號(hào)稱“Word Flow是超級(jí)快的鍵盤”。

　　從 2016 年 4 月 25 日到 2017 年 7 月 31 日，微軟為 iPhone、iPad 推出的 Word Flow for iOS 輸入法，從出生到死亡只經(jīng)歷了十五個(gè)月零四天。作為一款帶有些許推廣作用的微軟 App，Word Flow 肩負(fù)著將 WP 優(yōu)秀的打字體驗(yàn)帶到更多移動(dòng)平臺(tái)的使命。

　　微軟公告顯示：“Word Flow實(shí)驗(yàn)已經(jīng)結(jié)束了，同時(shí)建議大家去App Store下載SwiftKey Keyboard。SwiftKey將讓智能手機(jī)擁有最好的打字體驗(yàn)，而且SwiftKey產(chǎn)品團(tuán)隊(duì)也將會(huì)經(jīng)常對(duì)SwiftKey鍵盤進(jìn)行更新構(gòu)建和增加新的功能。”

　　但現(xiàn)在它死了，被微軟親手殺死了。目前 Word Flow 已經(jīng)從 App Store 下架，而在微軟的 Garage 里關(guān)于 Word Flow 的頁面上，留下了一行公告：

　　Word Flow 實(shí)驗(yàn)已經(jīng)結(jié)束，同時(shí)建議大家去 App Store 下載 SwiftKey Keyboard。SwiftKey 將讓智能手機(jī)擁有最好的打字體驗(yàn)，而且 SwiftKey 團(tuán)隊(duì)也將會(huì)經(jīng)常對(duì) SwiftKey 鍵盤進(jìn)行更新構(gòu)建和增加新的功能。

　　盡管我們不知道 Word Flow 有沒有完成它的使命，但唯一可以確定的是，它的確是一款體驗(yàn)不俗的手機(jī)輸入法。

　　締造過世界最快打字速度的手機(jī)輸入法

　　2014 年 4 月 2 日，Windows Phone 8.1 在加州舊金山正式與公眾見面。

　　作為一款被軟粉們期待已久的手機(jī)操作系統(tǒng)，Windows Phone 8.1 除了加入自定義動(dòng)態(tài)磁貼、Cortana 以及操作通知中心等功能之外，它還帶來了一個(gè)全新的輸入法——Word Flow。

　　這款由 Microsoft Research 開發(fā)的輸入法，就像是 Windows Phone 用戶的 Swype 鍵盤，它允許用戶通過滑動(dòng)來輸入單詞。而微軟對(duì)其評(píng)價(jià)頗高，在它看來，這也是當(dāng)時(shí)最直觀的智能手機(jī)輸入法之一。

　　Word Flow 的背后是微軟獨(dú)一無二的專利技術(shù)，它很智能，能夠通過用戶的輸入習(xí)慣進(jìn)行主動(dòng)學(xué)習(xí)，提供更準(zhǔn)確的聯(lián)想詞，以便提高用戶的打字速度。當(dāng)然，更令你驚嘆的是，在當(dāng)時(shí)它甚至能為你預(yù)測(cè)你想輸入的表情。

　　按照微軟的說法，開發(fā)這款輸入法是為了讓人們可以更方便地利用手機(jī)進(jìn)行溝通。不單單只是言語交流，emoji、GIF、聯(lián)系人以及需要分享位置，甚至是搜索功能，一切都希望能在這個(gè)輸入法上實(shí)現(xiàn)。

　　除了這些，Word Flow 快速的輸入體驗(yàn)，也讓不少人印象深刻。在 2014 年，15 歲的少年 Gaurav Sharma 利用 Word Flow 在 18.44 秒的時(shí)間里輸入 160 個(gè)字符，打破了此前在 Swype 輸入法上 20.53 秒的紀(jì)錄，成為了世界第一。

　　對(duì)此，微軟高級(jí)研究員 Tim Paek 講述了 Word Flow 的優(yōu)點(diǎn)：

　　你用它來打字不是對(duì)著屏幕敲打每一個(gè)字母，而是在畫一條線，連接你想要寫的單詞的所有字母，并最終變成一個(gè)形狀，而這些形狀會(huì)隨著你每一次輸入這個(gè)單詞而被你大腦還有手的肌肉所記憶，這樣，你也會(huì)越用越快。

　　在 Word Flow 誕生后的第二年，微軟終于打算推出 Word Flow for iOS。一方面是希望利用 Word Flow 優(yōu)秀的體驗(yàn)來改善 iOS 設(shè)備的輸入法，另一方面，希望這樣的優(yōu)秀體驗(yàn)?zāi)軌蛭恍┢渌苿?dòng)平臺(tái)的用戶關(guān)注 Windows Phone。

　　當(dāng)然，Word Flow for iOS 并非簡單的移植，它具備很多有趣的概念功能，比如特別適合單手打字的弧形鍵盤設(shè)計(jì)等等。除此之外，它還增加了對(duì) GIF 和 3D Touch 的支持。

　　不過，現(xiàn)在它已經(jīng)消失了。

　　取代它的是 SwiftKey，但這背后還有哪些隱情？

　　在微軟的公告上，Word Flow 的團(tuán)隊(duì)建議用戶去 App Store 下載 SwiftKey Keyboard，并表示 SwiftKey 能讓智能手機(jī)擁有最好的打字體驗(yàn)。這難免會(huì)讓人好奇，這個(gè)取代 Word Flow 輸入法的 SwiftKey 到底是何方神圣？

　　實(shí)際上，在 Word Flow 還沒出世之前，SwiftKey 已經(jīng)推出了第一款基于 Android 平臺(tái)的輸入法，兩位創(chuàng)始人 Jon 和 Ben 受夠了在觸屏上打字緩慢而容易誤觸的糟糕體驗(yàn)。于是，他們決定利用技術(shù)來加強(qiáng)人與設(shè)備之間的互動(dòng)。

　　跟 Word Flow 一樣，SwiftKey 具備預(yù)測(cè)文本的功能，不但可以糾正你的錯(cuò)別字，還能更快地讓你表達(dá)出想打出來的句子。但不同的是，SwiftKey 的預(yù)測(cè)功能使用的是 AI 技術(shù)。

　　當(dāng)時(shí)，這個(gè)技術(shù)前衛(wèi)的輸入法很快就吸引到微軟的注意，在 Word Flow for iOS 發(fā)布的前兩個(gè)月，它就被微軟以 2.5 億美元收購了?？梢哉f從那時(shí)起，Word Flow 在微軟 Garage 中的地位已經(jīng)受到了挑戰(zhàn)。

　　現(xiàn)在，官網(wǎng)上那句「Word Flow 實(shí)驗(yàn)已經(jīng)結(jié)束了」或許已經(jīng)闡明了兩者之間地位的高低：「實(shí)驗(yàn)性質(zhì)」的 Word Flow for iOS 退位，具備 AI 技術(shù)的 SwiftKey 上位。

　　但這背后，可能不單單只是技術(shù)上孰優(yōu)孰劣的問題，這其中可能還涉及到微軟的戰(zhàn)略，一個(gè)事關(guān)多平臺(tái)設(shè)備協(xié)同工作的戰(zhàn)略。

　　此前，微軟曾要求 SwiftKey 需要在即將來臨的 Windows 10 秋季創(chuàng)意者更新中支持云端剪貼板的功能，這個(gè)功能將允許用戶復(fù)制和粘貼文本、照片、地圖以及 GIF 等等。同時(shí)結(jié)合目前 SwiftKey 已經(jīng)覆蓋了 Android、iOS 兩大主流的移動(dòng)操作系統(tǒng)。

　　從這些線索中，不難看出微軟正在布局一個(gè)多平臺(tái)設(shè)備協(xié)同工作的戰(zhàn)略，只要用戶的 Windows PC 和i OS / Android 設(shè)備安裝了 SwiftKey，那么就可以為用戶提供類似于蘋果生態(tài)那種多設(shè)備協(xié)同工作的功能。

　　這樣一來，微軟或許就可以弱化蘋果生態(tài)的影響，為自己的操作系統(tǒng)建立一點(diǎn)優(yōu)勢(shì)。