英國《簡氏防務周刊》網站近日報道，英國防務公司將與澳大利亞合作研發新型高頻技術，以進一步提升澳大利亞“金達利”超地平線高頻雷達網絡的作戰能力。

綿延半個世紀的項目

上世紀70年代，為監視澳大利亞以北的東南亞地區，澳政府宣布將建造超地平線高頻雷達。與普通雷達不同，這種雷達利用電離層對雷達波的反射作用，可以對低于地平線區域進行探測，解決普通雷達的探測盲區問題。1986年，澳政府正式宣布啟動該項目，并確定為次年《澳大利亞國防白皮書》重點項目。由于技術復雜，自建立起，該雷達不斷進行技術改造，謀求對周邊海域的最大范圍監控。

2000年，“金達利”超地平線高頻雷達開始組網運行，并交給澳皇家空軍一號雷達監視部隊操作，此舉標志著該雷達作戰網正式投入使用。

監測范圍或至朝鮮半島

資料顯示，“金達利”超地平線高頻雷達的核心地面站由三部分組成：控制中心、1號雷達站和2號雷達站，分別位于南部愛丁堡空軍基地、東北部昆士蘭州以及西部萊文頓。另外，第5次改造升級后，該系統之外的獨立雷達被并入，命名為3號雷達，由澳皇家空軍一號雷達監視部隊操作。

按照官方說法，“金達利”超地平線高頻雷達可對方圓3.7萬平方公里海上和空中區域實施監視，范圍涵蓋爪哇島部分地區、巴布亞新幾內亞全境以及直至印度洋中部海域，作用距離1000至3000公里。但外界分析認為，如果天氣狀況良好，該雷達可探測到距離澳海岸至少4000公里區域。也就是說，朝鮮半島也在其“視線”范圍內。

由于澳大利亞一貫喜歡對鄰國說三道四，附近的東南亞國家對澳發展遠超其防務需要的超地平線高頻雷達網絡頗為反感。而且澳大利亞還是以美國為首的“五眼”聯盟成員，其偵察情報還會提供給美國，更讓鄰國深感不滿。

“超級吞金獸”

此前，澳大利亞國家審計局在一份報告中估算，“金達利”超地平線高頻雷達網絡的建設總資金超過18億澳元，建成后將成為全球最強大且用途最廣泛的空中防御雷達。但受早期技術水平和硬件設備的限制，該雷達自投入使用起不斷進行改造升級，每次升級需投入海量資金，該報告因此稱其為“吞噬資金的國防項目”。2018年3月，該雷達網絡啟動第6次改造升級，預計未來10年投入資金高達12億澳元。