什么是嵌入式系統(tǒng)一個(gè)嵌入式系統(tǒng)（embedded system）就是一個(gè)計(jì)算機(jī)硬件和軟件的集合體，也許還包括其他一些機(jī)械部件，它是為完成某種特定的功能而設(shè)計(jì)的。一個(gè)很好的例子就是微波爐。幾乎每個(gè)家庭都有一臺(tái)，并且每天都有上千萬(wàn)臺(tái)微波爐在被人們使用著，但是很少有人意識(shí)到有處理器和軟件在幫助他們做飯。這和家里的個(gè)人計(jì)算機(jī)形成了鮮明的對(duì)比。同樣是由計(jì)算機(jī)硬件和軟件，還有機(jī)械部件（比如硬盤(pán)）組成的，個(gè)人計(jì)算機(jī)卻不是用來(lái)完成某個(gè)特定功能的。相反它可以做各種不同的事情。很多人用通用計(jì)算機(jī)（general-purpose computer）來(lái)區(qū)分這一點(diǎn)。在發(fā)貨的時(shí)候，通用計(jì)算機(jī)就像一塊沒(méi)有字的黑板，制造商并不知道用戶(hù)要拿它來(lái)做什么。一個(gè)用戶(hù)可能會(huì)用它來(lái)做文件服務(wù)器。另一個(gè)只用來(lái)玩游戲，還有一位可能會(huì)用它來(lái)寫(xiě)下一部偉大的美國(guó)小說(shuō)。而嵌入式系統(tǒng)常常是一些更大的系統(tǒng)中的一個(gè)組成部分。比如，現(xiàn)代的轎車(chē)或卡車(chē)?yán)锞桶撕芏嗲度耸较到y(tǒng)。一個(gè)嵌人式系統(tǒng)會(huì)被用來(lái)控制防剎車(chē)鎖死，另一個(gè)監(jiān)控車(chē)輛的氣體排放情況，還有一個(gè)用來(lái)在儀表板上顯示信息。雖然不是必需的，但在某些情況下，這些嵌人式系統(tǒng)會(huì)通過(guò)某種通信網(wǎng)絡(luò)互相連起來(lái)。為了不至于混淆你的思路，有必要指出，通用計(jì)算機(jī)本身就是由很多嵌入式系統(tǒng)組成的。比如，我的電腦包含了鍵盤(pán)、鼠標(biāo)、顯示卡、調(diào)制解調(diào)器、硬盤(pán)、軟盤(pán)和聲卡，它們中的每一樣都是一個(gè)嵌入式系統(tǒng)。每個(gè)設(shè)備都包含處理器和相應(yīng)的軟件來(lái)完成特定的功能。比如凋制解調(diào)器就是用來(lái)在模擬電話(huà)線(xiàn)上收發(fā)數(shù)字信號(hào)用的。正是如此，所有其他的設(shè)備也都能歸納出這么一句話(huà)來(lái)。如果一個(gè)嵌入式系統(tǒng)設(shè)計(jì)得很完善，那么它的使用者完全可以忽略它內(nèi)部的處理器和軟件的存在。微波爐、錄像機(jī)和報(bào)時(shí)鬧鐘就是很好的例子。在某些情況下，用同樣的功能的定制集成電路硬件來(lái)代替上面所說(shuō)的處理器和軟件，也能做出具有同樣功能的設(shè)備來(lái)。不過(guò)，如果真是這樣用純粹的硬件來(lái)設(shè)計(jì)的話(huà)，在靈活性上就會(huì)喪失不少了，改幾行軟件怎么說(shuō)也要比重新設(shè)計(jì)一塊硬件電路來(lái)得方便和便宜。