該流水燈電路由時鐘發生電路和功能顯示電路兩部分組成。以集成電路NE555為核心器件構成自激多諧振蕩器。電源通過R2，R3，R4向電容C1充電，當C1剛開始充電時，NE555的2腳還處于低電平，故輸出端3腳呈高電平，當電源經R2，R3，R4向C1充電到2/3電源電壓時，輸出端3腳電平由高變低，NE555內部放電管導通，電容C1經R4，R3，NE555的7腳放電，直到C1兩端的電壓低于1/3電源電壓時，NE555的3腳電平又由低電平變為高電平.C1又再次充電，如此循環形成了振蕩。充電時間為：0.695（R2+R3+R4）C1，放電時間為：0.695（R4+R3）C1，調節R4可以控制振蕩器的輸出頻率，NE555的時鐘振蕩信號不斷的加在CD4017的14腳，在CD4017的10個輸出端上接有10只LED，當CD4017的10個輸出端在時鐘信號作用下輪流產生高電平，則D1--D10依次被點亮，從而形成流水燈效果。調節R4即可調節LED燈的流動速度。

NE555是屬于555系列的計時IC的其中的一種型號，555系列IC的接腳功能及運用都是相容的，只是型號不同的因其價格不同其穩定度、省電、可產生的振蕩頻率也不大相同；而555是一個用途很廣且相當普遍的計時IC，只需少數的電阻和電容，便可產生數位電路所需的各種不同頻率之脈波訊號。

主要特點

1.只需簡單的電阻器、電容器，即可完成特定的振蕩延時作用。其延時范圍極廣，可由幾微秒至幾小時之久。

2.它的操作電源范圍極大，可與TTL，CMOS等邏輯電路配合，也就是它的輸出電平及輸入觸發電平，均能與這些系列邏輯電路的高、低電平匹配。

3.其輸出端的供給電流大，可直接推動多種自動控制的負載。

4.它的計時精確度高、溫度穩定度佳，且價格便宜。

CD4017 是5 位Johnson 計數器，具有10 個譯碼輸出端，CP、CR、INH 輸入端。時鐘輸入端的斯密特觸發器具有脈沖整形功能，對輸入時鐘脈沖上升和下降時間無限制。INH 為低電平時，計數器在時鐘上升沿計數；反之，計數功能無效。CR 為高電平時，計數器清零。

CD4017 提供了16 引線多層陶瓷雙列直插（D）、熔封陶瓷雙列直插（J）、塑料雙列直插（P）和陶瓷片狀載體（C）4 種封裝形式。

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