Ethereum是一個開放的區(qū)塊鏈平臺，它允許任何人構(gòu)建并使用運行在區(qū)塊鏈技術(shù)上的分散式應(yīng)用程序。像比特幣一樣，沒有人控制或擁有Ethereum——它是由世界各地的許多人構(gòu)建的開源項目。但與比特幣協(xié)議不同的是，EtUUM的設(shè)計是適應(yīng)性和靈活性的。在Ethereum平臺上創(chuàng)建新應(yīng)用程序很容易，并且有了Homestead發(fā)行版，現(xiàn)在任何人使用這些應(yīng)用程序都是安全的。

　　區(qū)塊鏈技術(shù)是比特幣的技術(shù)基礎(chǔ)，它的神秘作者中本佐夫在2008年出版的白皮書《比特幣：對等電子現(xiàn)金系統(tǒng)》中首次描述了它。雖然在原始論文中已經(jīng)討論了使用blockchain用于更一般的用途，但是直到幾年之后，blockchain技術(shù)才作為一個通用術(shù)語出現(xiàn)。區(qū)塊鏈是一種分布式計算體系結(jié)構(gòu)，其中每個網(wǎng)絡(luò)節(jié)點執(zhí)行并記錄相同的事務(wù)，這些事務(wù)被分組為塊。一次只能添加一個塊，并且每個塊都包含一個數(shù)學(xué)證明，該數(shù)學(xué)證明驗證它按照順序從前一塊開始。通過這種方式，區(qū)塊鏈的“分布式數(shù)據(jù)庫”在整個網(wǎng)絡(luò)中保持一致。獨立的用戶與分類帳（事務(wù)）的交互通過強密碼技術(shù)來保證。維護和驗證網(wǎng)絡(luò)的節(jié)點通過編碼到協(xié)議中的數(shù)學(xué)強制的經(jīng)濟激勵來激勵。

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　　在比特幣的情況中，分布式數(shù)據(jù)庫被構(gòu)思為帳戶余額表、分類賬，并且交易是比特幣令牌的轉(zhuǎn)移，以便于個人之間的不可信金融。但是，隨著比特幣開始吸引開發(fā)者和技術(shù)人員的更多關(guān)注，新的項目開始將比特幣網(wǎng)絡(luò)用于價值代幣轉(zhuǎn)移以外的目的。其中許多都采用了“alt硬幣”的形式——帶有自己的密碼貨幣的單獨的區(qū)塊鏈，它改進了原來的比特幣協(xié)議以增加新的特性或能力。在2013年底，Ethereum的發(fā)明人Vitalik Buterin提出，一個具有重新編程以執(zhí)行任意復(fù)雜計算的能力的單區(qū)塊鏈可以包括這些許多其他項目。

　　2014年，Ethereum的創(chuàng)始人Vitalik Buterin、Gavin Wood和Jeffrey Wilcke開始致力于下一代供應(yīng)鏈，該供應(yīng)鏈有志于實現(xiàn)一個通用的、完全不可信的智能合同平臺。
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