據(jù)國外媒體報道，在蘋果工作的20年間，杰夫·威廉姆斯(Jeff Williams)從公司采購主管變成了這家科技巨頭所有運營業(yè)務的負責人。

現(xiàn)在他有了一個新的職責：創(chuàng)造出繼續(xù)讓蘋果充滿活力的標志性產(chǎn)品。這對他和公司來說都是一個關(guān)鍵的考驗，因為公司繼推出iPhone之后需要新的成功。

自2015年擔任蘋果首席運營官以來，威廉姆斯一直被視為公司未來可能的首席執(zhí)行官。上周在蘋果首席設計師喬尼·艾維(Jony Ive)離職后，蘋果公司宣布威廉姆斯將接管軟件和硬件設計的管理工作。這是蘋果多年來最大的高管變動，也間接提高了威廉姆斯將接任蒂姆·庫克（Tim Cook）的期待值。

與此同時，威廉姆斯辨別正確項目、拒絕錯誤項目、推動蘋果軟件和工業(yè)設計師繼續(xù)提高的能力，將在很大程度上決定蘋果的成功。

自上世紀90年代以來，史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)在艾維的幫助下重振蘋果，而產(chǎn)品設計一直是蘋果模式的核心。讓威廉姆斯執(zhí)掌蘋果設計標志著一個新的開始：在此之前，開發(fā)核心產(chǎn)品的工作從未直接由一位從運營部門（蘋果規(guī)劃、采購和物流等部門）提升上來的高管進行管理。

威廉姆斯本人并未接受采訪，但與他共事過的人說，威廉姆斯在產(chǎn)品開發(fā)過程中所起的作用比庫克更明顯。他們說，威廉姆斯對產(chǎn)品外觀和感覺表現(xiàn)出了極大興趣，并幫助蘋果手表從一款與iPhone掛鉤的時尚和健身產(chǎn)品轉(zhuǎn)變?yōu)橐豢顡碛袩o線連接和更多健康功能的主要產(chǎn)品。

不過知情人士說，威廉姆斯本質(zhì)上仍是一名運營高管，他在物流和產(chǎn)品規(guī)劃方面的技能讓他更像是一位實干家，而非發(fā)明家。“他看到的是我們現(xiàn)在所處的位置，而不是未來幾年我們需要達到的位置，”一位前同事如是指出。這位人士同時贊揚了威廉姆斯超凡的領(lǐng)導能力、百科全書般的記憶力以及多面手般的才華。

蘋果一直在試圖強調(diào)威廉姆斯在產(chǎn)品開發(fā)中的參與度，包括對產(chǎn)品的研發(fā)以及賦予新產(chǎn)品生命力的商業(yè)戰(zhàn)略。最近威廉姆斯在蘋果網(wǎng)站上的個人簡介被更改為：“杰夫與設計團隊密切合作，領(lǐng)導蘋果手表的開發(fā)，并負責蘋果手表的整個工程團隊。”事實上直到上個月末，此欄內(nèi)容還是簡單寫到：“他也負責監(jiān)督蘋果手表的開發(fā)。”

蘋果拒絕就這一變化置評。

一些密切關(guān)注蘋果的人士說，考慮到公司高管團隊之外的任何人都難以接替艾維，威廉姆斯的新職位合情合理。知情人士說，他的職責是領(lǐng)導一個團隊，與軟件、硬件和運營部門合作，幫助將概念化的產(chǎn)品創(chuàng)意轉(zhuǎn)化為優(yōu)雅、實用的真正產(chǎn)品。

市場調(diào)查機構(gòu)TECHnalysis技術(shù)分析師鮑勃·奧唐奈(Bob O ‘Donnell)表示：

“要找到一位真正能取代艾維的人幾乎是不可能的。”“他們的做法是說，‘讓我們重新定位我們對這件事的看法，讓其他人來監(jiān)督幾個年輕的設計師，給他們留些創(chuàng)新的空間。’”“現(xiàn)在是需要新鮮血液的時候了。最近幾款iPhone看起來非常相似。”

事實上，蘋果在尋求成功新產(chǎn)品方面面臨著越來越大的壓力。iPhone的銷量正在下滑，包括蘋果手表和AirPods無線耳機在內(nèi)的新產(chǎn)品雖然銷售勢頭強勁，但并未能彌補這一差距。上個季度，包括蘋果電視、iPod和Beats產(chǎn)品在內(nèi)的蘋果可穿戴設備、家庭和配件部門銷售額總計為51億美元。然而，iPhone總營收同比下降了65億美元。

蘋果音樂和其他服務正在迅速增長，但該公司需要持續(xù)的硬件銷售提振服務業(yè)務的增長

智能手機市場已經(jīng)停滯不前，那么下一個目標是什么？位于加利福尼亞州伯林蓋姆的對沖基金Ensemble Capital總裁肖恩·斯坦納德-斯托克頓(Sean Stannard-Stockton)說。“你本可以看著喬尼說：’他是史蒂夫·喬布斯的靈魂。現(xiàn)在我只是對他們創(chuàng)造未來的能力感到好奇。”

除了多年來在喬布斯創(chuàng)造產(chǎn)品文化中的耳濡目染，威廉姆斯還將有兩名副手幫助他實現(xiàn)這一目標。蘋果上周任命艾維前高級副手埃文斯·漢基(Evans Hankey)為其充滿傳奇色彩的工業(yè)設計工作室副總裁。漢基畢業(yè)于斯坦福大學產(chǎn)品設計專業(yè)，大約在12年前加入蘋果工業(yè)設計團隊，并已經(jīng)管理設計工作室多年。多年來，蘋果大量產(chǎn)品設計專利都有漢基的功勞。

現(xiàn)年56歲的威廉姆斯還將負責監(jiān)督一個由人機界面設計副總裁阿蘭·戴伊(Alan Dye)領(lǐng)導的軟件設計團隊。戴伊是一名平面設計師，于2006年加入蘋果的營銷和溝通團隊。在過去五年多的時間里，他基本上一直在領(lǐng)導軟件設計團隊。

蘋果的一位發(fā)言人拒絕讓漢基和戴伊接受采訪。

威廉姆斯在北卡羅萊納州立大學獲得機械工程學士學位，與庫克有很多相似之處。兩人都在杜克大學獲得了工商管理碩士學位，也都曾在蘋果公司的死對頭IBM公司工作。2011年，庫克出任蘋果首席運營官，之后成為喬布斯的繼任者。

威廉姆斯對產(chǎn)品開發(fā)的參與已經(jīng)不止十年時間。據(jù)相關(guān)人士透露，iPod聯(lián)合發(fā)明人托尼·法德爾(Tony Fadell) 于2008年離開蘋果后，喬布斯讓威廉姆斯加入了一個領(lǐng)導團隊，其中艾維負責iPhone 4的開發(fā)。

這位人士說，一些工程師和設計師一度質(zhì)疑這個IBM的供應鏈管理人員何德何能取代法德爾，但威廉姆斯很快以一己之力平息了質(zhì)疑。

iPhone 4采用的是玻璃背板，而不是以往iPhone所慣用的塑料背板。這位人士說，在一次熱力工程會議上，威廉姆斯向工程師們詢問新材料將如何影響設備性能。他還拿起了原型機來評估上手感覺。這名人士表示：“對于一個談判代表和電子表格制作人員來說，這一切看起來很自然，這令人印象深刻。”

市場研究公司Creative Strategies科技分析師卡羅萊娜·米拉內(nèi)西(Carolina Milanesi)說，威廉姆斯的運營背景可能也是他在新職位上的優(yōu)勢。她說：“你需要在可能和合理之間取得平衡。”“如果每個人都只是從設計角度來設計產(chǎn)品，這可能不會帶來最好的產(chǎn)品。”