隨著世界范圍內(nèi)海洋開發(fā)熱潮的來臨和各國在海洋領(lǐng)域的競爭日益激烈，由于傳統(tǒng)的收集海底數(shù)據(jù)的方法效率低且不能滿足對海洋較大范圍、長時間實時信息獲取和處理的要求，人們逐漸認(rèn)識到建立水聲通信網(wǎng)的重要性和迫切性。采用網(wǎng)絡(luò)技術(shù)對單個孤立的傳感器進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)互連后，可以在一個較長的時期內(nèi)把在較大范圍海區(qū)內(nèi)分布的傳感器獲取的各類信息通過網(wǎng)絡(luò)傳輸進(jìn)行實時處理，從而可以大大提高對海洋信息的獲取和處理能力。

考慮到水聲通信網(wǎng)工作于水下特殊的惡劣環(huán)境，當(dāng)由于電池耗盡或其他故障造成的網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)失效或出于某些需要加入新的網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)時，網(wǎng)絡(luò)的拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)將發(fā)生變化;另外，水下無人深潛器、潛艇等移動節(jié)點(diǎn)也使水聲通信網(wǎng)具有動態(tài)拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)的特點(diǎn)。工作于水下環(huán)境使水聲通信網(wǎng)具有的另外一個重要特點(diǎn)是其建立和網(wǎng)絡(luò)維護(hù)不能得到己存在的固定設(shè)施的支持，即網(wǎng)絡(luò)中無中心管理節(jié)點(diǎn)，所有節(jié)點(diǎn)都處于對等的地位，所有管理功能如資源分配，路由管理等等由所有節(jié)點(diǎn)協(xié)調(diào)分擔(dān)。因此水聲通信網(wǎng)是一類自組織(ad hoc)網(wǎng)絡(luò)。由于網(wǎng)絡(luò)中的傳感器節(jié)點(diǎn)同時兼有主機(jī)和路由器功能，不存在中心節(jié)點(diǎn)的概念，當(dāng)部分節(jié)點(diǎn)遭到破壞時，網(wǎng)絡(luò)不至于癱瘓。