回顧中國服務器行業發展歷史,這是一個從跟隨到并行,再到突破的過程。
中國服務器產業發展的三個階段:隨行、并行與突破
上個世紀90年代,以浪潮、聯想為代表的國產服務器廠商正式向國外服務器企業壟斷地位發起挑戰,中國第一臺服務器誕生在浪潮集團,填補中國在該領域的技術空白;
21世紀第一個十年,國產服務器群雄并起,與國際廠商列隊并行。但好景不長,2005年前后,惠普、IBM等國外大牌以低價策略反切中國IT市場,和國內廠商直面交鋒,這一回撲動作,讓部分國內服務器品牌沒能經受住打壓;
進入21世紀第二個十年,隨著云計算等新一代信息技術的普及,越來越多的用戶將后臺遷移到云計算運營商的云數據中心,使用云端的大量計算資源,而無需自己購置設備,降低平均運營成本。受益于全球云計算和人工智能的發展需求,服務器行業迎來全新發展周期。在這個過程中,中國服務器廠商順應大勢,加強技術服務能力,開始進入并領跑高端服務器市場。
三十年河東三十年河西,在漫長的技術馬拉松中,中國服務器廠商打了一個漂亮的翻身仗。過去是國外廠商攻占中國低端服務器市場,如今反而是中國服務器廠商領跑國際高端服務器市場,改寫服務器世界格局,這得益于堅定的技術信念和順應長期IT改革方向。
億歐注意到,在華南市場,有一家國產IT解決方案和服務器供應商——寶德計算機,長期活躍在行業一線。寶德計算機董事長兼總經理馬竹茂是IT行業的老兵,碩士畢業于天津大學他,是國內較早從事服務器和高性能計算技術的人士之一。
根據IDC 2018年統計數據,寶德服務器在中國服務器市場排名第七,主營業務包括服務器、存儲、一體機等。服務的互聯網公司有今日頭條、金山云、美團、Ucloud等;AI客戶包括云天勵飛、云從科技、格靈深瞳、第四范式、地平線、佳都科技等。
近年來,寶德計算機身上出現了一個顯著變化:過去互聯網企業一度占據寶德計算機近五成的客戶份額。但今天,這個數值有所下降。此外,AI企業成為寶德計算機的另一重點客戶群體,且這部分客群帶來的業務以每年300%的速度在增長。為什么會出現這樣的變化?以AI為代表的新技術對服務器行業的影響究竟體現在哪些方面?隨著技術走向深入,中國服務器廠商又該如何應對,是否還能保持可持續增長?
“AI化”引領計算機服務器市場變遷
AI時代,傳統通用CPU服務器已經不能滿足計算的需要。為了適應視頻編解碼、深度學習、科學計算等多種場景的快速、彈性、穩定的計算要求,需要GPU、FPGA多類芯片的支持,異構處理器混搭主處理器加速運算的方式開始流行。
在這一輪服務器新增長周期里,一類全新的客戶產生了——AI企業。他們在中國各地自建“超算平臺”,自供算力。
AI企業為什么不直接購買云服務,而是打著“自建超算”的算盤呢?
一方面,自建超算保證了數據和算法自主可控;另一方面,自主算法在自建超算中心上跑的更快, 這直接影響業務擴張速度。
2017年,商湯科技徐冰就表示: “2014年,我們用20萬張的圖片量做人臉識別,當時使用1000個核的CPU集群,訓練一個月只出一次結果,意味著一年只能迭代12次。而現在有GPU集群,200塊GPU卡,六千萬的人臉照片用作訓練,基本可以在兩個小時之內完成一次迭代,還可以同時開啟10至20個不同的任務,集群帶來計算性能上的提升是上百倍,上千倍的效益。”
AI廠商正在成為服務器廠商的重要客戶。寶德服務器創立于1999年,剛進入這個行業時,行業里70%的服務器都賣到互聯網。如今,寶德計算機的客戶占比中,互聯網企業已經降低到30%至40%,AI廠商逆勢而上,已經占據了30%的“江山”,業務量以300%的年增長速度在擴張,成為新利潤增長點。
寶德計算機能成為AI企業主要供貨商的原因有兩點:第一,寶德計算機是較早接觸國內AI主流企業的服務器公司,有多年的合作基礎,在同等條件下,A企業會傾向于選擇有過合作經驗的公司;第二,利用珠三角供應鏈優勢,供貨及時,寶德計算機在全國有31個辦事處,能第一時間響應客戶需求。
今年6月,寶德計算機聯合英特爾發布新型AI推理服務器,新型AI推理服務能夠適應圖像和語音識別、自然語言處理、神經機器翻譯、視覺搜索、情感分析、推薦系統和個性化建議等各種人工智能工作,并提供快速且高效的推理運算。
“和國內一線AI公司合作,實際上我們的客戶結構更健康了。”馬竹茂認為當前的客戶構成是優化后的成果。但另一方面,馬竹茂也表示當前AI產業過熱,會警惕AI泡沫,控制壞賬風險。
在這個過程中,寶德計算機也尋找到了自身定位,用一句slogan言簡意賅地闡述寶德以底層技術驅動人工智能發展的愿景:寶德服務器,算力驅動智能+。
邊緣計算帶來服務器市場新氣象
2019年,全球X86服務器市場增速放緩,以互聯網企業和公有云服務商為代表的互聯網行業采購量明顯縮減,第二季度服務器行業出貨量為71.5萬臺,同比下滑14.6%。
但一些苗頭,讓人看到了回暖的跡象。
今年7月,我國集成電路產業投資基金(二期)的募資工作已經完成,和一期基金加起來共有3387億人民幣,對整個產業鏈起帶動作用,也包括服務器這樣的上游產業。
此外,政府采購,未來也會傾向于國產,尤其是過去幾年外部環境劇烈變化,國產品牌優勢更加明顯。
“國際廠商做了那么多年,各類成本攤銷很成熟了。國產品牌在前期的硬成本上不占優勢,但是可以把賣價降下來,這有利于后期倒逼國際上游廠商降低產品毛利率。”馬竹茂說。
馬竹茂認為。未來幾年服務器行業最重要的新興市場之一會是邊緣計算。對于邊緣計算來說,當前配套和基礎設施還在填補空白的階段,產業鏈上游相關基礎設施和硬件廠商有巨大市場機會。
邊緣計算省去了上傳步驟,將數據直接在本地處理,未來,越來越多的設備接入網絡,數據量則會成指數倍的增長、這需要在網絡邊緣部署小規模或者便攜式數據中心進行終端請求的本地化處理,對服務器的高帶寬、高可靠、低延時有著嚴格的要求。
過去通用CPU種類很少,而到了邊緣時代,邊緣服務器可能有幾百種甚至上千種形態。
馬竹茂還認為,在這種情況下,小廠商比大廠商更有優勢。“俗話說,船小好調頭,大廠商的優勢是大批量生產通用產品。但是邊緣微型服務器時代,一個客戶對某個型號的服務器數量要求降低,中小廠商更靈活。”
馬竹茂認為,寶德既是一家品牌廠商,又是一家定制化廠,兼具品牌和白牌優勢。“現在看來,將來服務器的發展有利于寶德這樣的企業。因為兩面都占了。”
也許幾年后,寶德會完全下沉到邊緣服務器市場。“這個領域,大廠商要么做不了,要么不想做,因為它們會天然地、習慣性地尋找毛利率更高,出貨量更大的市場。”
有分析師預測,對服務器行業起影響的另外一項重大技術是5G。巨大的流量催生了強勁的需求, 5G時代暴增的數據,給網絡基礎建設、數據存儲等產品線帶來重大機遇。
但馬竹茂預測, 5G對服務器行業的影響會比想象中的慢一些。
服務器行業新變局
2019年,服務器行業格局有所變動,進入退出皆有變數。
浪潮、華為、曙光、新華三(紫光集團)、戴爾、惠普等企業長期位列中國服務器行業第一梯隊。
9月19日,華為智能計算機業務部總裁馬海旭表示,如果條件成熟,華為會退出服務器整機市場,專注做板卡和模組,不與整機廠競爭,從而轉向鯤鵬生態系統。而根據IDC數據,2019年上半年X86服務器市場,華為出貨量位居第三名。
此外,今年6月,中科曙光等五家公司被美商務部列入“實體名單”,上游的美國廠商對曙光的供貨將受限,曙光的供應鏈協作受到干擾。更為嚴重的是,這將影響雙方技術進一步交流。曙光在事出之后,第一時間尋求和美國溝通對話。
兩個強勁對手如果放慢腳步,或許會改寫國內服務器整機市場格局。對于此前短期承壓、在價格鏖戰中的服務器廠商來說,這是一個絕佳的喘息機會。
服務器行業的商業模式相對簡單,但是隨著外部環境的改變,同行業務重點的轉移,新技術的沖擊,下游客戶需求的變動,服務器行業也是時時刻刻處在“風云變幻”中的。
這也是To B 市場的特色。To C市場很容易被一家、兩家 “病毒式傳播”的產品所壟斷,但是To B 市場很難一家通吃。“這個市場總是表面看著很好,但實際上是互相制衡,一家企業不能好處全得,必須要專注才行。”
對于寶德計算機來說,亂世未嘗不是機會。“我們期待抓住機會,進一步提升市場份額,跑贏行業。”馬竹茂說。
看樣子,接下來寶德計算機會開展新的一輪進攻。據億歐產業互聯網獲悉,寶德計算機正在籌備內地上市事宜,有可能是科創板。
雖然受AI、云計算、5G等技術影響,服務器市場有望迎來高速增長。然而,需要看到的是,中國當前云計算支出只是美國的十分之一。根據IDC數據,2019年全球云計算IaaS市場達到437億美元,同比增長34.05%,中國2018年IaaS市場達到320億元,二者相距甚遠。中國服務器乃至整個云計算行業,都需要提步趕上。
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