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1965年，戈登?摩爾預言，在一定大小的芯片上所能容納的晶體管的數量每兩年就會增加一倍，這就是所謂的摩爾定律。多年來這個定律一直在發揮作用。第一個集成電路(由德州儀器的杰克?基爾比發明，見圖)還只是一個笨拙不堪的大家伙，而現在晶體管已需用納米(1米的十億分之一)來計量。人們以摩爾定律的發展速度創造了快速而智能化的計算機，圖案漂亮并將世界聯接在了一起。從摩爾博士創立這個定律的時候起，人類就進入了一個不可思議的信息技術時代。本來一個不經意的發現竟有如此強大的生命力。
其實它并不是一條真正的定律，而只是一種現象，一種對技術發展漫漫征程的描述，發展的每一步都包含著具體的技術變革(見圖表)。技術發展勢不可擋，已成預言般的信條。晶體管的每一次“縮身”，都是朝著它們的最小尺寸邁進了一步。如果按此定律繼續發展， 20年之內，晶體管將會與幾個單晶硅原子大小相當。
說得更精確一點，晶體管已經很小很小，在這樣大小的空間中每個原子都變得舉足輕重。原子太少它們之間的絕緣性消失，或者因 “量子隧穿”現象(一種電子自然消失、并在他處重現的現象)將電流泄漏到本不該流向的地方。不適當種類的原子太多效果同樣不妙，這會影響晶體管的導電性。因此工程人員正在努力重新設計晶體管。這樣看來，摩爾的預言在未來的一段時間里還將繼續有效。
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