無論是哪種電容，在電機(jī)起動(dòng)之初都具有起動(dòng)作用。

　　但當(dāng)電機(jī)達(dá)到額定轉(zhuǎn)速的75［%］左右時(shí)，起動(dòng)電容才由離心開關(guān)自動(dòng)斷開，顧名思義，運(yùn)行電容則陪電機(jī)繼續(xù)工作。 電機(jī)起動(dòng)的過程，其實(shí)就是“列相”的過程。因?yàn)閱蜗嚯姍C(jī)與三相電機(jī)不一樣，沒有相位差，產(chǎn)生不了旋轉(zhuǎn)磁場。電容的作用，就是使電機(jī)的起動(dòng)繞組電流在時(shí)間和 空間上，超前于運(yùn)行繞組90個(gè)電工角度，形成相位差。其中，運(yùn)行電容還起著平衡主副繞組之間電流的作用。

　　啟動(dòng)電容是讓單項(xiàng)電機(jī)的啟動(dòng)線圈在啟動(dòng)時(shí)通電，啟動(dòng)后切斷，運(yùn)行電容是讓電機(jī)在運(yùn)行中起到電容補(bǔ)償，所以啟動(dòng)電容不能少，而運(yùn)行電容可以不用。

　　單相電機(jī)運(yùn)行電容作用

　　當(dāng)單相電機(jī)定子繞組通過正弦電流時(shí)，電機(jī)產(chǎn)生一個(gè)交變磁場，這個(gè)磁場的強(qiáng)弱和方向隨時(shí)間作正弦規(guī)律變化，但方位是固定的，這個(gè)磁場是交變脈動(dòng)磁場。這個(gè)交變脈動(dòng)磁場可分解為兩個(gè)以相同轉(zhuǎn)速、旋轉(zhuǎn)方向互為相反的旋轉(zhuǎn)磁場，當(dāng)轉(zhuǎn)子靜止時(shí)，這兩個(gè)旋轉(zhuǎn)磁場在轉(zhuǎn)子中產(chǎn)生兩個(gè)大小相等、方向相反的轉(zhuǎn)矩，使得合成轉(zhuǎn)矩為零，所以電機(jī)無法旋轉(zhuǎn)。當(dāng)我們用外力使電動(dòng)機(jī)向某一方向旋轉(zhuǎn)時(shí)（如順時(shí)針方向旋轉(zhuǎn)），這時(shí)轉(zhuǎn)子與順時(shí)針旋轉(zhuǎn)方向的旋轉(zhuǎn)磁場間的切割磁力線運(yùn)動(dòng)變小；轉(zhuǎn)子與逆時(shí)針旋轉(zhuǎn)方向的旋轉(zhuǎn)磁場間的切割磁力線運(yùn)動(dòng)變大，轉(zhuǎn)子所產(chǎn)生的總的電磁轉(zhuǎn)矩將不再是零，轉(zhuǎn)子將順著推動(dòng)方向旋轉(zhuǎn)起來。 要使單相電機(jī)能自動(dòng)旋轉(zhuǎn)起來，我們在定子中加上一個(gè)起動(dòng)繞組，起動(dòng)繞組與主繞組在空間上相差90度，起動(dòng)繞組串接一個(gè)合適的電容，使得與主繞組的電流在相位上近似相差90度，就是分相。這樣兩個(gè)在時(shí)間上相差90度的電流通入兩個(gè)在空間上相差90度的繞組，將會在空間上產(chǎn)生（兩相）旋轉(zhuǎn)磁場，在這個(gè)旋轉(zhuǎn)磁場作用下，轉(zhuǎn)子就能自動(dòng)起動(dòng)旋轉(zhuǎn)起來。

　　啟動(dòng)電容和運(yùn)行電容

　　運(yùn)行電容和啟動(dòng)電容的作用完全相同，只是啟動(dòng)電容的容量較大，所以啟動(dòng)電流較大，可以獲得較大的啟動(dòng)轉(zhuǎn)矩，但長期運(yùn)行將使啟動(dòng)繞組發(fā)熱。當(dāng)啟動(dòng)完成后，離心開關(guān)切換到較小容量的運(yùn)行電容，以維持旋轉(zhuǎn)磁場，避免起動(dòng)繞組發(fā)熱。