亞馬遜和沃爾瑪越來越多投入使用機器人，他們表示自動化將創造出新的就業機會，但批評家認為采用更多機器人可能會逐步淘汰人類的工作崗位。而部分經濟學家認為，新技術就算會減少原有工作崗位，但是也會產生新的模式或產業從而創造新機會，重點是如何培訓員工做好職業轉型。

零售巨頭大量使用機器人

亞馬遜于2012年收購倉庫機器人公司Kiva Systems，自那時候起，亞馬遜在自動化方面的努力已眾所周知。這家零售和科技巨頭已經推出了無收銀臺的Amazon Go商店、調整了無人機運輸計劃，投入使用數萬臺機器人重新構建物流中心。機器人技術副總裁Brad Porter一封電子郵件中寫道：“在物流中心使用Kiva研發的倉庫運輸機器人后，我們能夠多存儲40％的庫存，還可以以更快、更有效的方式給客戶配送訂單。因此，我們可以加快交貨速度、降低價格，最終提供更好的客戶體驗。”但亞馬遜并不孤單，其他公司也有將機器人技術注入零售業。沃爾瑪就是其中一家，沃爾瑪一直在許多倉庫和商店中增加機器人。

該公司將在2020年計劃在加利福尼亞州Shafter開設一家雜貨配送中心，采用新技術運送易腐貨物，還能減少損壞率。在新罕布什爾州薩勒姆的沃爾瑪中心，自動推車投入使用，可以很快從附屬倉庫運送在線雜貨訂單商品，再交給工人包裝。沃爾瑪使用的其他商店機器人包括自動洗滌器，該公司計劃在1月底之前在360個沃爾瑪商店投放使用這個機器。它還是一個機器人卡車卸載系統，可以在上架到貨架的途中對新的貨物進行分類，甚至還可以在商場運行期間跟蹤庫存，檢查是否有現貨缺失的貨物。

創造VS取代

大型商家表示，自動化可以幫助他們更有效地向客戶提供貨物。亞馬遜表示，機器人的使用意味著倉庫可以儲存更多商品，并實現快速交付。同樣，沃爾瑪也表示，使用機器人會讓更多顧客買到想要的貨品。但一些批評人士擔心，機器人不可避免地會取代零售、倉庫和維修工人的工作崗位。

此前，聯合食品和商業工人國際聯盟（UFCW）對沃爾瑪項目變革發表聲明：“毫無疑問，沃爾瑪使用自動地板清潔機并不是為了更好地為客戶和工人提供服務。如果沃爾瑪在每家商店都這樣做，那很有可能會毀掉美國5000多個維修工作崗位。”該聯盟從沃爾瑪的評估出發，假設這些自動化設備會減少一個維護崗位，對亞馬遜的自動化措施也有進行了類似批評。

UFCW總裁Marc Perrone去年在給被亞馬遜收購的全食超市首席執行官John Mackey的一封公開信中表示：“亞馬遜顯然決心，通過創造自動化模式取代工作崗位，然后在未來獲利。”亞馬遜拒絕就此發表評論，但總體而言，該公司表示，自動化已幫助公司創造就業機會，而不是取代人類工作者。

Brad Porter表示：“我們在創造就業機會的同時，也在增加自動化程度。”亞馬遜稱，自2012年以來公司增加了超過30萬名全職員工。他表示：“自動化使我們能夠以更低的成本提供更快的運輸。這是一個良性循環，使我們的業務能夠繼續發展并創造更多就業機會。”