20世紀70年代中期隨著高電壓可變電阻技術的發展，金屬氧化物可變電阻避雷器幾乎完全取代了供電網絡中的老式過電壓保護裝置。可變電阻避雷器能夠將發生在架空線路上強大的雷擊沖擊電壓和操作暫態過電壓安全地轉換到大地，輔助或替代避雷線，提高電能質量和整個線路的運行特性。

金屬氧化物可變電阻避雷器利用現代材料和保護技術，可嚴格控制與電壓有關的非線性運行參數，并且可在制造過程中設定這些參數。這意味著可以準確地選擇裝置，并根據特定要求提供安全，高教的保護，使之能運行于任何電壓等級的輸配電系統、甚至可運行于一些極端的環境條件下，如雷電多災區或嚴重污染區等

可變電阻的作用？

可變電阻器是一種可調的電子元件。它是由一個電阻體和一個轉動或滑動系統組成。

可變電阻器，阻值可以調整的電阻器，用于需要調節電路電流或需要改變電路阻值的場合。可變電阻器可以改變信號發生器的特性，使燈光變暗，啟動電動機或控制它的轉速。

主要是通過改變自身的電阻，控制串聯電路中的電流，可以保護一些電器元件（對電流大小有要求的）。

可變電阻器通常用在中需要經常調節（即阻值不需要頻繁變動）的電路中，起調整電壓、調整電流或信號控制等作用，其主要參數與固定電阻器基本相同。

根據用途的不同，可變電阻器的電阻材料可以是金屬絲、金屬片、碳膜或導電液。對于一般大小的電流，常用金屬型的可變電阻器。在電流很小的情況下，則使用碳膜型。當電流很大時，電解型最適用；這種可變電阻器的電極都浸在導電液中。電勢計是可變電阻器的特殊形式，它使未知電壓或未知電勢相平衡，從而測出未知電壓或未知電勢差的大小。更為常用的電勢器只不過是一個有兩個固定接頭的電阻器，第三個接頭連到一個可調的電刷上。電位器的另一個用途是再音響設備中用作音響控制。

可變電阻首先是一種電阻，它在電子電路中可以起電阻的作用，它與一般電阻的不同之處是它的阻值可以在一定范圍內連續變化，在一些要求電阻值變動而又不常變動的場合，可使用可變電阻。 　可變電阻由于結構和使用的原因，故障發生率明顯高于普通電阻。可變電阻器通常用于小信號電路中，在電子管放大器等少數場合也使用大信號可變電阻。