對于碳膜電阻來說，它是利用碳沉淀在磁棒或者瓷管上面，同時在其表面結成一層結晶碳膜，通過改變碳膜的厚度以及用刻槽的方法改變碳膜電阻的程度，最終得到所需要的阻值，最后才表面涂上環氧樹脂來加強密封，外觀顏色基本上是土黃色，當然也有其他的顏色，例如粉紅色。

色環是四個環，阻值范圍為1Ω~10MΩ，額定功率有0.125W、0.25W、0.5W、1W等，精度范圍：±10%、±5%、±2% ，這種電阻體積普遍較大，在廉價產品經常用到，例如電源產品、充電器。這種電阻不建議用于啟動電阻，因為耐沖擊性相對存在缺陷。

而對于金屬膜電阻，它是在陶瓷管架上用真空蒸發或者燒滲法形成一層金屬膜，這層薄膜附著于白陶瓷表面，它是經過切割調試阻值，從而得到較為精密的電阻，這種電阻精度高、體積較小、穩定性好、成本較高，通常應用于無線電子設備當中，特別是對精密要求更高的場合，外觀顏色多為藍色。

區分碳膜電阻與金屬膜電阻：

1）碳膜電阻具有負的溫度系數，而金屬膜電阻具有較小的正溫度系數；

2）碳膜電阻是普通電阻，精度一般不是很高，而金屬膜電阻精度比碳膜電阻高，但是由于現在工藝的提高，這種方法有時候不是很可取；

3）碳膜電阻外觀多為土黃色或者粉紅色，而金屬膜電阻外觀大多數是藍色；

4）通過觀看保護漆顏色區分：黑色的保護膜為碳膜電阻，而亮白色的保護膜為金屬膜電阻。