新技術：激光蝕刻超級毛細為液冷計算機研發掃清障礙

　　 你對吸入計算機進氣格柵中的灰塵是否已經厭煩透頂？一項名為超級毛細的新技術最終將幫助科學家開發出液冷計算機。專家表示，這種方法能夠為冷卻計算機硬件提供一種更佳的方式，同時為新一代高能微處理器的使用掃清最大的障礙。不僅如此，它還會為微型流體傳感器帶來好處。

　　 熱量是電子器件的敵人。它會烘烤精密的電子元件直到它們變得易碎且故障頻發。一臺計算機的芯片性能越高，它產生的熱量也就越多。迄今為止，冷卻計算機硬件的唯一手段便是使用風扇。但是這項技術自身又會產生一些問題，包括灰塵的堆積會堵塞通風口，以至于使計算機徹底垮掉。

　　 因此美國紐約州羅切斯特大學的光物理學家Chunlei Guo和AnatoliyVorobyev與之前的其他科學家一樣，試圖搞清能否用水或其他液體冷卻硅芯片。其中的一項挑戰是芯片通常都是垂直安裝在一臺計算機的內部，因此必須要讓冷卻液能夠向上流動。1年前，研究人員通過利用極快的、千萬億分之一秒的高能激光脈沖在金屬表面蝕刻，從而實現了一種所謂的超級毛細效應--即一種材料的紋理能夠迫使水向上流動。他們進而決定在硅芯片上嘗試相同的技術。

　　 結果顯示，約兩厘米長、100微米寬的凹槽使普通的芯片完全親水。研究人員在最新一期的《光學快報》上報告了這一研究成果。這些凹槽吸引著水分子，并且通過毛細作用使它們真的可以無視重力的存在。

　　 Guo補充說，他和Vorobyev還用丙酮和甲醇進行了實驗，并取得了類似的結果。他說，這很棒，因為這項技術很可能用在一些閉環系統中，例如，在一部裝有蒸發器、冷凝器的傳統空調中，可以讓液體流過有凹槽的炙熱表面。一旦這樣，便需要一種能夠迅速蒸發的揮發性冷卻液。

　　 物理學家、希臘伊拉克利翁電子結構與激光研究所所長CostasFotakis指出，這項研究為液冷計算機的開發“樹立了一個基準”,同時為由超速激光制成的新材料的應用鋪平了道路。他說，這項技術將為微型計算機與傳感器陣列結合所產生的“基于硅的芯片上的實驗室的應用帶來令人激動的發展”.

　　 美國普爾曼市華盛頓州立大學的材料物理學家J. ThomasDickinson對此表示贊同，認為經由微通道流動的液體“對于大量的微流體應用確實很重要”.他說，難題在于要篩選出這項技術中的許多變量，例如形狀、深度以及通道的數量、液滴的大小。Dickinson表示：“很顯然，這意味著還有一些非常有趣的實驗。”