意欲擴大醫療業務的索尼在2012年6月接連發布了兩款細胞分析儀。憑借著充分利用該公司擅長的藍光技術這一“索尼特色”，與其他公司的以往產品實現了差異化。

索尼社長兼首席執行官平井一夫在2012年4月舉行的經營方會說明會上展示的幻燈片。此次的產品屬于紅色虛線部分，生命科學領域業務?

索尼新開發的是完全以光學測量手段對細胞的種類及大小實施分析的、名為流式細胞儀（Flow Cytometer）的設備。這是一種在血液、免疫、癌癥及再生醫療等研究領域廣泛使用的專用儀器。

流式細胞儀通過向高速流過微細流路的細胞照射激光，檢測細胞發出的散射光及熒光來掌握細胞的狀態。其原理與利用激光讀取高速旋轉的光盤上的微細凹坑的光盤檢測原理相似，所以索尼認為可在這一領域應用自已的技術資產。索尼2010年收購了從事細胞分析儀業務的美國iCyt公司，開始開發融合兩公司技術的新一代機型，其成果就是此次發布的設備。

利用與藍光光盤相同的設備來生產

將于2012年秋季開始受理訂單的“Cell Sorter SH800”通過運用索尼的激光聚集技術及小型機構設計技術，實現了體積僅為以往產品約1/3的小型化（圖1）。而且還為實現低價格化及作業自動化等進行了改進，宣稱即使沒有專職操作人員的研究室也可輕松導入。

圖1：通過與收購的iCyt公司進行技術融合而誕生的首款產品

2012年秋季開始受理訂單的細胞分析儀“Cell Sorter SH800”（a）。采用一次性塑料芯片，而非原來那種又貴又難清洗的石英（固定式）芯片（b）。

SH800的特點是用于流過細胞的流路部分（芯片）采用便宜的一次性塑料產品。原來大多使用昂貴的石英產品，而且使用后的清洗也很麻煩。

塑料芯片是應用了在藍光光盤等領域培育出的微細加工技術開發而成的（圖1（b））。據索尼介紹，其制造工序與采用層構造的光盤極為相似，比如將1mm厚的成型基板精密地貼合起來，等等。索尼醫療事業部生命科學事業部門生物科學事業室高級產品主管、部長筱田昌孝介紹說，實際上，該芯片“就是利用與藍光光盤相同的設備制作的”。

還有追求超高精度的機型

索尼開發的另一款細胞儀無需原來必需的修正作業，提高了分析精度、再現性及處理速度等，是最高檔機型（圖2）。索尼醫療事業部生命科學事業部門生物科學事業室高級產品主管古木基裕表示，該產品“有望在不遠的將來實現實用化”。

圖2：自主開發的第二款產品——可分離眾多熒光波形的細胞分析儀

（a）為試制的細胞儀的外觀，（b）為按波長分離不同顏色熒光的棱鏡，（c）圖中顯示的是利用該細胞儀進行分析的特點。?

以前的流式細胞儀為了檢測眾多細胞發出的熒光等，需要使用滿足數量要求的光學濾波器、檢測器及熒光色素，而且還需要對混合在一起的熒光色素信息進行修正，將各個色素分離出來。

此次索尼通過將新開發的棱鏡與光電子倍增管組合使用，實現了熒光色素信息的自動分離（圖2（b、c））。具體方法是，用棱鏡按照各色對混合在一起的熒光信息進行分離，然后通過光電子倍增管高精度測定各熒光色素的波形形狀。

在設想使用這些儀器的再生醫療領域，隨著技術的進步，研究活動日趨活躍，而且“研究人員的數量也在迅猛增加”（筱田）。因此，索尼打算乘著這一勢頭，向再生醫療領域大力推廣“索尼品牌”。