性能及特點：
太陽能電池分為單晶硅太陽電池（堅固耐用，使用壽命一般可達20年。光電轉換效率為15％。）多晶硅太陽電池（其光電轉換效率約14.5％，材料制造簡便，節約電耗，總的生產成本較低非晶硅太陽電池。）非晶硅太陽能電池（其光電轉換率為10%，成本低，重量輕，應用方便。）
太陽能不象煤和石油一樣用交通工具進行運輸，而是應用光學原理，通過光的反射和折射進行直接傳輸，或者將太陽能轉換成其它形式的能量進行間接傳輸。 直接傳輸適用于較短距離，基本上有三種方法：通過反射鏡及其它光學元件組合，改變陽光的傳播方向，達到用能地點；通過光導纖維，可以將入射在其一端的陽光傳輸到另一端，傳輸時光導纖維可任意彎曲；采用表面鍍有高反射涂層的光導管，通過反射可以將陽光導入室內。間接傳輸適用于各種不同距離。將太陽能轉換為熱能，通過熱管可將太陽能傳輸到室內；將太陽能轉換為氫能或其它載能化學材料，通過車輛或管道等可輸送到用能地點；空間電站將太陽能轉換為電能，通過微波或激光將電能傳輸到地面。
太陽能的光電轉換是指太陽的輻射能光子通過半導體物質轉變為電能的過程，通常叫做"光生伏打效應”,太陽電池就是利用這種效應制成的。
當太陽光照射到半導體上時，其中一部分被表面反射掉，其余部分被半導體吸收或透過。被吸收的光，當然有一些變成熱，另一些光子則同組成半導體的原子價電子碰撞，于是產生電子-空穴對。這樣，光能就以產生電子-空穴對的形式轉變為電能、如果半導體內存在P-n結，則在P型和n型交界面兩邊形成勢壘電場，能將電子驅向n區，空穴驅向P區，從而使得n區有過剩的電子，P區有過剩的空穴，在P-n結附近形成與勢壘電場方向相反光的生電場。光生電場的一部分除抵銷勢壘電場外，還使P型層帶正電，n型層帶負電，在n區與p區之間的薄層產生所謂光生伏打電動勢。若分別在P型層和n型層焊上金屬引線，接通負載，則外電路便有電流通過。如此形成的一個個電池元件，把它們串聯、并聯起來，就能產生一定的電壓和電流，輸出功率。
太陽能發電原理圖如下：