無論走到哪里，不需要尋找網線和“熱點”，都可以使用筆記本、手機等數字設備隨時上網，這樣的愿望能實現嗎？隨著WiMAX應用的漸行漸近，你所希望的便捷的無線通信將成為事實，你沒有想到的無線應用情景也會普及開來。

　　最酷的技術

　　WiMax技術在2004年就被《福布斯》雜志評為世界上最酷的明日技術之一，在并不遙遠的未來，這個技術的應用很有可能會像“花邊新聞”一樣無所不包、無所不在。

　　在互聯網應用遍及全球的今天，越來越多的人需要隨時隨地上網，但現在這個要求還不太容易被滿足。要想隨時上網，就必須擺脫線的束縛。目前，人們最常用的無線通信標準是Wi-Fi，即802.11標準，它的意思是“無線相容性認證”。作為當前的無線傳輸規范，Wi-Fi支持高達11Mb/s的數據傳輸率，屬于在辦公室和家庭中使用的短距離無線技術。一般來說，如果你購買了帶有這個標志的產品，你就可以利用它們方便地組建一個無線局域網。事實上，Wi-Fi也一直是很多企業在構建自己的無線局域網時所青睞的技術。然而盡管與代價昂貴的3G企業網絡相比，Wi-Fi在性價比上似乎更勝一籌，但是，Wi-Fi技術只能覆蓋30米～100米的接入范圍，所以現在當你在機場或者咖啡廳等地方用筆記本電腦上網時，需要在“熱點”范圍內才可以實現。

　　而WiMAX的誕生將改變這一切。WiMAX的意思是“全球微波接入互操作性”，是基于IEEE 802.16標準的無線城域網技術，數據傳輸速度達到了7575mbps。采用WiMAX技術，就可以在大城市之間建立無線網絡，因為WiMAX能為50公里范圍內的固定站點提供無線寬帶接入服務，基本上能覆蓋到城郊——這個網絡覆蓋面積是3G發射塔的10倍;WiMAX也能為5到15公里范圍內的移動設備提供同樣的接入服務。所以，WiMAX能將Wi-Fi“熱點”連接到互聯網，實現最后一公里的寬帶接入。

　　雖然WiMAX并不是一個真正的裝置，只是一種規范，但它屬于少數的有潛力從根本上改變人們交流方式的技術之一。因為WiMAX可以使無線上網擁有寬帶的速度，可以在超過50公里的范圍內建立高速連接，這意味著用很少的一些天線就可以覆蓋一個大型城市，那樣的網絡通信世界將是異常便捷和便宜的。最初，人們希望WiMAX被用作DSL寬帶的替代品，用固定的天線捕捉遠距離的信號。然而，很快人們就發現，將WiMAX卡用于筆記本電腦可以讓你幾乎在任何地方都與寬帶建立連接，真正的自由聯網時代到來了。

　　商用時代來臨

　　8月底，率先推出WiMAX設備的Airspan網絡公司稱，除了在英國進行WiMAX試驗之外，它還將在美國和日本進行試驗。而第一個商業性的WiMAX服務將首先在日本推出。

　　不過在此之前，人們其實早已經勾勒出了WiMAX技術應用的實際圖景。假如農場主約翰在美國加州有一個葡萄園，他可以在每株葡萄上都安裝一個傳感器，用來監控葡萄的成長情況，并搜集空氣濕度、溫度、風力大小等種種數據，而這些數據會被集中，并通過Wi-Fi網絡傳輸給數據中心，再由數據中心里的相關軟件來分析葡萄的生長情況。當約翰在葡萄園附近時，他可以用電腦從數據中心調取資料，查詢葡萄園的各項情況，并決定該采取怎樣的措施。而當約翰在另一個遙遠的城市時，他也可以帶著筆記本，或者用手機，通過WiMAX的網絡服務接通數據中心，從而遠距離地掌握葡萄園的具體情況。一旦出現什么問題，他就可以全面解讀葡萄園的傳感器送來的各種數據，根據這些數據確定該為葡萄園做些什么事情，然后把相關命令發送給葡萄園的工人去執行。所有這些溝通，都會及時便利，在操作上一點也不麻煩，這都要歸功于Wi-Fi和WiMAX所鋪設的無形網絡。

　　美好的應用前景吸引了眾多廠家圍繞WiMAX開發各種應用，同時，WiMAX的商用進程正在WiMAX論壇的大力推廣下大步前行。在歐洲，WiMAX論壇和歐洲電信標準協會正式簽署了一項重要的標準互操作協議，確保無線城域網技術能夠擁有一種單一的全球標準。這項計劃旨在通過提供資金和資源，實現無線城域網技術達標規范的完全一致——這些規范分別基于IEEE 802.16-2004和歐洲電信標準協會的BRAN HiperMAN標準。

　　盡管人們最初的希望是WiMAX可以成為DSL寬帶的替代品，但是隨后的事實證明了，WiMAX技術標準的制訂并不是為了取代DSL和3G。恰恰相反，WiMAX也在期待著3G獲得成功，因為WiMAX從本質上來說是針對下一代網絡所建立的標準，如果3G獲得成功，WiMAX就能夠為用戶提供更強大的寬帶能力，在DSL和3G之外，WiMAX還能夠提供功能更加豐富的、目前還不為人所知的解決方案。

　　WiMAX與其他的通信技術可以實現相輔相成，這也給了它自身更大的發展空間。到了2007年、2009年，當速率達到10Mbit/s以上時，其實3G和WiMAX的核心技術還是相當吻合的，WiMAX的價值在于從現在開始就實現更低成本的寬帶接入，讓非核心城市也能夠享受移動寬帶的便利。目前，以WiMAX作為技術基礎的固定天線已經有望出現，而移動便攜卡也很有可能在2006年或2007年進入市場。WiMAX技術的始作俑者英特爾公司去年便已與中國大連和成都市政府達成協議，在這兩個城市布設最新的WiMAX寬帶無線技術，WiMAX在中國大顯身手的日子相信也會很快來臨。