由于弗得里克·法金（Federico Faggin）的堅(jiān)持，英特爾于1972年開(kāi)始研發(fā)設(shè)計(jì)世界上第一款單芯片微處理器8080。

在法金的主持下，英特爾于1971年成功推出世界上第一款微處理器（即4位的4004處理器），緊接著在1972年推出了8位8008處理器。這兩款芯片在當(dāng)時(shí)都是重大突破，并且它們的推出時(shí)間相隔不到五個(gè)月。

在8008完工之前，法金相信英特爾可以研發(fā)出更好的芯片，因?yàn)?004和8008都用于四芯片組，實(shí)際應(yīng)用有限。法金因此想要開(kāi)發(fā)一款真正的單芯片微處理器，處理速度快且實(shí)用性強(qiáng)。

法金得到了英特爾董事會(huì)的支持。在8008即將進(jìn)入批量生產(chǎn)階段時(shí)，微處理器團(tuán)隊(duì)也同時(shí)開(kāi)始著手進(jìn)行8080芯片設(shè)計(jì)。該團(tuán)隊(duì)調(diào)集了很多曾經(jīng)開(kāi)發(fā)設(shè)計(jì)過(guò)4004和8008的精兵強(qiáng)將，包括法金、泰德·霍夫（Ted Hoff）、斯坦·麥卓爾（Stan Mazor）和嶋正利（Masatoshi Shima）。（嶋正利曾是Busicom派來(lái)和英特爾合作開(kāi)發(fā)4004的代表，后來(lái)被英特爾納入麾下，專門(mén)開(kāi)發(fā)8080。）

該圖是一張英特爾8080的內(nèi)部結(jié)構(gòu)圖。英特爾在1974年推出8080芯片。這款8位芯片每秒能進(jìn)行29萬(wàn)次運(yùn)算。隨著微處理器的激增，成千上萬(wàn)的設(shè)備開(kāi)始采用8080芯片。

新型芯片8080的開(kāi)發(fā)十分順利，1973年底轉(zhuǎn)測(cè)，1974年公開(kāi)面世。

這款處理器掀起了顛覆性的革命。8位芯片運(yùn)算速度達(dá)到每秒29萬(wàn)次，約為8008芯片的10倍。因此，成千上萬(wàn)的設(shè)備開(kāi)始使用8080芯片，這使得微處理器的普及一躍成為了現(xiàn)實(shí)。一位研究科學(xué)技術(shù)的歷史學(xué)家如此評(píng)價(jià)：“該芯片是二十世紀(jì)最重要的產(chǎn)品。8080及其后續(xù)的芯片和其它公司生產(chǎn)的競(jìng)爭(zhēng)芯片，對(duì)世界產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，給人類社會(huì)帶來(lái)了翻天覆地的變化。”

這是一張英特爾8080和一片阿司匹林藥片的對(duì)比照片。

這是一張英特爾8080和一枚南非克魯格金幣的對(duì)比照片。

采用8080芯片的諸多設(shè)備中最值得關(guān)注的是Altair 8800，這是世界上第一臺(tái)成功大賣(mài)的個(gè)人電腦。

由于這款芯片的成功，英特爾的業(yè)務(wù)運(yùn)營(yíng)也發(fā)生了變化。1974年，盡管之前的兩款處理器都取得了很好的銷售業(yè)績(jī)，英特爾仍將其自身定位為一家內(nèi)存企業(yè)。8080的銷售異常火爆，用了不到五個(gè)月的時(shí)間就賺回了研發(fā)成本。雖然當(dāng)時(shí)整個(gè)內(nèi)存行業(yè)都處于下滑狀態(tài)，但是英特爾的整體銷售額卻依然在增長(zhǎng)。8080的成功為英特爾帶來(lái)了新的業(yè)務(wù)方向。

法金說(shuō)：“8080芯片真正開(kāi)創(chuàng)了微處理器市場(chǎng)。4004和8008讓我們發(fā)現(xiàn)了這樣一個(gè)可能，而8080則使這一切成為現(xiàn)實(shí)。”

也就是從那時(shí)起，微處理器市場(chǎng)開(kāi)始對(duì)英特爾的業(yè)務(wù)產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。