蘋果公司上周宣布，首席設計師喬納森·艾維(Jony Ive)將于今年晚些時候離職建立自己的獨立設計公司。

作為艾維的接替者，蘋果“二號人物”COO杰夫·威廉姆斯(Jeff Williams)將接手蘋果硬件和軟件設計團隊的管理。《華爾街日報》今天發表文章，披露了威廉姆斯是如何成為蘋果設計高管的。

以下是文章全文：

在蘋果工作了20年，威廉姆斯已經從一位采購主管晉升到了蘋果所有運營業務的負責人。

現在，他又有了一項新職責：打造讓蘋果風靡世界的標志性設備。對于他以及需要新暢銷產品的蘋果來說，這都是一個重大考驗。

威廉姆斯自2015年以來開始擔任蘋果COO，一直被視為未來的潛在CEO接班人。上周，當蘋果宣布了公司多年來的最重要高管調整——艾維今年離職——讓威廉姆斯接管軟件和硬件設計時，外界越來越感覺到他顯然就是蘋果CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)的接班人。

與此同時，威廉姆斯在識別正確項目，駁回錯誤項目，推動軟件和工業設計師前進的能力，將對蘋果的成功大有幫助。

自從史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)在上世紀90年代在艾維的協助下帶領蘋果走向復興后，設計一直是蘋果的核心理念。威廉姆斯掌管設計團隊標志著蘋果背離了傳統：從來沒有一款核心產品開發由運營部門晉升而來的高管直接管理。運營高管一直負責規劃、采購和物流。

參與設計程度超庫克

蘋果并未讓威廉姆斯置評，但是與他共事過的同事透露，在產品開發過程中，威廉姆斯要比庫克參與得更多。他們稱，威廉姆斯展現出了對于產品外觀和體驗的興趣，協助引領Apple Watch從一款聚焦時尚、健身的iPhone配件轉變成了擁有無線連接和更多健康功能的智能手表，這是他的重點任務之一。

不過知情人士稱，威廉姆斯本質上依舊是一位運營高管，他在物流和規劃方面的技能讓更像一位實施者，而不是發明家。“他看到的是我們現在的位置，而不是多年后我們需要所處的位置。”一位前同事稱，他還稱贊了威廉姆斯的領導力、多才多藝以及淵博的記憶力。

蘋果已經開始想法強調威廉姆斯在產品開發上的參與，包括研發，以及他對新產品上市背后商業策略的貢獻。他在蘋果網站的簡介已在近期被修改為：“他與設計團隊密切合作，領導了Apple Watch的開發，并監督Apple Watch工程團隊”。直到上月底，這個簡介還是：“他還監督了Apple Watch的開發”。蘋果拒絕就這一調整置評。

外部人難以取代艾維

一些密切關注蘋果的觀察人士稱，考慮到蘋果管理團隊以外人士在取代艾維上面臨的難度，威廉姆斯接手這一新職責在情理之中。知情人士稱，在這一職位上，威廉姆斯需要引領一支團隊，協助將產品概念化，把這些創意轉變成優雅，能夠工作的外外觀造型，并與軟件、硬件以及運營部門合作。

“找到真正能夠取代艾維的人幾乎是不可能的事，”研究公司TECHnalysis科技分析師鮑勃·歐唐諾(Bob O’Donnell)表示，“他們正在做的事情仿佛就是在說，‘讓我們重新分配設計職責，讓其他人監督幾位年輕設計師給他們回旋的余地’。是時候補充新鮮血液了，過去幾款iPhone看起來太像了。”

實際上，蘋果在尋找新成功產品上面臨的壓力越來越大。iPhone銷量正在下滑，蘋果在Apple Watch、AirPods無線耳機等新產品上的優勢還無法彌補手機銷量缺口。在最新一個季度，蘋果可穿戴設備、家居以及配件部門的總銷售額為51億美元，其中還包括Apple TV、iPod以及Beats產品，但是iPhone收入較上年同期下滑了65億美元。

蘋果可穿戴部門難彌補iPhone銷量下滑

Apple Music和其他服務正在快速增長，但是蘋果需要持續不斷的硬件銷量來保證服務業務用戶的增長。

“手機業務已經觸頂，下一個愿景是什么？”資產管理公司Ensemble Capital總裁肖恩·斯坦納德-斯托克頓(Sean Stannard-Stockton)表示，該公司在十年時間內一直把蘋果作為第一大持倉股，但是從2018年底開始拋售蘋果股票，“你本來把希望放在了艾維身上，說‘他是喬布斯附體’。現在艾維要走了，我想知道他們是否具備了創造未來的能力。”

除了多年來沉浸在喬布斯所建立的產品文化外，威廉姆斯還將有兩位副手來幫助他領導設計部門。上周，蘋果任命艾維之前的第一副手埃文斯·漢基(Evans Hankey)為公司傳奇工業設計工作室的副總裁。漢基是斯坦福大學的工業設計畢業生，在12年前加盟蘋果工業設計團隊，已管理設計工作室多年，已經是一系列產品設計專利的共同發明人。

威廉姆斯今年56歲，還將監督人機界面設計副總裁阿蘭·迪耶(Alan Dye)領導的軟件設計師團隊。作為在2006年加入蘋果營銷和通信團隊的一名平面設計師，迪耶在過去五年多時間內基本上在領導軟件設計師團隊。蘋果發言人拒絕讓漢基和迪耶置評。

威廉姆斯在北卡羅來納州立大學獲得了機械工程學士學位，與庫克的背景很相似。兩人都拿到了杜克大學工商管理碩士學位，都曾在IBM工作過。IBM曾經是蘋果的主要對手。在2011年取代喬布斯成為蘋果CEO之前，庫克也曾擔任蘋果COO。

逐步深入蘋果產品開發

過去十幾年，威廉姆斯在產品開發上的參與越來越多。一位設計團隊成員稱，在“iPod之父”托尼·法德爾(Tony FaDELL)在2008年離開蘋果后，喬布斯把威廉姆斯納入了領導團隊，與艾維一起負責開發iPhone 4。

據他回憶，當時一些工程師和設計師在質疑，這么一位IBM供應鏈高管怎么能夠取代法德爾呢？但是，威廉姆斯用行動讓質疑者閉嘴。

iPhone 4采用的是玻璃后蓋，而不是之前機型使用的塑料。在一次熱能工程會議上，威廉姆斯向工程師們詢問新材料對設備性能的影響。他還拿到了原型機來評估他的感覺。“像他這么一位談判專家，擅長制作電子表格的人，此舉令人印象深刻，但他卻感覺很自然。”這位人士稱。

創新戰略(Creative Strategies)公司科技分析師卡羅琳娜·米拉內西(Carolina Milanesi)表示，威廉姆斯的運營背景將是他在新職位上的一筆資產。“你需要在理論和現實之間找到平衡，”她表示，“如果所有人都從設計角度出發，可能就無法開發出最好的產品了。”