作伙伴,入華成效顯著。

競爭對手對中國云計算市場不斷拋出的橄欖枝,置若罔聞、視若無睹都不會成為谷歌云的最佳選擇。谷歌在云計算上的“淡定表現”是一種假象還是在谷歌的整體戰略中,云計算只是個“配角”?

谷歌的云計算是個配角嗎?

如果要論云計算在谷歌發展戰略中的地位,我們可能需要從谷歌的企業文化說起。20年前,拉里·佩奇和謝爾蓋·布林在加利福尼亞的山景城創辦了谷歌,兩位創始人雖然性格迥異,但在如何管理公司或谷歌未來應該朝著哪個方向發展上卻有著驚人的共識:崇尚技術,這讓谷歌有了很深的工程師文化;崇尚創新,又使谷歌的“登月”文化傳承至今;夢想改變世界的大情懷,又讓谷歌的各項業務不因短時的利益而改變航向。

因此,兩位所向披靡的谷歌創始人帶領谷歌涉足了一切他們可以涉足的領域,只要有創新、只要他們認為對未來有益,谷歌就會去做,這就有了我們看到的谷歌無人駕駛汽車、谷歌眼鏡,甚至是谷歌收購的Youtobe等等。于是,當我們將谷歌的云計算業務放在谷歌整個產品生態中去的時候,谷歌云就稍顯渺小。

(圖片來源:谷歌官網,產品圖譜)

谷歌旗下的產品分為三大類,針對消費者的“人人適用”類,針對企業客戶的“企業適用”類,針對開發者的“開發者適用”類,看起來產品圖譜很簡單,但如果把每類下的產品數量相加,谷歌的總產品數量則有110種之多。然而,谷歌的云計算業務沒有被單獨歸為一類,外界通常籠統地將谷歌云端平臺、谷歌G Suite等統稱為谷歌云業務,在谷歌一年一度的財報中,也鮮有提及“谷歌云”,而是把它歸到了“其他收入”行列。

值得考慮的是,谷歌母公司Alphabet2017年度營收超1000億美元,谷歌云的營收只占到了4%(實際占比可能比這個更少),谷歌公司的營收大王——廣告業務,其2017年營收占到了谷歌總營收約90%。對比AWS已被亞馬遜宣稱成為營收主力,谷歌云的地位確實有不小落差。一言以蔽之,有了廣告業務這個收入引擎,谷歌董事會們并沒有指望云計算能給他們賺多少錢。

谷歌云正在采取行動

黛安·格林(Diane Greene)

如果用“云計算不重要”來形容谷歌云的戰略地位又不太恰當。因為2015年谷歌CEO桑達爾·皮查伊(Sundar Pichai)請來了重量級人物,企業計算巨頭VMware(現已被戴爾科技集團收購)創始人黛安·格林(Diane Greene)加入谷歌,擔任谷歌云CEO(Google Cloud CEO)。在隨后的2016年谷歌消費者大會上,黛安·格林宣布正式啟用Google Cloud 谷歌云,谷歌云的征途由此開始。

在戴安·格林的帶領下,谷歌云產品目前已覆蓋計算、存儲和數據庫、網絡、大數據、物聯網、機器學習、身份驗證與安全、管理工具、開發者工具等九大方面。今年2月,谷歌首次就云計算部門的營收進行了宣布,戴安·格林表示2017年谷歌云的季度營收已經達到10億美元,按此推算谷歌云年營收最高達到40億美元,位于國際巨頭亞馬遜AWS 2017年度營收175億美元之后,卻排在中國體量最大的云服務商阿里云2017年度營收17.85億美元之前。

此前,戴爾·格林還在演講中透露,拉里·佩奇等谷歌董事會高層都為谷歌云2017年取得的成就感到興奮,并正在籌備云計算相關企業的收購事宜。如此看來,谷歌對云計算的態度大致明了:不打算靠云計算賺錢,但可能在謀劃繼續往里面砸錢,不急不躁,小步慢跑。

用李飛飛的AI中心把“云”打入中國

2016年11月,世界人工智能頂級專家李飛飛加入谷歌,擔任谷歌云人工智能機與器學習首席科學家(Chief Scientist, Cloud AI & ML),這里谷歌將“Cloud(云計算)”、“AI(人工智能)”、“ML(機器學習)”融合成了一個詞,簡稱為“Cloud AI & ML”。可以看出,這位深耕人工智能、機器領域的科學家將會于“谷歌云”有著千絲萬縷的聯系。

(重組后的Alphabet組織架構圖,僅供參考)

2015年谷歌母公司Alphabet啟動企業結構重組,2017年完成重組后,“Cloud”作為一個單獨的部門位列其中。AI或ML沒有單獨成立部門,原因或許在于Alphabet的各個子公司中,無論是神秘的谷歌X實驗室、人工智能Deepmind,還是無人駕駛汽車項目Waymo都離不開AI&ML,也就是說對于谷歌各項子業務,AI&ML都作為底層支撐,無需單獨成立部門。

對于谷歌云也是如此。李飛飛這位以研究AI&ML擅長的首席科學家被冠以“Cloud AI & ML”的頭銜,她工作關鍵將是把AI&ML深度融進云計算。

李飛飛也這么做了,她的第一站就是中國。

2017年12月,在上海舉行的谷歌開發者大會上,李飛飛宣布“谷歌AI中國中心”正式成立,那天她身著一件中國紅風格的旗袍短袖侃侃而談。李飛飛是谷歌云官網掛出的十位高管中唯一一位華人面孔,這個身份或許與谷歌選定其為Cloud AI & ML首席科學家不無關系。

在2018年3月,谷歌 Cloud Next 17上,李飛飛發布了谷歌云面向機器學習和人工智能的一系列新API 以及收購機器學習競賽平臺Kaggle。