編程器用于用戶程序的編制、編輯、調試，以及監控、顯示plc的一些系統參數和內部狀態，是開發、維護和設計PLC控制系統的必要工具。主機內存中的用戶程序就是由編程器通過通信接口輸入的。對于已設計、安裝好的PLC控制系統，一般都不帶編程器而直接運行。不同系列PLC的編程器互不通用。

PLC編程器是一種用于編寫、調試和下載PLC（可編程邏輯控制器）程序的工具，它的主要作用是實現對工業生產設備和系統的自動化控制。

PLC編程器通常由硬件和軟件兩部分組成。硬件部分包括編程器本身、數據線等，用于連接PLC控制器和計算機；軟件部分則提供了一個編程環境，支持不同的編程語言和工具，用戶可以在該環境中編寫、調試和下載PLC程序。

PLC編程器的主要作用包括：

編寫PLC程序：PLC編程器提供了一系列編程語言和工具，用戶可以根據實際需求，設計出相應的控制邏輯和程序流程，實現對工業設備和系統的自動化控制。

調試PLC程序：在編寫完成后，需要在編程器軟件中進行程序調試，確保程序的正確性和運行效果。

下載程序到PLC控制器：當程序調試完成后，可以將程序下載到PLC控制器中，PLC編程器會將用戶編寫的PLC程序打包成一系列指令，通過數據線發送到PLC控制器的內部存儲器中，保存在控制器的非易失性存儲器中，以保證程序能夠長期運行。

修改和維護PLC程序：在工業生產中，PLC程序需要不斷地進行更新和維護。PLC編程器可以幫助用戶修改和維護PLC程序，以適應生產工藝的不斷變化和改進。

編程器一般都具有下列功能：

（1）編輯功能。實現用戶程序的修改、插入、刪除等（特別適合工作空間狹小或不便攜帶計算機等場合的現場調試）。

（2）編程功能。用戶程序的全部清除、寫入/讀出、檢索等。

（3）監視功能。對I/O點通、斷的監視，對內部線圈、計數器、定時器通、斷狀態的監視以及跟蹤程序運行過程等。

（4）檢查功能。對語法、輸入步驟、I/O序號進行檢查。

（5）命令功能。向PLC發出運行、暫停等命令。

此外，它還具有與EPROM寫入器、打印機、盒式錄音機等外圍設備通信的功能。

編程器可分為簡易編程器和智能編程器。簡易編程器一般只能與主機單元聯機編程。智能編程器又分為袖珍編程器和大型編程器（帶CRT），既可聯機使用，又可脫機使用。同時計算機安裝相應的編程軟件也可作為PLC的編程器（尤其適合實驗室等場合）。

綜上所述，PLC編程器是實現工業自動化控制的關鍵工具之一，它可以大大提高工業生產效率和質量，并為工業自動化控制的發展奠定基礎。