電源分配和控制系統早已不再僅僅是簡單的帶有指示燈的線路開關。現在的電源分配單元(PDU)已經可以同時具備智能操作和控制以及遠程連接能力，從而方便了總體系統接口電路的設計并大大降低了成本。PDU中實現的智能功能包括對每個插座或事先定義的連接器組進行順序電源開關控制(見圖1)。利用這一功能，可以避免總電源功率發生最壞情況，從而使設計簡化并大大節約系統總成本。通過按順序分階段控制插座或連接器控制單元的開啟(和關閉)使得系統可以避免出現所有單元開啟電流相加這樣的最壞情況(此時的啟動電流最大)。利用這一延遲/順序開啟(關閉)功能，設計所需要適應的最大啟動電流只有PDU所有被控制單元同時啟動時的70%~80%。

例如，考慮一個PDU控制八個單元的系統設計，假設每個單元的額定啟動電流為10A，穩定狀態下的電流為8A。如果所有的單元同時加電，系統元件需要能夠承受80A的啟動電流。通過順序(分階段)啟動每個單元，最大的啟動電流將只有66A(7單元×8A穩態電流=56A，再加上最后一個單元上電時的10A啟動電流)，遠小于不采用順序控制時的80A(10A×8單元)。這樣做不僅降低了對電流的要求，而且還可降低總體系統成本。因為由于峰值電流減小，UPS或電源穩壓器設備可以變得更小，而且系統電源連線，包括RFI/EMI濾波器都可以安全地縮小尺寸。

與分段電源板相配合(見圖2)，可以容易地擴展到八組8電源插座的控制，每組可有獨立的開關時序控制。圖例中的PDU可以由用戶編程實現任意電源插座組合的延遲“上電”順序。除了降低啟動電流以外，這一功能還允許系統設計人員選擇先啟動哪些控制單元，從而可以為下游設備的上電啟動提供動態的操作控制功能。

通過采用PDU智能接口和遠程控制功能，系統設計可以大大簡化。全功能的PDU(如前面提到的例子)提供RS232、Telnet和LAN Ethernet接口協議。Telnet和Web瀏覽器接口使得PDU可以實現與其它類似設備單元的互連(因為它們共享同一接口)，從而使設計人員可利用一個IP地址或利用單條電話線控制多達80個插座。

圖1? Pulizzi Engineering公司的智能電源控制器IPC 3402



圖2? Pulizzi Engineering公司的功率控制器VPC 1917-6


當通過RS232和Ethernet連接進行遠程控制時，PDU必須提供足夠的內部安全特性以防止非授權的訪問。在大多數智能PDU中，支持簡單的密碼保護以及采用Ethernet協議的用戶可選擇IP地址，同時對于有更高要求的應用，良好的系統安全協議和防火墻相結合也足以滿足要求了。一般來說，年輕的黑客對于向PDU這樣響應程度相對不高的設備發送控制碼的興趣并不太大。

盡管通過因特網或撥號方式可以方便地實現遠程控制，但采用遠程控制協議可為冗余遠程控制接口提供額外的安全性。智能化遠程控制/連接設計減少了對遠程站點進行成本高昂的現場訪問的需求，例如在遠程站點的設備“鎖死”時，可以從任意控制站點遠程發送關閉電源/開啟電源的命令，從而實現設備的遠程重啟動。

高端PDU產品包含的另一項有用功能是看門狗電路，看門狗電路可以連續監視遠程控制連接的狀態。利用這一狀態監控功能，可以對PDU編程以便在連接失敗或“鎖死”時進行自動重啟。應當提供適當的命令來調整自動重啟前系統暫停的時間長度，從而來調整系統定時和接口質量間的差異。對于命令集的進一步擴展還應包括啟動/禁止插座狀態報告功能的命令。如果選擇了某項遠程控制功能，那么還應當在PDU的前面板上提供禁止該功能的機制，從而防止在進行手工操作或維護時不小心觸動被控設備的電源，對于保證技師和其它操作人員的安全來說，這一點非常重要。

使電源分配單元(PDU)具有智能控制能力為系統設計人員在節約成本和增強控制方面提供了更靈活的選擇。為保證質量、可靠性和人身安全，產品設計必須滿足UL/eUL 60950 和 TUV En60950安全標準。