在制作免版稅視頻的路上發生了一件有趣的事情，這段旅程開始于2010年，當時谷歌宣布WebM計劃是為網絡開發一種開放的視頻格式。許多人認為瀏覽器供應商將廣泛支持開放的、免版稅的編解碼器，從而在以文本為主的互聯網上發布視頻。事情卻沒有按計劃進行。

改變的最大障礙通常是現任者，就像這里的情況一樣。許多企業對當時流行的技術感到滿意：H.264編解碼器。一個名為MPEG LA的專利聯盟負責管理和授權H.264所需的專利，而codec在眾多消費者和工業應用中的服務和硬件領域都有廣泛的應用。

H.264很受歡迎。這項技術，現在已經15年了，在4K視頻、虛擬現實和增強現實之前就已經存在了。

從WebM到WebRTC

WebM項目提供了另一種編解碼器，稱為VP8，谷歌是在2010年收購On2技術時獲得的。谷歌和其他瀏覽器供應商Mozilla和Opera一起提供了WebM的VP8作為替代，免費的編解碼器。盡管WebM VP8有40個合作伙伴的承諾，但它從未得到普遍接受。蘋果和微軟在瀏覽器中都不支持它。

WebM項目發展為WebRTC倡議，這是在2014年，WebRTC開發團隊最終在通用的、免版稅的視頻上做出了妥協，并同意為VP8和H.264提供支持。

當然，視頻編解碼器的發展還在繼續。H.264進化為H.265（HEVC）， VP8進化為VP9。每個規范提供了一組新的功能和權衡，以及支持和接受的變化。一個通用編解碼器，無版權或許可，似乎退出了人們的視野。

復活的希望

開放媒體聯盟（AOMedia）于2015年秋天發起，旨在修訂免版稅視頻格式的目標。它最初召集了包括微軟、思科、蘋果和亞馬遜在內的七家大公司，并迅速擴展到12家“創始成員”和22家推廣成員。

有了會員資格，每一家公司都同意授予其擁有的任何必要的知識產權以免版稅的規格。除了免版稅費之外，AOMedia的目標還包括一個與H.265相關的編解碼器體驗，并在一個開源的參考資料中提供。

AOMedia在3月份正式公布了這一名為AV1的結果。AV1是VP9（和VP8）的衍生物，它的壓縮性能比VP9要好30%。它是為視頻流和實時通信設計的。

如今，AOMedia的會員包括所有主要的瀏覽器和視頻流媒體公司、幾個主要的芯片組供應商和Facebook。正如兩周前Vimeo宣布支持AV1所示，這種勢頭還在繼續增強。盡管蘋果從未支持過VP8，但它在聯盟中的成員身份表明，它打算在iOS和Safari上支持AV1。

關于實時通信，AOMedia包括視頻會議供應商，如Cisco、Microsoft、Polycom，以及前面提到的Facebook和谷歌。Vidyo的聯合創始人兼首席科學家Alex Eleftheriadis領導了AV1實時視頻通信小組，今天Vidyo和Polycom的代表共同主持了小組委員會。

Vidyo的參與可能就是為什么支持空間和時間屬性的可伸縮視頻編碼（SVC）是AV1的核心部分。與VP9相反，SVC從一開始就被合并到AV1中。

隨著AV1的第一個規范的發布，我們將在年底看到多種實現，應用程序應該在2019年初可用。預計明年晚些時候將對硬件進行優化。大規模的采用應該在2020年年初開始，也就是WebM之后的第十個年頭。

AV1是許多人希望和期待的WebRTC，但它更大，更好。它是有效的VP10與SVC。WebRTC很可能會支持AV1，并最終結束它對兩個可選的codecs的妥協。

免版稅的視頻正在播放中。我預計我們很快就會聽到很多關于AV1的消息，既有來自供應商的路線圖，也有下周舉行的面向AV1的InfoComm 2018會議等活動。