無數研究表明，人們不善于堅持服藥、遵循醫療保健計劃及定期記錄健康信息，即使醫生告訴當事人要這么做。

這是醫療保健的一個大問題。事實上，世界衛生組織表示，與任何特定的治療相比，讓人們謹遵醫囑，可能會對世界健康產生更大的影響。

現在，羅切斯特理工學院（RIT，位于紐約）的一個研究團隊提出了一種聰明的方法，來讓心力衰竭患者跟蹤其心臟健康情況——讓馬桶為他們做這件事。

他們的研究成果發表在了今年1月份的JMIR mHealthand uHealth期刊上。論文中稱，位于由電池供電、與云相連的一種新型馬桶座圈中的傳感器，可以跟蹤患者的血壓、血氧水平和其他心臟數據，準確程度如同醫院級監測設備。

“智能馬桶”的想法并不新鮮，例如Google擁有一項關于健康跟蹤馬桶的專利，而日本制造商Toto和Matsushita（現在是松下的一部分）各自開發了可連接Wi-Fi的馬桶。但是，大多數與健康有關的廁所技術側重于分析馬桶池內的尿液和糞便，而不是使用座圈中的傳感器跟蹤生命體征。

定期使用RIT開發的這款馬桶座圈（并不需要在慣常的如廁之外另花時間和精力去使用它），患者就可以知道心臟健康狀況是否在惡化，是否需要去看醫生。不過，這一說法還需要通過臨床試驗進行驗證。如果監測系統如預期的那樣工作，那么該裝置可以幫助發現心衰的早期跡象，并減少心臟病患者的住院次數。

目前唯一經FDA批準的心力衰竭監測儀是CardioMEMs HF System，它涉及將一個小型壓力傳感器植入患者心臟附近的動脈，并要求患者每天躺在一個床狀的電子設備上一次以捕獲數據。

“我們想要一種適用于所有人，且不需要使用者改變任何行為或習慣的東西。”馬桶座圈論文的作者之一、RIT的博士后Nicholas Conn說。

照片來源：羅徹斯特理工學院

由Conn和RIT工程師David Borkholder開發的智能馬桶座圈是防水的，可以使用任何傳統的家用清潔劑進行清潔，并能將健康數據直接無線傳輸到云上。

該馬桶座圈包括三個關鍵傳感器：一個心電圖傳感器來測量心臟電活動，一個光電容積描記器來測量血氧水平，還有一個心沖擊描記器。心沖擊描記圖實際上是在20世紀30年代末開發出來的，用來測量心臟泵出血液的力量。超聲心動圖出現之后，心沖擊描記圖不再受人們青睞，因為對心臟進行超聲波檢查比測量身體運動的微小變化更容易也更準確。

但是如今，已經發展出了更先進的儀器來測量從心臟中噴出的血液的力量，心沖擊描記圖再次受到歡迎。對Conn和Borkholder來說，在一個人坐下來時，使用心沖擊描記圖來衡量其每次心跳從心臟泵出的血液量（稱為每搏輸出量）是一種完美的方法。

為了測試他們的馬桶座圈，該研究團隊在實驗室收集了18位志愿者的血壓和血氧水平數據。這些志愿者被要求坐在馬桶座圈上，但不能大小便或說話。Conn說，排尿和排便可以改變讀數，因為它們會給身體帶來些許壓力。雖然該系統目前使用了可以分析信號質量的算法，但在未來，Conn還計劃將可從數據集中識別和排除那些尿便時刻的算法整合進來。

但是，即使一個人坐在馬桶上煩躁不安，系統無法記錄下干凈的信號，那他也總有下一次如廁的時候。“如果你早上不去上廁所，那你晚上可能會去。人們將一次又一次地使用這個馬桶座圈。”Conn說。

他們還分析了來自羅切斯特大學醫學中心的38名健康志愿者和111名心臟病患者的心搏量測量數據，心搏量是衡量心臟健康狀況的一個關鍵指標。最終，他們發現，該馬桶座圈對前述所有三種心臟測量指標的測量準確度都達到了醫院級監測設備的黃金標準。

去年夏天，Conn創立了一家名為Heart Health Intelligence的公司，來將這項技術商業化，并希望與一家設備公司合作生產這種馬桶座圈。他目前也在與德克薩斯州的MD安德森癌癥中心合作，看看這種馬桶座圈能否檢測到化療或放療導致的癌癥患者心臟損傷的早期跡象。