傳統(tǒng)的硬件電路設(shè)計方法是采用自下而上的設(shè)計方法，即根據(jù)系統(tǒng)對硬件的要求，詳細編制技術(shù)規(guī)格書，并畫出系統(tǒng)控制流圖；然后根據(jù)技術(shù)規(guī)格書和系統(tǒng)控制流圖，對系統(tǒng)的功能進行細化，合理地劃分功能模塊，并畫出系統(tǒng)的功能框圖；接著就進行各功能模塊的細化和電路設(shè)計；各功能模塊電路設(shè)計、調(diào)試完成后，將各功能模塊的硬件電路連接起來再進行系統(tǒng)的調(diào)試，最后完成整個系統(tǒng)的硬件設(shè)計。采用傳統(tǒng)方法設(shè)計數(shù)字系統(tǒng)，特別是當電路系統(tǒng)非常龐大時，設(shè)計者必須具備較好的設(shè)計經(jīng)驗，而且繁雜多樣的原理圖的閱讀和修改也給設(shè)計者帶來諸多的不便。

為了提高開發(fā)的效率，增加已有開發(fā)成果的可繼承性以及縮短開發(fā)周期，各ASIC研制和生產(chǎn)廠家相繼開發(fā)了具有自己特色的電路硬件描述語言（Hardware Description Language，簡稱HDL）。但這些硬件描述語言差異很大，各自只能在自己的特定設(shè)計環(huán)境中使用，這給設(shè)計者之間的相互交流帶來了極大的困難。因此，開發(fā)一種強大的、標準化的硬件描述語言作為可相互交流的設(shè)計環(huán)境已勢在必行。于是，美國于1981年提出了一種新的、標準化的HDL，稱之為VHSIC（Very High Speed Integrated Circuit） Hardware Description Language，簡稱VHDL。這是一種用形式化方法來描述數(shù)字電路和設(shè)計數(shù)字邏輯系統(tǒng)的語言。設(shè)計者可以利用這種語言來描述自己的設(shè)計思想，然后利用電子設(shè)計自動化工具進行仿真，再自動綜合到門級電路，最后用PLD實現(xiàn)其功能。

vhdl特點

與其他硬件描述語言相比，VHDL具有以下特點：

功能強大、設(shè)計靈活

VHDL具有功能強大的語言結(jié)構(gòu)，可以用簡潔明確的源代碼來描述復(fù)雜的邏輯控制。它具有多層次的設(shè)計描述功能，層層細化，最后可直接生成電路級描述。VHDL支持同步電路、異步電路和隨機電路的設(shè)計，這是其他硬件描述語言所不能比擬的。VHDL還支持各種設(shè)計方法，既支持自底向上的設(shè)計，又支持自頂向下的設(shè)計；既支持模塊化設(shè)計，又支持層次化設(shè)計。

支持廣泛、易于修改

由于VHDL已經(jīng)成為IEEE標準所規(guī)范的硬件描述語言，大多數(shù)EDA工具幾乎都支持VHDL，這為VHDL的進一步推廣和廣泛應(yīng)用奠定了基礎(chǔ)。在硬件電路設(shè)計過程中，主要的設(shè)計文件是用VHDL編寫的源代碼，因為VHDL易讀和結(jié)構(gòu)化，所以易于修改設(shè)計。

強大的系統(tǒng)硬件描述能力

VHDL具有多層次的設(shè)計描述功能，既可以描述系統(tǒng)級電路，又可以描述門級電路。而描述既可以采用行為描述、寄存器傳輸描述或結(jié)構(gòu)描述，也可以采用三者混合的混合級描述。另外，VHDL支持慣性延遲和傳輸延遲，還可以準確地建立硬件電路模型。VHDL支持預(yù)定義的和自定義的數(shù)據(jù)類型，給硬件描述帶來較大的自由度，使設(shè)計人員能夠方便地創(chuàng)建高層次的系統(tǒng)模型。

獨立于器件的設(shè)計、與工藝無關(guān)

設(shè)計人員用VHDL進行設(shè)計時，不需要首先考慮選擇完成設(shè)計的器件，就可以集中精力進行設(shè)計的優(yōu)化。當設(shè)計描述完成后，可以用多種不同的器件結(jié)構(gòu)來實現(xiàn)其功能。

很強的移植能力

VHDL是一種標準化的硬件描述語言，同一個設(shè)計描述可以被不同的工具所支持，使得設(shè)計描述的移植成為可能。

易于共享和復(fù)用

VHDL采用基于庫（Library）的設(shè)計方法，可以建立各種可再次利用的模塊。這些模塊可以預(yù)先設(shè)計或使用以前設(shè)計中的存檔模塊，將這些模塊存放到庫中，就可以在以后的設(shè)計中進行復(fù)用，可以使設(shè)計成果在設(shè)計人員之間進行交流和共享，減少硬件電路設(shè)計。

vhdl20秒倒計時源代碼

library ieee;

use ieee.std_logic_1164.all;

use ieee.std_logic_unsigned.all;

entity js is

port（clk_1s，rst，s:in std_logic;

ta，tb:out integer range 0 to 9）;

end js;

architecture one of js is signal co:std_logic;

signal ta1，tb1:integer range 0 to 9;

begin

p1:process（clk_1s，rst，s，ta1） begin

if rst=‘0’ then

ta1<=4;

elsif clk_1s‘event and clk_1s=’1‘ then

co<=’0‘;

if s=’1‘ then

if ta1= 0 then

ta1<=9;

co<=’1‘;

else ta1<=ta1-1;

end if;

end if;

end if;

end process p1;

p2:process（co，rst，s，tb1）

begin

if rst=’0‘ then

tb1<=1;

elsif co’event and co=‘1’ then

if s=‘1’ then

if tb1=0 then

tb1<=1;

else tb1<=tb1-1;

end if; end if;

end if;

end process p2;

ta<=ta1;

tb<=tb1;

end one;