智能電網（SmartGrid，或稱智慧電網）是融入了互聯網理念，以“綠色、高效”為目標，以雙向互動和扁平化為主要特征，以現代信息和儲能技術為支撐的新一代智能化電網。智能電網有狹義和廣義之分，狹義的智能電網指以分布式電源為基礎的低碳綠色小微電網，它們既可單獨運行亦可與大電網聯網運行。廣義的智能電網指包括有集中式電源的整個區域性和全國性的低碳綠色電網。電網特有的功能以及智能電網在能源綠色化中不可替代的地位和作用，決定了智能電網是能源互聯網的主要技術模式。事實上，杰里米？里夫金在《第三次工業革命》一書中構想的“能源共享網絡”，指的就是智能電網。

　　能源互聯網與智能電網的關系是內涵與外延的關系，智能電網是能源互聯網概念（內涵）的外延。它們之間也可以看作是宏觀指導思想與具體技術模式的關系，能源互聯網概念揭示能源和電網的發展方向，智能電網建設提供具體的技術方案。

　　目前國內關于能源互聯網的研究，絕大部分內容其實都屬于智能電網建設的范疇，比如分布式能源接入電網、微電網的運行控制和互聯、需求響應資源的整合利用、電動汽車充放電設施的建設運行、家庭用電智能化，以及能量（電力）路由器的研發建設等。這些內容或者以電網為基礎、對象，或者本身就是電網的一個部分、一種設施，無論它們怎樣融入信息技術，無論它們的信息與電力設施一體化程度有多高，目的都是為了使電網更好地實現綠色化、柔性化、智能化和高效化。

　　有一個情況值得深思，歐美不僅沒有關于能源互聯網的爭論，實踐中更是很少使用這一概念。比如美國還有一本以新能源革命為主題的書，叫《重塑能源：新能源世紀的商業解決方案》（中譯本2014年6月出版），作者是著名能源專家艾默里？洛文斯。他在書中分析了美國到2050年可再生能源發電量達到電力總需求80%應采取的途徑，肯定了智能電網在重塑能源和加速傳統電力系統變革中的作用，卻自始至終沒有提到能源互聯網這個概念。觀察德國的情況也能發現，國內談論的幾乎所有能源互聯網的東西，都包括在他們的智能電網建設中。

　　中國人曾經對智能電網（SmartGrid）也充滿了熱情，但似乎一夜之間這種熱情都轉向了能源互聯網，究其原因是我國智能電網的建設出現了大的偏差。必須指出，智能電網建設是在新一輪能源革命的大背景下提出來的，因此它不是傳統電網原有的自動化、智能化建設的簡單延續和提高，而是傳統電網走向綠色化、民主化的一場深刻變革。但由于目前我國的智能電網建設基本上以傳統電網的智能化建設為主，導致很多人產生了誤解。還有一個重要原因，就是智能電網的建設被交流特高壓綁架了。多年來我國大部分地區電網的建設都是以交流特高壓電網建設為中心，電網的建設工作基本上都要服從于和服務于這個中心，智能電網的建設也不列外。由于看不到智能電網建設在推動我國能源綠色化、民主化，提高能源利用率，促進分布式能源大發展中應當發揮的重要作用，因此無數以能源革命為己任的有志之士，自然將希望寄托在了能源互聯網上，不惜重新回到源頭，再次揚帆起航。其實這是本不應當出現的情況，既可嘆亦可贊。