現(xiàn)代汽車上有一百多個傳感器，主要用于測量（汽車儀表和指示燈系統(tǒng)）和控制（汽車電子控制系統(tǒng)）。傳感器是一種檢測裝置，能感受到被測量的信息，并能將感受到的信息，按一定規(guī)律變換成為電信號或其他所需形式的信息輸出，以滿足信息的傳輸、處理、存儲、顯示、記錄和控制等要求（如三元催化器上的氧傳感器就是檢測排氣中氧的濃度，并向ECU發(fā)出反饋信號，即將氧濃度轉(zhuǎn)化為電信號）。

1、用于工作狀態(tài)參數(shù)和極限參數(shù)的測量

在汽車儀表系統(tǒng)中，各種儀表的傳感器的作用是將發(fā)動機溫度、機油壓力、發(fā)動機轉(zhuǎn)速、變速器輸出軸轉(zhuǎn)速、燃油箱油面的高低等物理參量轉(zhuǎn)換為相應的電壓、電流或電脈沖。并驅(qū)動相應的儀表動作，顯示相應的被測量參量。當測量值達到預設的極限值時就會使指示燈報警。

2、用于實現(xiàn)汽車的各種自動控制

汽車電子控制系統(tǒng)有傳感器、電子控制器（ECU）和執(zhí)行器的組成。在汽車電子控制系統(tǒng)中，傳感器的作用是將被控對象的相關參量轉(zhuǎn)換為相應的電信號，并輸送給控制器，控制器根據(jù)相關傳感器的信號對被控對象的工況及狀態(tài)進行分析與判斷后，輸出控制信號，通過執(zhí)行器實現(xiàn)自動控制。電子控制系統(tǒng)分為發(fā)動機電子控制系統(tǒng)、底盤電子控制系統(tǒng)和車身電子控制系統(tǒng)。

1）發(fā)動機電子控制系統(tǒng)包含燃油噴射控制、點火控制、發(fā)動機怠速控制、碳罐通氣量控制等控制功能。

2）底盤電子控制系統(tǒng)包括防抱死控制系統(tǒng)（ABS）、防滑轉(zhuǎn)電子控制系統(tǒng)（ASR）、懸架電子控制系統(tǒng)、自動變速器電子控制系統(tǒng)、巡航控制系統(tǒng)等。

3）車身電子控制系統(tǒng)包括安全氣囊系統(tǒng)、自動空調(diào)系統(tǒng)、電子儀表系統(tǒng)及防盜系統(tǒng)等。