繼電器（一種電控制器件，是當輸入量（激勵量）的變化達到規定要求時，在電氣輸出電路中使被控量發生預定的階躍變化的一種電器。它具有控制系統（又稱輸入回路）和被控制系統（又稱輸出回路）之間的互動關系。通常應用于自動化的控制電路中，它實際上是用小電流去控制大電流運作的一種“自動開關”。故在電路中起著自動調節、安全保護、轉換電路等作用。

繼電器在電路中是一種常作為開關的器件。根據其線圈所需要的控制電壓類型可分為交流繼電器和直流繼電器。繼電器的規格以線圈控制電壓和觸點電流來表示，通常負載電流在小于10A的條件下，可直接用繼電器的觸點進行接通或斷開電路。若負載電流過大，則可作為間接控制器件使用。

在中央空調控制系統中，常將繼電器作為壓縮機、風機電動機、水泵、四通閥等電源回路的開關。使用時，將繼電器控制線圈一端與電源連接，另一端與控制部件輸出端連接，通過控制部件的輸出控制信號，使繼電器控制線圈兩端產生電勢差并構成電流回路而產生電磁力。在電磁力和繼電器簧片固有彈性力的作用下，使繼電器觸點吸合或釋放，從而接通或斷開電器負載電源的回路，以控制相關設備運行或停轉。

對于直流繼電器可以反向并聯一個二極管如IN4007（二極管的負極接線圈電壓高的那一端），繼電器線圈是一個電感性質，電感有一個特性，流經電感線圈的電流不能突變，如果突然切斷電感線圈的電流，電感本身就會產生一個很強的電動勢，來試圖維持電流不變，這個電動勢往往非常強，反向并聯一個二極管，給電動勢提供一個泄放的回路，由于電動勢的方向與電源的方向相反，所以叫做反向電動勢，二極管也是反向接入的。有了它，電動勢就不會太高了，保護了開關和其他元器件不至于損壞。這個二極管叫“續流二極管”由于在電路中起到續流的作用而得名，一般選擇快速恢復二極管或者肖特基二極管來作為“續流二極管”，它在電路中一般用來保護元件不被感應電壓擊穿或燒壞，以并聯的方式接到產生感應電動勢的元件兩端，并與其形成回路，使其產生的高電動勢在回路以續電流方式消耗，從而起到保護電路中的元件不被損壞。

繼電器觸點的兩端并聯一個電容串聯電阻的回路 ，能防止觸點動作時產生的火花，防止干擾別的電路。

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