信號(hào)的概念

什么是信號(hào)？“信號(hào)”一詞在人們的日常生活和社會(huì)活動(dòng)中并不陌生，例如時(shí)鐘報(bào)時(shí)、汽車(chē)?yán)鹊穆曇簟⒔徊媛房诘募t綠燈、戰(zhàn)場(chǎng)上的信號(hào)彈、電子計(jì)算機(jī)內(nèi)部以及它和外圍設(shè)備之間聯(lián)絡(luò)的電信號(hào)等，都是人們熟悉的信號(hào)。但是，要嚴(yán)格地給信號(hào)下定義，必須搞清它和信息、消息之間的聯(lián)系。

我們生活在信息時(shí)代，信息對(duì)每個(gè)人來(lái)說(shuō)都具有重要的意義。信息是指人類(lèi)社會(huì)和自然界中需要傳送、交換、存儲(chǔ)和提取的抽象內(nèi)容。首先，信息具有客觀性，它存在于一切事物之中，事物的一切變化和運(yùn)動(dòng)都伴隨著信息的交換和傳送。同時(shí)，信息具有抽象性，只有通過(guò)一定的形式才能把它表現(xiàn)出來(lái)。

由于信息的抽象性，為了交換和傳送，必須通過(guò)一定的表現(xiàn)形式將它表示出來(lái)。人們把表示信息的語(yǔ)言、文字、圖像、數(shù)據(jù)等稱(chēng)為消息，而信息是消息之中賦予人們新知識(shí)與新概念的內(nèi)容。可見(jiàn)，信息是消息的內(nèi)容，而且是預(yù)先不知道的內(nèi)容。通常，人們說(shuō)：“這張報(bào)紙信息量大”或“那個(gè)消息不含一點(diǎn)信息”就體現(xiàn)了消息和信息之間的關(guān)系。

一般情況下，消息不便于傳送和交換，往往需要借助于某種便于傳送和交換的物理量作為運(yùn)載手段，我們把聲、光、電等運(yùn)載消息的物理量稱(chēng)為信號(hào)，它們是時(shí)間或空間的函數(shù)，所攜帶的消息則體現(xiàn)在它們的變化之中。在作為信號(hào)的眾多物理量中，電是應(yīng)用最廣泛的物理量，因?yàn)樗菀桩a(chǎn)生、傳輸和控制，也容易實(shí)現(xiàn)與其它物理量的相互轉(zhuǎn)換。因此，我們通常所指的信號(hào)主要是電信號(hào)。

信息、消息和信號(hào)三者之間的關(guān)系可以用下面的例子形象地給以說(shuō)明：甲通過(guò)電話告訴了乙一件乙事先不知道的事情，我們說(shuō)乙得到了信息，它是客觀存在的，但是它是乙從甲的語(yǔ)言這一表現(xiàn)形式中得到的，這里，語(yǔ)言是甲傳遞給乙的消息，而電話傳輸線上變化的電物理量是運(yùn)載語(yǔ)言消息、傳送信息的信號(hào)。