從芯片開始設計或者定制嵌入式產品開發，會對產品的上市時間和成本造成影響。而計算機模塊為打造各種應用的終端產品提供了理想的平臺。以下基于實際客戶項目經驗提取抽象的案例揭示了基于芯片開發存在的問題，以及計算機模塊方案如何解決這些問題。

Harry 是 ECG 生產廠商 BestECG 的CTO。BestECG 在其所在的商業區域和其他兩個競爭公司競爭為當地的診斷實驗室和醫院提供 ECG 設備。現在診斷實驗室和醫院需要更加先進的設備，能夠提供 3D 顯示、實時數據采集、更快速的處理，并且盡可能延長電池工作時間。

為了實現這個目標，Harry 決定使用著名的半導體廠商的 GenX 處理器。GenX 處理器采用14 nm 制造工藝，最高峰值時鐘可達 1.2 GHz，支持多媒體，同時提供了多種功耗優化技術。這將會給 ECG 設備帶來極大的性能提升以及低功耗。Harry 聯系了廠商并訂購 200 片 GenX 芯片。由于數量較低，Harry 不得不支付較為高昂的價格。然后，硬件工程師開始電路板開發和機械設計。于此同時，軟件團隊也開始將現有的應用程序移植到基于 GenX 的參考板上。數個軟件組建需要從系統底層重新開發，移植過程持續了 8 個月左右。硬件原型在一個月后完成。接下來，所有的軟件，包括應用、GUI、設備驅動和中間件，在實際的硬件上連同外設一并測試。經過一番修改，軟件已經能夠達到量產級別要求。硬件平臺和外殼終于也都完成。項目最終花了大概 16 個月的時間完成。

最后，Harry 開始對整個產品進行醫療相關認證申請。整個團隊，由 50 個在硬件、軟件、機械設計方面有豐富經驗的工程師組成，都效力于這個項目。包括薪資、原材料成本在內的項目開支報告至管理層。然而就在兩周之后，BestECG 的一個競爭對手，發布了基于 GenX 處理器的 ECG 設備。產品收獲了極好的市場反響，競爭對手的產品銷量也快速增長。此時，Harry感到十分不安，因為 BestECG 還需要至少兩個月才能發布產品。BestECG 因此會失去巨大的市場份額。從項目概念到產品這 18 個月，已經花費了公司大量的資源。

Harry 意識到，接下來的產品需要在兼顧研發成本和風險的同時，必須加快上市時間。經一番調查，他發現計算機模塊是實現其目標的最好的解決方案。他選擇了韜睿（Toradex）作為其計算機模塊的合作伙伴。

相比于基于芯片的開發，由于較低的終端產品銷量，Harry 不得不以更高的價格采購關鍵的原件，例如 SoC、NAND等。如果使用計算機模塊，由于他支付的整個平臺的價格，其成本可以得到有效的優化。計算機模塊廠商通過與半導體廠商之間大量的業務，能夠利用規模經濟，最終以較低的價格采購這些原件。計算機模塊提供具有量產級別的操作系統、設備驅動和 BSP 的現成平臺，Harry 只需要20 人左右的團隊來開發下一代 ECG 設備。BestECG 也可以使用 50 個工程師同時開發多個項目。軟件團隊負責應用和 GUI。硬件團隊設計帶有應用相關外設的載板。載板可以通過標準的接口，如 SODIMM，連接計算機模塊。

總體來講，Harry 能夠更好得利用工程研發資源，同時開發多種 ECG 設備，因為同一塊載板可以使用不同性能和價格的引腳兼容計算機模塊。之前項目需要花費 18 到 20 個月的研發時間，現在只需要 10 到 12 月。 同時，未來產品潛在的成本也將改善。由于模塊廠商提供的軟硬件，已經經過其眾多客戶的各種嵌入式產品的測試，Harry 可以面對更少的回退問題。其所遇到的問題，絕大多數來自于軟件整合和應用層。

除了控制成本，Harry 還能向其客戶承諾產品的長生命周期。一旦計算機模塊上的任何元件，例如RAM、SoC、NAND 等結束生命中期（EOL），計算機模塊廠商能夠確保這些硬件元件的平滑替換。因此，Harry 不必擔心元件的停產。并且，引腳兼容的計算機模塊，能夠使得載板無需重新設計就能滿足應用未來的要求。在同一塊載板上，他可以通過插入基于不同處理器的模塊，提高產品的性能。如果采用之前基于芯片的開發，這樣的升級必須要求重新設計。

Harry 通過在其產品中使用計算機模塊，解決了 OEM 關于產品長生命周期和低銷量帶來的困擾。而基于芯片的開發則很難解決這些問題。
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