據韓國新聞網站 ETNews 報道,蘋果已經從韓國 Sunic 公司獲得了 OLED 蒸鍍設備,將在***建立起 2.5G OLED 面板生產線,以便研發相關技術和產品。該報道稱,蘋果公司正熱切地想要研發自己的 OLED 技術,為的是能減少對三星 OLED 面板供應的依賴。
另據《商業時報》報道,蘋果公司的這一舉措將有可能打破日本佳能 Kokki 在 OLED 蒸鍍設備領域的主導地位。據悉,佳能 Tokki 目前是 OLED 蒸鍍設備的主要供應商,并且其大部分產品都被運往三星。
據《商業時報》表示,2017 年三星已從佳能 Tokki 購買了 5 臺 OLED 生產設備,并簽署了相關協議,將在 2018 年再購買 5 臺佳能 Tokki 的 OLED 蒸鍍設備。而三星本土競爭對手的 LG Display 也向佳能 Tokki 訂購了 2 臺 OLED 生產設備,并已開始向小米和谷歌供應 OLED 面板。至于蘋果方面,據稱 LG Display 的 OLED 面板尚未獲得蘋果公司的驗證通過。
業界指出,蘋果在臺研發中心以光電前瞻技術開發為主,像最近話題十足的Micro LED、以及當紅的OLED都是目前正在進行的研發項目。
蘋果Apple Watch采用可彎曲OLED面板,即將量產的iPhone也首度采用OLED面板,外傳2018年的iPhone新機會全面采用OLED面板,為了避免關鍵的面板技術和供應都受制于三星,蘋果也積極開發可彎曲OLED技術,并且與多家面板廠展開合作。
韓國面板廠在OLED面板技術和產能布局遙遙領先,日本面板廠還處于技術開發階段。JDI攜手JOLED,投入印刷式OLED技術的開發。至于夏普方面,雖然先前鴻海信誓旦旦地喊出絕對不會在OLED市場缺席,不過外傳夏普在OLED的布局放緩,重心放在目前iPad和MacBook都采用的IGZO面板。
一切來自神秘的***研究中心
位于桃園的龍潭科學園區里,有一棟外觀沒有任何標志的建筑,地址是龍潭區龍園十路五十五號。這里是蘋果在***最神秘的技術中心 ——這座廠坐落在龍潭科學園區的角落,周邊只有一家公司,兩側是大片森林,這里的安全措施是由美國FBI(聯邦調查局)前官員負責,想接近龍潭廠的人、車,只要開近龍潭廠,就直接進入蘋果的監控范圍。
最新一期的《財訊》雙周刊以「蘋果的***神秘兵團」為題,深入報導蘋果在***的研發布局。根據《財訊》報導,2014年,蘋果從晶電、聯發科手上,買下關鍵技術,從友達手上,帶走五十人的OLED 精英研發團隊,還從臺大、清大挖角人才,沒當過臺廠高階經理,進不了龍潭廠,蘋果為了打敗三星,在***龍潭的專屬技術基地內,聚集了這支堪稱全球最強的神秘兵團。
泄密不可!彼此之間嚴禁討論工作
《財訊》報導指出,造訪龍潭廠時,第一印象就是寂靜,中午時分,龍潭廠四周的大馬路,十分鐘也沒一輛車經過。廠房前后各有一個警衛哨亭,本刊攝影記者在計程車里剛舉起相機,幾秒鐘時間,馬上被警衛警告。唯一能辨識蘋果身分的,是門廳墻上懸掛的蘋果標志。在這里,一百多名員工按計畫編組,彼此之間嚴禁談論工作,違反規定者,會面臨上百萬美元的天價求償;站在龍潭廠門口觀察,這里不時有蘋果員工和供應商進出,看到外人卻都高度警戒。
這里的員工,出差只能住公司指定的飯店,由公司安全部門事先檢查房間有沒有安裝竊聽器,因為,如果員工討論新技術的對話內容被對手取得,或是裝有樣品的行李失蹤,都可能讓蘋果這項最機密的任務失敗。蘋果龍潭廠落成時,連前總統馬英九想參觀都被拒絕 。
離蘋果龍潭廠不遠,就是臺積電最先進的封裝廠、友達的面板廠以及晶電旗下璨圓光電的舊廠房,這些公司,都是蘋果開發新一代顯示技術的重要合作伙伴。
只要Apple 換掉OLED 面板,三星一年會損失千億臺幣訂單
今年,蘋果首次低頭,讓三星成為蘋果iPhone 8 手機所用 OLED 面板的獨家供應商。但蘋果供應鏈傳出,OLED 可能只是過渡性技術。蘋果下一代的顯示技術叫微發光二極體(Micro LED),過去三年,蘋果重押***,龍潭廠就是蘋果研發測試微發光二極體最大的海外基地。
研究機構Trendforce LED 分析,微發光二極體商機可達三百到四百億美金,換算成臺幣,高達一兆三千億臺幣。這項新技術,讓OLED 成了iPhone 使用的過渡性技術,蘋果的終極目標,是要讓每一個人手上的iPhone、Apple Watch,都換上蘋果掌控的新顯示技術。
《財訊》報導指出,今年四月,韓國媒體已經注意到蘋果龍潭廠的關鍵角色。四月二十日,韓國商報警告,「韓國零組件產業的黃色警報響了!」文章中分析,蘋果桃園龍潭廠研發技術明年將進入量產,將可能取代三星最為自豪的OLED 技術。
因為,如果蘋果 CEO(執行長)庫克把iPhone 手機里的OLED 面板換掉,光是手機螢幕,三星一年就可能丟掉千億臺幣的訂單。
拆開一支iPhone7手機,螢幕是其中最貴的零組件,根據市調公司IHS分析,一支iPhone7當中,臺積電做的手機處理器,售價只要二六.九美元,但一個四.七吋的LCD手機螢幕,成本價卻高達三十九美元,裝在手機里的三二GB的記憶體,價格也不到螢幕的一半!換句話說,誰掌握了iPhone螢幕的訂單,誰就掌握了蘋果供應鏈里最大一塊大餅 。
被三星壟斷的OLED 技術,蘋果不能忍?。?/strong>
而且,2010年宏達電曾計畫推出采用OLED的手機,卻被三星斷貨,只依賴三星提供手機面板,是蘋果無法承受的風險 。
但是,韓國在OLED 發展技術上,布滿專利地雷,生產設備的技術也早已被各方掌握,蘋果難以全盤掌握 OLED 技術。相反的,蘋果在微發光二極體上早已布局多年,全球三分之一的微發光二極體相關專利,都在蘋果手上。
什么是微發光二極體?這項技術就像把數百萬顆比沙粒還小的LED 燈,全放進一個手機螢幕里??刂泼恳活wLED 發出的顏色,就能讓手機螢幕做到4K以上的高畫質,顏色還比OLED 更漂亮。
「這項技術有很多優勢」,LEDinsigh t 研究協理儲于超說,微發光二極體耗電量只有OLED 的一半,但亮度超高,在陽光下也清晰可見;而且,OLED 的弱點是怕水,耐候性不佳,不適合用在戶外,微發光二極體卻完全沒有這個問題。
更重要的是,韓國的最新技術,還只能做出可彎曲的軟性顯示螢幕,但微發光二極體結合軟性基板,就能做出可以折疊放進口袋的顯示器。一位產業大老觀察,「微發光二極體會是最終極的顯示技術」。
為什么蘋果選擇重押***?
蘋果為什么選擇重押***?《財訊》報導指出,故事要從2009 年開始說起。這一年,有一家叫勒克斯維(LuxVue)的公司成立,想制造出能把微型LED 變成顯示面板的設備,剛開始,所有人都以為這是不切實際的幻想。
但這家公司卻得到***的大力投資,《財訊》向宏碁榮譽董事長施振榮查證,他坦言,智融集團在非常早期就曾在美國投資勒克斯維,「這家公司的想法非常前瞻」,他說。友達、聯發科、奇景光電、晶電也陸續加碼投資勒克斯維。
勒克斯維把***當成發展的重鎮,不只在***建立供應鏈,也聘用不少***人才;例如,他們從亞太優勢挖角研發主管胡馨華,和行銷主管邱振維。他們點亮了全世界第一個用微型LED 新技術組成的彩色螢幕,也證明了別人認為不可能的事,才是大好機會。
2011 年,喬布斯過世,蘋果執行長庫克開始布局進一步掌握供應鏈的方法,勒克斯維的成果吸引了庫克的目光。
《財訊》調查了解,2014 年,外傳蘋果砸四億美元,高出對手英特爾、Google 等四倍的價格,從***廠商手上買下勒克斯維的所有股權和技術,蘋果用四億美金換到的,是翻身成為擁有這項技術全球最多專利的公司。
友達、晶電、聯發科等勒克斯維股東及協力臺廠,也被下了封口令。本刊調查,蘋果和這些公司都簽下保密協定,一面同意維持勒克斯維時代的合作關系,一面明定嚴禁泄露蘋果在微發光二極體的開發狀況 。采訪時,本刊向晶電總經理周銘俊求證,「你們跟蘋果有沒有簽保密協定?」他只回答,「勒克斯維有關的問題,我們都不予置評?!?/p>
蘋果并勒克斯維后,布局火速展開,并購前一個月,就在***開設龍潭廠,重用***人才和供應鏈,一條次世代顯示器供應鏈開始成形。
像龍潭廠的登記負責人張世昌,他原是統寶的研究經理。統寶是***第一家開發出LTPS(低溫多晶硅)技術的公司,2007 年,張世昌加入蘋果,從資深工程師開始做起。
蘋果并購勒克斯維的同一年,張世昌高升蘋果顯示技術研發處長,開始在臺打造顯示技術大軍。
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