本文通過歷史比較方法,分析了移動通信技術發展所造成的媒介使用的社會變遷;總結了移動通信與互聯網技術的應用與結合所導致的文化傳媒產業內容生產模式的變革;預測了 5G開啟的“移動物聯網時代”文化傳媒產業可能的機會。作者認為,5G有可能給發展了50年的互聯網造成新的重大轉折,使互聯網變成實時的、可感可觸的、視頻優先的。技術的更新換代對于文化傳媒產業的真正挑戰,并不僅僅來自于技術的直接應用,而更多體現為社會系統性變革過程中誕生的新事物的沖擊,仿佛麥克盧漢筆下的“社會機體的集體大手術”。
三、5G時代的文化傳媒產業
5G時代被概括為兩大應用場景,一是移動互聯網,二是移動物聯網。為了與“移動互聯網時代”相區分,我們將5G時代稱為“移動物聯網時代”,以突出該時期萬物互聯的特征,或者也可以叫做“全連接時代”。
1、 “移動物聯網時代”的媒介機會
物聯網導致的是物與物之間的互動,如果再加上人機互動,最后會形成一種“萬有網”(Internet of Everything),而我們也將生活在一個網絡無所不在的場景下。
今天,現實的物理世界上超過99%的東西仍沒有和互聯網連接。但是,“萬物互聯”將會喚醒一切你能想象的東西。通過在網絡上使用微傳感器,日常物品能夠和互聯網連接并變得智能化。到2020年,370億的智能物將會連上互聯網。所有的東西都會獲得語境感知,以及增強的處理能力和更好的感應能力。
這些智能物不是像電腦和手機這樣的通用機器,而是具有專門功能的設備,例如自動售貨機、噴氣發動機、聯網汽車和無數其他物體。最終,我們將會到達IBM前幾年提出的概念——“智慧的地球”(smart planet)。IT技術被以多種方式嵌入到我們的世界當中,借助汽車、房間的傳感器,鐵路、公用設施的咪表,各種傳統的IT裝置,例如iPhone、iPad,以及非傳統的IT裝置,比如手表、眼鏡,全球會變得可感應、可度量、互聯互通、更加智能。借用一句流行語來概括就是:在未來世界上每一粒沙子都會有一個IP地址。
智能家居是物聯網應用的代表之一,目前已比較常見
在物聯網當中,“非傳統的IT裝置”會起到很大的連接作用,可穿戴設備就是其中一種。可穿戴設備給予人們無限的想象空間,雖然尚無廠家做出殺手級應用,但可穿戴裝置所切割出的微小信息,將會為未來的信息傳播帶來更多可能。
作為信息工具,可穿戴設備可以處理智能手機無法完全做到的事情,即計算機與用戶之間的不斷交互,從而可以實現環境智能(ambient intelligence),即對一個人有感應和反饋的電子環境。它還可以實現生物特征數據跟蹤,同時是無所不在的計算的強大觸手。這為品牌商創造了通過這樣的設備參與品牌的獨特機會。在不分散其目標行為的情況下,利用可穿戴設備發出微妙的提示,可以在正確的時間里和正確的語境中提供受到佩戴者歡迎的有用的品牌信息。例如,奔馳開發的用于智能手表的程序可以讓駕駛人快速查看手腕,以獲取車輛數據、道路危險和速度通知。
擁有全能跟蹤系統的可穿戴設備,將可以識別出你在晚上7點之后離開辦公室,為你打開Yelp并根據你的喜好推薦餐廳。或者,你戴著增強現實智能眼鏡商場內購物,它根據你所在的區域來告知你店內的優惠券。借助GPS功能,可穿戴設備還可以識別你的進入,從而為商家提供了一個絕佳的機會,可以對進門的新客戶進行營銷。
谷歌旗下交互實驗室開發的ID Eyewear,不僅可以和Android設備配對,而且能夠在佩戴者的眼前投射全息圖標和彩色燈光,以指示不同信息
另外一方面,可穿戴計算先驅阿萊克斯·彭特蘭(Alex Pentland)認為,可穿戴設備應該是應用于社交、而不是信息。在目前社交媒體不斷走向垂直化的情況下,可穿戴設備的碎片性質可能帶來革命性的社交方式。由于可穿戴技術的微型化,用戶將不再能夠方便地鍵入內容,相反,他們很可能會依靠語音識別來創建和提交消息。基于語音的功能已進入實用階段,其中最著名的是Apple的Siri。一旦人們開始使用語音命令進行大多數互動,社交媒體上的交流方式就會改變,交流將變得更加非正式,因此,你必須讓自己習慣更多的對話式交往。
同時,假定可穿戴設備還有屏幕,它也會非常小,所以用戶不會習慣長文本。文本類型的更新無法一覽無余,并且閱讀體驗也不佳。結果,用戶將比以往更多地渴望基于圖像的信息,即使保留文本,也必須短而精確。
可穿戴設備的一大優勢是,可以提供比智能手機更多的基于接近性的功能。由于它們像衣服一樣固定在人身上,并且提供了更多基于語音的控制,因此在移動當中可以輕松地使用它們,查找隨著你的活動而發生變化的信息。同樣的原理當然也可以應用在社交上。
信息和社交而外,可穿戴設備已通過創建體驗數字媒體的新方法而擴展到了娛樂領域。虛擬現實耳機和增強現實眼鏡已成為娛樂中可穿戴設備的典范。這些頭戴式耳機和眼鏡的影響最初在游戲行業中最為明顯,但現在已用于醫學和教育領域。
Oculus Rift、HTC Vive和Google Daydream View等虛擬現實耳機旨在通過模擬第一人稱體驗或在全視野中顯示媒體來創造更加身臨其境的媒體效果。一些增強現實設備也屬于可穿戴設備。Snap Inc.的Spectacles是可以從用戶角度錄制視頻的太陽鏡,與手機配對,可以將視頻發布到Snapchat上。微軟也涉足這項業務,于2017年發布了增強現實眼鏡HoloLens。該設備探索使用數字全息術或全息圖為用戶帶來增強現實的第一手經驗。
但是在我們樂觀看待可穿戴設備在信息、社交及娛樂領域的突破時,其普及將是一個重大難題:究竟是此類應用的價值高,才讓可穿戴設備的購買人氣升高而普及,還是可穿戴設備變得普及,才會讓應用變得更有價值,這將會是未來值得關注的問題。隨著時間推移與制造成本降低,我們有望看到可穿戴設備價格持續下降,為其普及打上一劑強心針。屆時,基于大規模裝置所建立的內容與社交應用將會備受矚目,但能不能創造出殺手級的新媒體應用,還需要創業者的持續探索。
2、5G的開發與應用對人類社會可能的影響
移動通信技術的前四次迭代及其與互聯網技術的結合,已經向我們展示了新技術的普及不僅僅是在社會各領域中線性的應用展開,而是對整個社會經濟結構性的調整和變革。如3G技術在應用過程中,于推動智能手機的同時,也大大打擊了電腦的銷量,同時激發了一個新興領域也即智能手機應用開發的崛起,其背后則是運營平臺的大行其道。從媒介的角度看,技術應用的深化和迭代,也帶來了一波又一波的興衰,如博客被微博取代,基于移動的即時通信顛覆了微博,而短視頻和直播社區的興起又對微信形成威脅。4G 時代,移動互聯網不斷吸收各行各業的資本,平臺運營商舉足輕重,并與內容供應商、終端制造商、移動運營商、設備制造商等共同構建了一個龐大的產業生態系統,影響波及移動支付、手機游戲、共享單車、O2O等新興產業。消費者深受影響,工作、生活、學習和娛樂的習慣都發生了主動或者被迫的變化。
手機掃碼支付和個人虛擬信用體系是共享單車得以誕生的重要條件,兩者都建立在移動互聯網的基礎之上
這印證了麥克盧漢所說,每一次新技術帶來的社會變革都是系統性的大手術。因此,我們要密切關注5G可能造成的新的媒介使用偏好。比如因網絡環境一直未能得到普及的AR和VR等技術,將有可能成為短視頻之后的媒介新寵,對數字媒體產業造成重大影響。這就要求平臺運營商保持對5G技術應用的敏感,否則可能會遭遇以往舊媒介衰敗帶來的困境。
另一方面,面對5G時代的來臨,文化傳媒產業的一個重要關注點,應放在可能產生的新事物上。就像鐵路的擴展,最初只是作為身體的延伸改變了人們移動的速度,最終卻造成了市場的統一與城市的興衰。事實上,技術對社會生活的變革,并不僅僅來自于其直接的應用,也可能來自于其對生活某一層面的無法預期的沖擊。比如打車軟件對出租車行業的顛覆,各種外賣對餐飲業的影響。由此,必須把目光投向5G在對整個社會予以系統性變革和重塑的過程中所催生的新事物。
毫不奇怪,智能手機是目前5G環境中發展的核心,因為它負責了所有移動數據流量中的大部分。但我們應該不只關心下一代無線技術對手機的促進(比如增添更多的VR與AI功能),而是要透視這一技術的真正潛力所在。例如在遠程醫療方面,外科醫生如何使用VR頭戴式耳機和專用手套控制將在另一地點執行實際操作的機械臂。這一類的想法可以稱為“技能互聯網”(internet of skills),即利用機器人技術和觸覺反饋在遠距離上實時傳輸專業知識。同樣,借助觸覺反饋,可以增強視頻體驗的感受,可以觸摸和感覺到遠距離的事物,這將產生一系列的應用,包括人類監控機器人的組裝。而這一切,離開5G的低時延都是不可想象的。
我們所憧憬的自動駕駛汽車也離不開5G。即時響應的網絡和無處不在的覆蓋意味著這些汽車將能夠使用5G與城市里的其他汽車和傳感系統進行通信,從路燈到加油站。這并不僅僅與汽車有關,還與城市設計有關。
能夠實時地與流式虛擬世界交互,可能導致游戲廳重新殺回街頭——不過這次是專注于虛擬現實。它也可以在現場活動中增強粉絲的體驗,例如,以VR照相機抓取360度場景,實時傳給觀眾,后者憑借多視角APP選擇和切換他想要的視角和特寫。旅游和參觀博物館的經歷會被改寫,娛樂更不必說,消費者對沉浸式媒介(深度互動、多感官、數字體驗)的熱情正在上升。
類似電影《頭號玩家》的場面可能上演。虛擬現實技術使得個體即便身處貧民窟,也能在另一個世界里呼風喚雨
在媒介服務的生產和分發上,5G技術將導致流媒體視頻平臺的激增,為消費者提供無線和有線電視的替代選擇,并由此對傳統的影視行業構成重大威脅。訂閱流媒體服務現在風行一時,無論是OTT TV(例如Netflix)、大型電影制片廠(例如迪士尼)、有線電視公司和電視網絡(例如CBS All Access)、互聯網公司(例如Amazon Prime)以及電信運營商(例如AT&T的WarnerMedia),都在搶奪這一塊市場。最后,諸如TikTok之類的新型短片娛樂服務,也在進一步轉移觀眾的注意力。
總之,5G有可能給發展了50年的互聯網造成新的重大轉折,使互聯網變成實時的、可感可觸的、視頻優先的。至于這樣的互聯網會給整體的社會經濟格局帶來怎樣的影響,我們目前只能說,一幅波瀾壯闊的畫卷才剛剛展開。
結語
通過歷史比較分析方法,我們發現移動通信技術的迭代及其與互聯網技術的結合,不斷地對產業、社會和人本身造成改變。從1G-4G的通信技術發展歷程,我們清晰地認識到,5G不只是為我們帶來很多更方便、更強大的應用,而是同時必然會系統性地重塑我們的社會經濟結構和日常生活,更會帶來前所未有的新事物。移動互聯網和智能手機的應用,已經改變了社會的媒介使用偏好,導致人們更加注重身體感官當中“視覺”器官的使用。同時,它還改變了人們的日常行為習慣,如娛樂、工作時間等的碎片化,并進一步對人的專注力和深度思考能力產生影響。在多方面因素作用下,它帶來了身體感官比率的系統性調整,人的整體感知能力也隨之發生變化,如麥克盧漢所言,“技術變革不只是改變生活習慣,而且要改變思維模式和評價模式”。只有時刻把握新技術、新媒介對社會生活的系統性變革,才有可能變被動為主動,擺脫技術應用帶來的恐慌和焦慮,讓原本作為人類延伸的技術媒介,為解放人的潛力服務,而不是朝著人類截肢的方向發展。
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