加密貨幣挖礦耗電量驚人。曾有研究估計，占加密貨幣市值第二的以太坊，一年總耗電量大約與冰島相當，通常一筆交易耗電量就超過一個美國家庭平均一天的用電量。這也讓以太坊創始人 Vitalik Buterin 計劃在 2019 年開始動手削減其能源浪費。據開發人員預期，到 2019 年底，用以太坊新代碼來交易，耗電量可望大幅減少 99％ 。

“這是巨大的能源浪費，就算你不認為污染和二氧化碳是個問題，這也排擠了真正消費者——真實世界一般人對電力的需求 ”，在創辦以太坊時僅 18 歲、今年 24 歲的 Vitalik Buterin ，近日接受 IEEE Spectrum 采訪時如此表示。

以太坊創始人Vitalik Buterin。照片來源：Gordon Welters / laif / Redux。

Vitalik Buterin 提出了以太坊是否在資源消耗上多過于效益回報的懷疑。其實問題就出在名為“工作量證明”（PoW）的交易算法。參與者競相參與驗證加密交易并將其添加到區塊鏈的全球分布式賬本中。在這場贏家通吃的競賽機制中，參與者的運算能力越強，獲得完成交易的分紅機會也就越大。

PoW 是為了防止運算資源集中化以控制區塊鏈的狀況而設計的。但現實中，挖礦專用芯片（ASIC）已經讓許多加密貨幣的運算有了集中化現象。然而，以太坊的 PoW 算法并未能阻止以太網計算資源爆炸性增長。隨著過去計算能力與代幣價值的飆升，挖礦公司建立了專用礦池，并用了顯卡裝置進行挖礦。

從去年 11 月以來，以太坊幣價一路下跌。一度跌破到 100 美元以下。也已足以削減礦工的利潤，甚至迫使市場放慢或關閉挖礦設備。

除了市場面，削減能源使用也是 Buterin 的愿景之一。其具體計劃是將 PoW 替換為“權益證明”（proof of stake - PoS）。

在 PoS 中，參與者被稱為驗證者（validators ）。PoS 要求每個驗證者以一定的以太幣做為擔保，而這也意味當被發現違反規范時，驗證者將會承受損失。這不僅僅是一種生態改變，還具有經濟效益，因為這降低發行新以太幣的速度，避免了貨幣價值的稀釋，并減少不必要的能源消耗。

根據 Buterin 的說法，PoS 將使以太坊交易能源消耗減少至百分之一以下。他指出， PoW 是區塊鏈為什么如此耗費能源的關鍵。但區塊鏈交易本身并不該是什么超算密集型的技術，只是數位簽章驗證而已。

因此，在 2018 年 6 月，以太坊將采用一項激進的新計劃，計劃建立一個僅通過 PoS 運營的區塊鏈。

“以太坊的重生將是今年最引人注目的技術之一”，另一個加密貨幣明星項目 Cosmos 的顧問 Zaki Manian 在接受 IEEE 采訪時表示。

他指出，以太坊這一開發過程意味著多個編碼人員和組織必須在開放的環境中收斂規格，并發明一切新的技術去實現，并使它們能無縫協同運作。這也是迄今為止最具技術雄心的開放式社區項目。

這個雙鏈解決方案 - 被稱為以太坊 2.0，其 PoS 規范已被勾勒出來，創辦人 Buterin 表示在 2019 年底之前可能會著手具有多個分支的以太網 2.0 創新鏈，以提高交易量。

作為一個價值上百億美元的網絡，以太坊如果推出了不合理或不安全的技術，顯然將承受鉅額損失。但如果其迭代過程延遲太久，以太坊也會有很多損失。

比方說，在以太坊之外，還有其它許多開發者與以太坊一樣，試圖證明高安全性和高效率并不矛盾。

如 Cardano、Dfinity、Eosio 等，都正在如火如荼地基于 PoS 的區塊鏈開發新的項目，希望搶先占有一席之地。而很多人認為，率先取得真正突破的項目將成為未來的區塊鏈代表性平臺，并取得極大的搶先優勢。而落后者很可能將無立足之處。-End-