液壓傳動是指以液體為工作介質(zhì)進行能量傳遞和控制的一種傳動方式。液力傳動系統(tǒng)主要是利用液體動能進行能量轉(zhuǎn)換的傳動方式，如液力耦合器和液力變矩器。液壓傳動是利用液體壓力能進行能量轉(zhuǎn)換的傳動方式。在機械上采用液壓傳動技術(shù)，可以簡化機器的結(jié)構(gòu)，減輕機器質(zhì)量，減少材料消耗，降低制造成本，減輕勞動強度，提高工作效率和工作的可靠性。液壓傳動系統(tǒng)在交通工具、建筑機械及其他機械上，特別是汽車上（如自動變速器、液力轉(zhuǎn)向裝置、剎車系統(tǒng)等）獲得了廣泛的應(yīng)用，已成為汽車不可缺少的一部分。

液壓傳動系統(tǒng)在實際運行過程中，主要依靠液壓泵的作用來運轉(zhuǎn)。借助原動機的功能，使機械能向液體壓力能的方向轉(zhuǎn)變，并對能量進行高效傳遞。在系統(tǒng)內(nèi)部管道、控制閥門的傳遞作用下，利用馬達、液壓缸等元器件，完成液體壓力能向機械能的轉(zhuǎn)變，帶動系統(tǒng)的回轉(zhuǎn)或往復(fù)性直線運作。在執(zhí)行系統(tǒng)控制工作、對能量進行傳遞時，需要液壓傳動系統(tǒng)中液體介質(zhì)來發(fā)揮作用，而系統(tǒng)特有的傳動途徑可確保其具有很強的功能性。

液壓傳動的工作原理，可以用一個液壓千斤頂?shù)墓ぷ髟韥碚f明：

1—杠桿手柄

2—小油缸

3—小活塞

4，7—單向閥

5—吸油管

6，10—管道

8—大活塞

9—大油缸

11—截止閥

12—油箱

圖是液壓千斤頂?shù)墓ぷ髟韴D。大油缸9和大活塞8組成舉升液壓缸。杠桿手柄1、小油缸2、小活塞3、單向閥4和7組成手動液壓泵。如提起手柄使小活塞向上移動，小活塞下端油腔容積增大，形成局部真空，這時單向閥4打開，通過吸油管5從油箱12中吸油；用力壓下手柄，小活塞下移，小活塞下腔壓力高，單向閥4關(guān)閉，單向閥7打開，下腔的油液經(jīng)管道6輸入舉升油缸9的下腔，迫使大活塞8向上移動，頂起重物。再次提起手柄吸油時，單向閥7自動關(guān)閉，使油液不能倒流，從而保證了重物不會自行下落。不斷地往復(fù)扳動手柄，就能不斷地把油液壓入舉升缸下腔，使重物逐漸地升起。如果打開截止閥11，舉升缸下腔的油液通過管道10、截止閥11流回油箱，重物就向下移動。這就是液壓千斤頂?shù)墓ぷ髟怼?/p>

液壓傳動是利用有壓力的油液作為傳遞動力的工作介質(zhì)，而且傳動中必須經(jīng)過兩次能量轉(zhuǎn)換 。

由此可見，液壓傳動是一個不同能量的轉(zhuǎn)換過程。