這個特殊的紀念日，是由無線寬帶聯(lián)盟（Wireless Broadband Alliance）確定的，并得到了互聯(lián)城市咨詢委員會 （CCAB）等組織的大力支持。

無線寬帶聯(lián)盟，剛好今年20周年

之所以要設立世界Wi-Fi日，是為了鼓勵政府部門、運營商、服務提供商為世界各地的每個人提供互聯(lián)網(wǎng)連接，幫助彌合全球數(shù)字鴻溝。

大家也許并不知道，在網(wǎng)絡極為發(fā)達的今天，我們?nèi)蜻€有近30億人沒有接入互聯(lián)網(wǎng)，其中大多數(shù)來自發(fā)展中國家和貧困農(nóng)村地區(qū)。

Wi-Fi作為一項重要且普遍的通信技術，幫助很多人實現(xiàn)了互聯(lián)網(wǎng)接入。它是我們生活不可或缺的重要組成部分，也是推動經(jīng)濟發(fā)展和社會進步的有力工具。

接下來，我們不妨回顧一下Wi-Fi的誕生歷程：

█ Wi-Fi簡史

1896年，意大利人伽利爾摩·馬可尼實現(xiàn)了人類歷史上首次無線電通信。從此，人類打開了無線電世界的大門。

無線電報誕生后，極大地改善了人們的通信效率，也打破了通信距離的限制。

與無線電報業(yè)務同步發(fā)展的，還有無線電廣播業(yè)務。這是無線技術的又一個重要應用。

隨著地球上的廣播和電臺數(shù)量不斷增加，無線干擾變得越來越嚴重。

在這種情況下，政府開始介入，對無線廣播進行管制，嚴格限制無線電頻率的使用。

這就是頻譜授權制度的由來。

20世紀70年代，蜂窩移動通信開始興起，同樣沒有逃過頻譜授權制度。

當時，在美國，負責對頻譜進行管理授權的，是FCC（美國聯(lián)邦通信委員會）。

進入80年代后，隨著微電路和數(shù)字信號處理等技術的迅速發(fā)展，無線技術突飛猛進，新的無線設備不斷被發(fā)明出來，新的移動通信標準也不斷出現(xiàn)。但是，受限于頻譜授權制度，這些新設備新技術的研發(fā)受到嚴重制約。

這個時候，一位關鍵人物出現(xiàn)了——他就是邁克爾·馬庫斯（Michael Marcus，后來被稱為“Wi-Fi教父”）。

馬庫斯當時只是FCC的一名普通工程師。

有一天，他向他的領導提了一個建議：希望可以規(guī)定一些未授權頻譜，開放給行業(yè)使用，并適當增加這些未授權頻譜設備的發(fā)射功率，使之可以覆蓋幾十到幾百米的范圍。如果這樣做，將有利于激勵科技企業(yè)做出更多的創(chuàng)新，帶來更大的經(jīng)濟效益。

FCC采納了他的建議，并向社會各界征求意見。不過，得到的是完全不負責任的反饋：

只要不占用我的頻段，隨便你們怎么玩！

是的，當時頻段資源已經(jīng)被擠占得很嚴重了，誰也不想把自己手上的頻段放出來。

最后，F(xiàn)CC只能從僅有的空余頻段中釋放出三個不受歡迎的“垃圾頻段”。這些頻段，就是我們現(xiàn)在經(jīng)常提到的ISM頻段。

這些頻段主要是開放給工業(yè)、科學、醫(yī)學三個領域使用，屬于Free License（免費授權），所以也稱為“非授權頻譜”。

在設備發(fā)射功率方面，F(xiàn)CC規(guī)定這些新免授權頻段的設備發(fā)射功率可達到1W。

誰也沒有想到，就是這1W，成就了今天的Wi-Fi，藍牙，ZigBee等各種短距離通信技術。

當時，為了避免設備間干擾，F(xiàn)CC要求這些新免授權頻段的產(chǎn)品使用擴頻技術。

所謂擴頻技術，就是傳輸信息所用的帶寬遠大于信息本身帶寬，在發(fā)射端以擴頻編碼進行擴頻調制，在收端以相關解調技術收信息。擴頻技術最早應用軍事領域，具備高可靠性，高保密性而且不易受到干擾的特性。

FCC新規(guī)推出之后，獲得了行業(yè)的廣泛歡迎。但是，就在大家埋頭發(fā)展的時候，新的問題出現(xiàn)了——

整個產(chǎn)業(yè)內(nèi)，沒有統(tǒng)一的標準。

當時很多無線產(chǎn)品設備商們，都是各自開發(fā)自己的專用設備，誰也不鳥誰，不同廠家之間的設備根本無法兼容。

1988年，美國NCR公司想利用未授權頻段來做無線收款機（NCR是世界上最早做機械式和電動收款機的一家公司，后來被AT&T收購）。于是，就找來了他們研發(fā)部門的工程師Victor Hayes，問他這事該怎么辦？

Victor Hayes非常有前瞻性，他認為，必須先有一個統(tǒng)一的標準。然后，Victor Hayes就聯(lián)合貝爾實驗室的另一位工程師Bruce Tuch找到IEEE，希望建立一套通用的未授權頻譜標準。

于是，90年代初，IEEE成立了著名的802.11工作組，由Victor Hayes擔任主席。

與此同時，1991年，NCR的工程團隊和其合資伙伴AT&T在荷蘭Neuwegein開發(fā)出了WaveLAN技術。這項技術被認為是Wi-Fi的雛形。

那么，是不是NCR就是Wi-Fi的發(fā)明人呢？并不是。

就在NCR在搗鼓WaveLAN的時候，澳洲政府的研究機構CSIRO也發(fā)明了一種無線網(wǎng)技術。具體的發(fā)明人，是悉尼大學的約翰·蘇利文（John O‘Sullivan）和他的小組。

1996年，他們成功在美國申請了技術專利，專利號是US Patent Number 5，487，069。（后來為了這個專利，還打了一場官司。）

1999年，IEEE官方定義802.11標準的時候，選擇并認定了CSIRO發(fā)明的無線網(wǎng)技術是世界上最好的無線網(wǎng)技術，因此吸納為Wi-Fi的核心技術標準。

終于，IEEE802.11的標準版本：802.11b（工作于2.4GHz頻段）和802.11a（工作于5.8GHz頻段），分別于1999年12月和2000年1月獲得批準。

就在工作組忙于確定標準的同時，Intersil、3Com、諾基亞、Aironet、Symbol和朗訊這6家公司，共同組成了無線以太網(wǎng)路相容性聯(lián)盟（Wireless Ethernet Compatibility Alliance，縮寫為WECA）。

WECA成立的目的主要是對不同廠家的產(chǎn)品進行兼容性認證，實現(xiàn)不同廠家設備間的互操作性。

聯(lián)盟成立之后，為了便于市場推廣，大家商量打算換一個響亮的名字，例如“WECA可兼容”、“IEEE802.11b兼容”等。但是，這種滯澀的術語很難讓人們脫口而出。

為了這事，WECA還專門咨詢了品牌專家，品牌專家給了他們很多建議，比如叫“FlankSpeed”，“DragonFly”等等。

最后，“Wi-Fi”這個名字勝出。

之所以叫“Wi-Fi”，是因為它聽起來有點像“HiFi”，這容易讓人聯(lián)想到不同廠家的CD播放器可以和任意功放設備相兼容。后來有人說“Wi-Fi”是“wireless fidelity（無線保真）”的簡稱，這其實只是后來人們設想的而已。

2002年10月，WECA正式改名為Wi-Fi聯(lián)盟（Wi-Fi Alliance）。

技術已經(jīng)標準化了，藝名也有了，現(xiàn)在該干啥？

抱大腿啊。

你的技術再好，也要有人愿意用啊，要有設備商能夠支持啊。

于是，Wi-Fi聯(lián)盟里的朗訊公司找到了蘋果公司，希望他們的產(chǎn)品能引入Wi-Fi。

蘋果很高傲，他們告訴朗訊：如果你們的無線適配器價格能夠降到100美元以下，我們就在筆記本里設計一個Wi-Fi插槽。

朗訊同意了。

1999年7月，蘋果在其推出的新一代iBook筆記本電腦中首次引入Wi-Fi，不過并非標配，只是一個可選項。

但是，就是這個”可選項“，迅速引來了其它電腦廠家的跟風。

不僅硬件廠商跟進了Wi-Fi，微軟的Windows XP操作系統(tǒng)也增加了對Wi-Fi的支持（用戶無需安裝第三方驅動或軟件，即可以實現(xiàn)無線連接）。

自此，Wi-Fi的使用范圍不斷擴大，從個人到家庭，從家庭到公共場所，走進了我們每一個人的生活。

這個時候，IEEE802.11工作組重新調整IEEE802.11協(xié)議標準，推出了新的物理層標準IEEE802.11g。它使用更先進的擴頻技術，稱為正交頻分復用（OFDM）調制技術，其速率可在2.4GHz頻段上達到54Mbps。

后來，又有了802.11n、802.11ac、802.11ax等。

802.11的發(fā)展軌跡

正因為802.11a/b/n/g/ac/ax之類的命名方式實在容易讓人混亂，無法輕松看出先后順序，所以IEEE決定，從802.11ax開始，以數(shù)字的方式進行命名。

而802.11ax，就是我們現(xiàn)在主流的Wi-Fi 6。

經(jīng)過20多年的發(fā)展，Wi-Fi 6的傳輸速度已經(jīng)是第一代Wi-Fi的873倍。

如今，Wi-Fi又來到了新的階段。萬眾矚目的Wi-Fi 7，即將走進我們的生活。它的速度，更是將達到驚人的40Gbps以上。

不得不說，Wi-Fi是一項非常成功的無線通信技術，它在很大程度上改變了我們的生活。

面向全面數(shù)字化、智能化的人類社會，Wi-Fi技術還會陪伴我們多久？它還會有更多的創(chuàng)新嗎？

讓我們拭目以待吧！

編輯：黃飛