新方法是解決普遍存在的視頻瀏覽問題的關鍵

視頻內容的快速發展給消費者及內容提供商帶來大量的挑戰與機會。特別是互聯網及移動視頻的增長正在為視頻產生、傳輸和使用等方面帶來巨大的變化。對于服務提供商，如果能夠利用各種渠道（包括移動視頻、移動廣播、互聯網視頻及IPTV）提供跨市場的內容，則可以為他們帶來不斷增長的收入。

IDC數據顯示，到2011年，移動視頻及TV服務的消費者應該達到2500萬人，其年收入將超過10億美元。研究機構分析了這種需求增長的各種理由，如更好的設備、更快的網絡、增長的消費者認知、價格侵蝕及服務打包。除了支持視頻的設備不斷穩定增長外，新內容類型及用戶制作視頻（UGV）的出現也帶來按需訪問所有可用內容業務的巨大增長，不僅僅是最流行的內容。

內容的爆炸式增長也帶來幾個難以逾越的技術障礙，例如,當每天提供更多視頻時，消費者期望在三個屏幕之間瀏覽——互聯網、手機及IPTV。然而，如何處理大量文件格式、比特率、屏幕大小和分辨率，以及各種音頻及視頻編碼，這為內容及服務提供商帶來巨大的障礙。

幸運的是，轉換編碼成為在各種發布平臺間輕松且低成本提供視頻內容的關鍵，不斷成熟地技術可以最大限度實現向所有消費者提供所需視頻的承諾，消費者可以隨時在任何機器上瀏覽視頻。

轉換編碼變化
轉換編碼是從一種格式到另一種格式的數字到數字的轉換，可以使數字媒體在不同網絡中各種設備上進行回放，不同的應用具有不同的視頻格式，但最常用的三種類型如下。

● 媒體格式轉換編碼涉及將內容從一種數字格式轉換編碼到另一種數字格式。各種視頻門戶公司及社會網站，如MySpace，采集了多種UGV內容格式，然后將這些內容轉換編碼成一種格式，如用于在線瀏覽的Adobe Flash。

● 分辨率降低使高分辨內容變成了較低分辨率內容，如用于在標準分辨率/高分辨率電視上廣播瀏覽的NBC及News公司的內容。這需要在轉換編碼中降低分辨率以在小屏幕上瀏覽，如在hulu.com內容門戶上的小屏幕上瀏覽。

● 速率轉換改變了內容的比特率以滿足網絡或設備需求。例如，MobiTV是一個移動電視及無線服務提供商，將接收來自不同內容合作伙伴的實況衛星信號輸入，并將這些內容通過運營商網絡作為數據流傳入到手機，如AT&T或Sprint。源內容必須進行轉換編碼和速率轉換以達到移動網絡支持的比特率。

每次轉換編碼是一次單獨的處理，包括將源格式完全解碼/解壓縮為一種未加工的中間格式，然后將中間格式完全編碼/解壓縮到目標格式。當今，每個支持視頻回放的設備保持一個或多個單獨媒體特征文件，其由一系列變量描述，包括分辨率及屏幕大小、編碼、外表比例、描述方法及網絡協議。事實上，此實現過于復雜，瀏覽單個視頻需要使用當今市場上100多種可用格式。

轉換編碼處理需要使用大量算法進行計算，計算量非常大，在大多數情況下，處理負荷過高，即使最簡單的轉換編碼也需要在一個多核處理平臺上執行。同時，轉換編碼處理不平衡，因此，當解碼不需要大量計算時，編碼部分占用所需處理周期的近80%。

轉換編碼的另外一個主要的商業驅動因素是需要將數字媒體壓縮成可以通過帶寬受限網絡進行傳輸的尺寸。隨著移動視頻的發展，運營商投巨資建設3G網絡以增加移動客戶端的可用帶寬。當更多用戶需要移動視頻時，運營商必須降低傳輸內容的音頻/視頻比特率以提供一個高質量移動瀏覽體驗。

不斷發展的轉換編碼方法
轉換編碼的過程是十分復雜的，特別是需要考慮各種必須支持的設備、網絡和信道時。因此，轉換編碼方法已經發展到下一代技術以支持穩定的內容流入及不斷增長的文件格式。

傳統的處理＝預轉換編碼
早期轉換編碼方法涉及基于軟件的解決方案，其可以運行在通用處理器上，可以為電視觀眾制作不同目標格式的單獨內容，此方法也稱為預轉換編碼。此方法只需要少量支持有限數量特征文件的視頻庫就可以解決瀏覽問題。

借助預轉換編碼，可以存儲同一文件的多個拷貝，因此，內容整合商及服務提供商可以快速響應對大多數流行內容的需求。每次內容整合商需要添加對新特征的支持，然而，他們必須創建并存儲每個特征文件的新單獨版本。當視頻庫變的很大時，此過程會引起積壓效應，從而需要額外的服務器及專用存儲設備以滿足新編碼特征文件的需求。對于每個處理大量新內容的整合商，需重新有次序地對整個庫進行轉換編碼以使新格式庫與已有的庫保持一致，這很不現實。

傳統的轉換編碼解決方案不能跟上每天不斷增加的內容“長尾”。Chris Anderson在著作中使用此術語描述這種現象，“長尾：為什么將來業務銷售變少”，在視頻市場中，不經常瀏覽內容的“長尾”超過經常訪問標題的瀏覽時，就稱之為長尾。

如圖1所描述那樣，正在出現的轉換編碼方法通過以設備優化格式按需提供內容，從而降低了處理及存儲需求。

圖1 新方法使運營商降低處理及存儲需求

下一代處理＝按需轉換編碼
在下一代系統中，DS視頻設備可以按需動態地轉換編碼視頻，不需要預處理整個視頻庫并存儲多種文件格式。因為按需轉換編碼僅僅提供需要的視頻，不需要花費大量時間為每個視頻創建并存儲幾十種格式。內容提供商維護每種內容的單個主文件。當消費者請求時，系統啟動轉換編碼以實時提供所需格式的文件。

專業轉換編碼設備可以將媒體處理為數字視頻行業需要的最流行視頻/音頻編碼及標準格式或轉換數字視頻行業需要的最流行視頻/音頻編碼及標準格式為所需媒體格式。經常瀏覽的內容可以進行緩存傳輸，不需要每次請求都進行新轉換編碼，這樣可以進一步優化傳輸。對于重復請求，復雜的服務器可以開始傳輸多個流或下載多個流，同時也進行內容的轉換編碼。

當需要瀏覽時，通過轉換編碼視頻一次，運營商可以分配一個值給整個庫，不僅僅是最經常瀏覽的標題，從而運營商增加新的收入。借助按需轉換編碼，內容提供商可以更容易從長尾創造價值——并且不只是關注最流行的內容。

通過轉換編碼滿足不斷發展的需求
當處理當今爆炸式的在線及移動視頻內容時，不斷變化的消費者、內容提供商及網絡需求要求穩健的可擴展轉換編碼解決方案，從而提供任何視頻庫的整個內容。理想的解決方案可以提供從按需文件轉換編碼到實時流媒體的自動工作流切換，從而實時事件可以同時進行優先級區分。

下一代轉換編碼是解決視頻瀏覽普遍存在性問題的關鍵，通過讓內容公司可以輕松且以可承受的價格擴充他們的視頻產品，轉換編碼可以使這些公司保持一個理性的成本結構，同時，他們可以部署靈活的“防未來”平臺，從而他們可以用整個內容庫獲得新的收入源及消費者。