注意：ARP是解決同一局域網上的主機或路由器IP地址和硬件的映射問題。如果所要找的主機和源主機不在同一局域網上，那么源主機就無法解析出目的主機的硬件地址。這時，源主機將與其通信的路由器的IP地址對應的硬件地址解析出來，以便能夠將IP數據報傳送到路由器上，最終那一跳路由器用地址解析協議找到目的主機的硬件地址，最終將IP數據報交給目的主機。
從IP地址到硬件地址的解析時自動進行的，主機的用戶對這種地址解析過程是不清楚的，只要主機或路由親和本網絡上行另一個已知IP地址的主機或路由器進行通信，ARP協議就會自動將這個IP地址解析為鏈路層所需要的硬件地址。
歸納使用地址解析協議ARP的四種情況：

1.發送方是主機，要把IP數據報發送到本網絡上的另一個主機。這時用ARP找到目的主機的硬件地址。
2.發送方式主機，要把IP數據報發送到另一個網絡上的一個主機。這時用ARP找到本網絡上的一個路由器的硬件地址。剩下的工作就交給路由器完成。
3.發送發是路由器，要把IP數據報轉發到本網絡上的一個主機。這時用ARP找到目的主機的硬件地址。
4.發送方是路由器，要把IP數據報轉發到另一個網絡上的主機。這時用ARP找到本網絡上的另一個路由器的硬件地址。剩下的工作交給這個路由器完成。

問題：既然在網絡鏈路上傳送的幀最終是按照硬件地址找到目的主機的，那么為什么我們不直接使用硬件地址通信，而是使用抽象的IP地址調用ARP來尋找相應的IP地址？

答：由于全世界存在各式各樣的網絡，它使用不同的硬件地址。要使這些異構網絡能夠互相通信就必須進行復雜的硬件轉換工作，因此由用戶或用戶主機來完成這項工作幾乎是不可能的。但是統一的IP地址就解決了這個問題。連接在英特網上的主機只需要擁有統一的IP地址。它們之間的通信就像連接在同一個網絡上那樣簡單方便，因為調用ARP的復雜過程都是喲普能計算機軟件自動完成的，并不需要用戶參與。

IP層轉發分組的流程：

分組轉發算法如下：
（1）從數據報的首部提取目的主機的IP地址D，得出目的網絡地址為N。
（2）若N就是與此路由器直接相連的某個網絡地址，則直接進行交付，不需要再經過其他的路由器，直接把數據報交付給主機（這里包括把目的主機地址D轉換為具體的硬件地址，把數據幀封裝為MAC幀，再發送此幀。）否則就進行間接交付，進行（3）操作。
（3）若路由表中有目的地址為D的特定主機路由，則把數據報傳送給所指明的下一跳路由器，否則執行（4）。
（4）若路由表中有到達網絡N的路由，則把數據傳送給路由表中所指明的下一跳路由器，否則執行（5）
（5）若路由表中有一個默認路由，則把數據報傳送給路由表 中所指明的默認路由器，否則執行（6）
（6）報告轉發分組出錯