科學家們使用強大的X射線激光，將激光器轉變成有史以來最快的熱水器，在不到十分之一皮秒內將水加熱到10萬攝氏度。該實驗由DESY和瑞典烏普薩拉大學自由電子激光科學中心Carl Caleman領導的小組進行。該實驗使用美國SLAC國家加速器實驗室的Linac相干光源（LCLS）在水中拍攝X射線激光的強烈和超短閃光。

Caleman表示，日常當中隨著水的加熱，分子越來越強烈地被震動。越熱，分子的運動越快。據該科學家稱，使用激光加熱水的情況根本不同。激光中的X射線將電子從水分子中沖出并破壞電荷的平衡。突然間原子感受到強烈的排斥力并開始猛烈地移動。水在75飛秒以內從液體到等離子體發生相變。等離子體是一種物質狀態，其中電子已經從原子中去除，留下一種帶電氣體。

當水從液體轉變為等離子體時，由于原子沒有時間顯著移動，所以它保持在液態水的密度。這是一種在地球上無法自然發現的現象。該團隊說，所產生的等離子體具有與太陽和木星上發現的一些等離子體相似的特性，但密度較低，不過溫度已經超過地球核心溫度。