本文主要討論模擬數字轉換在SDR實現中的挑戰，以及ADC的哪些突破可以促進軟件無線電的實際應用。

　　存在的問題

　　SDR對于電信公司來說，可以以最少的基礎設施部署成本，滿足覆蓋范圍寬廣的無線電頻率與標準，并應付它們的未來演進。針對此需求，要求設計具有足夠的彈性，以支持比平常更寬的頻帶，并提供超過窄頻應用所需的動態范圍。即最終必須能夠在多載波環境中，處理調制方式與帶寬皆不同的載波，以及信號阻隔（blocking）等需求。 DSP技術的進步已大幅提高無線射頻系統數字后端的功能，有助于SDR的實現。目前還缺少的，就是將敏感度極高的模擬信號轉換為處理方便的數字信號。在這些無線電系統中AD轉換對于實現最終的目標非常重要。無線射頻系統的接收器（Rx）和發射器（Tx）都會用到ADC，它是SDR應用中不可或缺的器件。

　　ADC重要規格

　　靈敏度與可用帶寬是無線射頻系統接收器設計的主要規格。靈敏度是指無線射頻系統對天線輸入端微弱信號的處理能力，通常以dBm表示。對ADC而言，靈敏度通常轉換成信噪比（SNR）指標，并以dBc或dBFS表示（dBc是以載波信號為基準所表示的信噪比，dBFS則是以ADC的滿刻度輸入為基準）。無線射頻系統的小信號接收能力以及大干擾信號抑制能力皆與ADC的無雜散動態范圍（SFDR）密切相關，SFDR是目標信號（載波）與ADC輸出中次高的雜散信號（無論是否為諧波）的比值，通常以dBc表示。最后，轉換器的可用帶寬其實是定義不明確的名詞，主要指ADC在適當SNR和SFDR性能下所能處理的實際信號帶寬。在業界標準做法里，ADC規格是以模擬輸入頻率響應的-3dB為參考點。然而，現今許多轉換器雖標示有高達數百MHz的帶寬，實際性能卻在模擬輸入頻率增加到200-300MHz后就大幅下降。帶寬考慮 SDR的重要優點之一，是它不需要新硬件就能處理更大頻率范圍，就當前的全球頻譜使用情形來看，此點格外吸引人。每一種無線技術標準都會定義多種工作頻率，例如，GSM就能在400MHz、850MHz、900MHz、1800MHz、1900MHz甚至2500- 2690MHz的GSM延伸頻帶上工作;3GPP頻率包括1800MHz、1900MHz和2100MHz;WiMAX頻率則包括2500MHz、3500MHz 和往上一直到5GHz，而且未來還會應用在更多的頻率上。由于頻率種類復雜繁多，通過ADC盡可能把最大信號帶寬數字化就成為一項重要優勢，這也使得ADC的采樣頻率成為這類設計的重要關鍵。根據奈奎斯特條件，ADC在不產生迭頻（aliasing，目標信號數字化后混迭自身而造成失真的過程）下所能數字化的帶寬，為其采樣頻率一半（Fs/2）。例如，采樣頻率為200MSPS的ADC最大能將100MHz帶寬的信號數字化。然而在實際應用里，負責將模擬輸入端帶寬限制為Fs/2的濾波器不可能是完美的，因此會降低實際可用的帶寬。除了接收器外，大帶寬對無線發射來說也很重要。由于功率放大器成本與其輸出功率成正比，提高效率就成為減少零件用料和工作成本的重要方法?，F代的數字預失真算法雖能將發射器功率放大器線性化，卻需要將帶寬放大到發射信號帶寬的好幾倍，再將此數字化帶寬回授給數字處理器，因此采樣速率極高的ADC在系統中即為一不可或缺的角色。